¿Los antiguos griegos endurecieron las armas de acero?

Sí. Ellos endurecieron sus armas, no siempre, es decir, desde el comienzo de que los llamemos "griegos", pero desde muy temprano, y ciertamente en el marco de tiempo de la pregunta.

Pero a los hititas se les atribuye haber aprendido a hacer un metal lo suficientemente duro y resistente para que pudiera usarse para cuchillos y espadas. No sabían que habían obtenido este resultado al someter el metal a la influencia del monóxido de carbono durante el tiempo suficiente para que no solo redujeran el óxido de hierro a metal, sino que hicieran que el metal absorbiera suficiente carbono para convertirse en hierro-carbono. aleación que llamamos acero. Todo lo que sabían era que si lo hacían de la manera correcta, obtenían un metal que era superior en muchos aspectos a todo lo producido anteriormente. No sabemos, ni importa realmente, si consiguieron la reducción y absorción de carbono en una sola operación, o si primero hicieron el metal y luego hicieron que absorbiera carbono en un calentamiento posterior. Probablemente hicieron ambas cosas, aprendiendo desde el principio que se podía hacer un metal tan duro y resistente como para ser muy útil, pero también muy difícil de trabajar. Al trabajar el metal en la forma deseada mientras aún estaba blando y luego hacer que absorbiera el carbón endurecido, se facilitó el proceso.
_{–– Thomas T. Read: "Falacias metalúrgicas en la literatura arqueológica" , American Journal of Archaeology, vol. 38, No. 3 (julio - septiembre de 1934), págs. 382-389.}

Para una descripción más general, con un enfoque en el material y la tecnología:

EAGinzel: " El acero en la antigua Grecia y Roma "

Palabras clave: Refuta la afirmación de que los antiguos no conocían el acero, la fundición de Fe se conoce bien alrededor del año 1000 aC, ref. a Homero, Aristóteles, Herodoto, temperatura máxima, romanos alrededor de 1100oC, fundición = conversión de estado sólido, composición de la floración de la mesa, definición de variedades de acero,

Para una mirada a las fuentes antiguas, un poco desactualizadas:

Con respecto al acero, es un punto muy discutido si este metal es el sentido propio de la palabra κύανος en Homero (Il. XI.24, 35, Od. VII.87) y Hesíodo (Scut. 143), pero en absoluto eventos, es muy probable que este sea el significado de ἀδάμας en Hesíodo (Scut. 231, Theog. 161; ver los lexicógrafos, s.vv., los comentaristas de Homero y Hesíodo, en ll., y Beckmann, vol. II p324 ). Parecería por la forma en que Esquilo se refiere a los Cálibes, en relación con las tradiciones relativas a las primeras relaciones de los griegos con las costas del Báltico, que las obras de hierro y acero de ese pueblo se conocían en un período muy temprano. , y que fue de ellos principalmente de quienes los griegos obtuvieron su hierro y acero (Aesch. Prom. 720; Apollon. Rhod. II.1000; Xen. Anab. V.5 § 1; Ritter, Erdkunde, vol. II p776; Höckh, Creta, vol. I p294).

Ya se ha dicho suficiente sobre el conocimiento primitivo de los metales preciosos, por separado y en combinación, bajo Argentum, Aurum y Electrum. Sin embargo, al sacar inferencias de las alusiones de Homero a estos y otros materiales de las artes útiles y bellas, debemos estar en guardia para no hacer de la imaginación del poeta nuestro estándar de su abundancia real. (Véase además, sobre el conocimiento real o supuesto de los metales y la metalurgia en los primeros tiempos, Plin. HN VII.56 s57.)

Si pasamos de los metales mismos al arte de trabajarlos, tomando todavía los poemas de Homero y Hesíodo como guía, encontramos que los griegos de ese período temprano estaban perfectamente familiarizados con el proceso de fundir el metal a partir del mineral y de forjar metales calientes. masas en las formas requeridas, con la ayuda del martillo y las tenazas. De hecho, se puede dudar si los χόανοι, en los que Hefesto arroja los materiales del escudo de Aquiles, y que son trabajados por la explosión de veinte pares de fuelles (φῦσαι), son hornos de fundición o meras fraguas de herrero (Il. XVIII .470), pero el primer sentido parece ser requerido en el pasaje de Hesíodo (Theog. 863).

