¿Los eclipses solares causan daño a las mujeres embarazadas?

Creo que Brian presentó un argumento lo suficientemente fuerte (aunque sin referencias) de que estas supersticiones probablemente sean falsas, así que me centraré en sus orígenes.

Editar (más de un año después de que escribí esta respuesta por primera vez): la respuesta de Brian a la que hice referencia anteriormente se eliminó desde entonces. En retrospectiva (gracias a que Sklivvz lo desenterró de los archivos), resultó que esa otra respuesta no tenía declaraciones correctamente referenciadas y, en general, era ondulada a mano. La esencia del argumento era que, dado que muchas mujeres salen en público en estos días durante el embarazo, es probable que haya un número significativo de mujeres expuestas inadvertidamente a los eclipses, pero a pesar de esto, no vemos una tasa muy alta de defectos de nacimiento. La otra respuesta estaba aquí antes que la mía, así que probablemente solo la mencioné por cortesía ;-)

Parece que al menos algunas de estas creencias tienen sus raíces en la medicina tradicional mexicana . Ese artículo está en español (y no tengo acceso a la copia completa), pero aquí hay una traducción de una parte del resumen:

Se hace un análisis de la lógica de una de las creencias de salud más comunes en las zonas rurales de México, tomando como punto de partida testimonios recogidos en la zona de Ocuituco, en el estado de Morelos. Esta creencia sugiere que una mujer embarazada está en peligro de tener un bebé con labio leporino durante un eclipse solar. Se discute la interrelación de estas creencias con otros elementos tradicionales (como la "pérdida de la sombra" y la "teoría del frío-calor"). Asimismo, se revisan algunas de las interpretaciones ya existentes de esta creencia que pretenden vincular la "pérdida de la sombra" con la creencia del eclipse solar. Finalmente, se realiza una interpretación alternativa de esta creencia desde una perspectiva metodológica estructuralista. Esta interpretación se basa en el mito náhuatl sobre la creación del sol y la luna, y en un análisis de la naturaleza de los conejos en la cultura náhuatl, según fuentes históricas secundarias. Se sugiere que la creencia sobre el peligro de un eclipse solar debe interpretarse en relación con la "teoría frío-calor", pero no con la "pérdida de la sombra".

La "pérdida de la sombra" o "la pérdida de la sombra" es una creencia tradicional de que la "sombra" (que simboliza el alma) puede separarse del cuerpo. La "teoría del frío-calor" hispana se basa en la creencia de que algunas enfermedades/dolencias son de naturaleza "caliente" y otras son "frías". Por lo tanto, para resumir, este artículo afirma que la evitación del eclipse entre las mujeres embarazadas quizás fue precipitada por la creencia de que podría despojarse del alma y/o que su "calor" o "frialdad" podría instigar una enfermedad.

Aparentemente, evitar los eclipses entre las mujeres embarazadas también es una costumbre en la India. Este estudio realizado por Jain examinó un centro médico en la India que tenía una tasa superior a la media de niños nacidos con extremidades amputadas. El estudio no pudo concluir ninguna correlación entre el medio ambiente y la alta tasa de defectos de nacimiento, sin embargo, sí señaló que

Un hallazgo interesante fue un historial de exposición de la futura madre al eclipse durante el embarazo en 19 casos [de 200]. Aunque no existe evidencia documental que lo correlacione con la deficiencia en la literatura, todavía muchos padres creen que esta es la causa de la deficiencia de las extremidades en el recién nacido.