Tanto Homero como Hesíodo se refieren al taller del herrero (χαλκήϊος δόμος, χάλκειος θῶκος) como salón común y lugar de cobijo al que acudían los pobres para calentarse (Od. XVIII.328, Op. et Di. 491). Toda la descripción de Homero del taller de Hefesto merece un estudio cuidadoso (Il. XVIII.369, &c.). Los instrumentos del herrero eran el yunque (ἄκμων) con el bloque sobre el que descansaba (ἀκμόθετον), las tenazas (πυράγρη) y el martillo (ῥαιστήρ, σφῦρα, Il. lc, Od. III.433‑435). [Incus, Forceps, Malleus.] Las artes de fundir metales en moldes y de soldar, o incluso de soldar piezas de metal juntas, eran todavía desconocidas. En grandes obras, las placas martilladas se unían mediante fijaciones mecánicas, clavos, pasadores, remaches, abrazaderas o colas de milano (δεσμοί, ἧλοι, περόναι, κέντρα),

Homero se refiere varias veces al arte de repujar o sujetar piezas de un metal sobre la superficie de otro (ἐμπαιστικὴ τέχνη) (Il. XI.24, 35; Lobeck, ad Soph. Aj. 846, &c.) . El dorado se practicaba comúnmente; un ejemplo interesante es el dorado de los cuernos de un buey a punto de ser sacrificado (Od. III.425, & c.). Este pasaje proporciona un ejemplo sorprendente del uso de palabras relacionadas con χαλκός para trabajar en cualquier tipo de metal: así, el artífice es llamado por el término genérico, χαλκεύς (432), así como por el nombre específico, χρυσοχόος (425) , y sus herramientas son el ὄπλα χαλκήϊα, οἷσίν τε χρυσὸν εἰργάζετο (vv. 433, 435).Por último, las imágenes utilizadas para describir el silbido de la estaca ardiente cuando se hundía en el ojo de Polifemo, muestra un conocimiento del proceso de sumergir hierro al rojo vivo en agua para endurecerlo (Od. XI.391, comp. Soph. Ai . 720).
_{–– Philip Smith: "Metallum", en: William Smith: "Diccionario de antigüedades griegas y romanas", John Murray: Londres, 1875.}

Prerrequisitos geográficos y geológicos e incluyendo una síntesis de los dos anteriores que se encuentran específicamente para la metalurgia griega en:

El hierro fundido se conoce desde el tercer milenio antes de Cristo (Coghlan 1956: 61 sqq.). Las civilizaciones minoica y micénica utilizaron el hierro para amuletos y joyas (anillos, por ejemplo) (Iakovidhis 1970: 288–96). Hacia el final del período micénico y al comienzo de la Edad Media, los griegos comenzaron a utilizar el hierro en sus armas: cuchillos, dagas y espadas (Snodgrass 197I: 217 sqq.). En el Cercano Oriente, el hierro se generalizó hacia el 1200 a. C. La hoja de la daga de hierro de la tumba de Tutankamón (c. 1350 a. C.) y la hoja de hierro del hacha de guerra de Ras Shamra (c. 1300 a. C.) son piezas superiores de la metalurgia del hierro. de esta edad (Singer 1954: 619). Las técnicas de forjado en caliente (martillado) y carburización ya se habían dominado (véase, por ejemplo, Coghlan 1956: 134-5I). De esta manera se pueden hacer objetos de hierro con bordes o puntas cortantes duros y afilados.

Hacia mediados del siglo XI, los propios griegos pueden haber comenzado a fabricar espadas, cuchillos, dagas y alfileres de hierro con minerales locales (Snodgrass 1971: 221 sqq.). Por el momento, el hierro aún no superaba al bronce en todos los aspectos. La dureza de los objetos completos era a menudo menor que la de los objetos de bronce, y aún se desconocía la dureza de los objetos de acero posteriores. Durante uno o dos siglos parece que no se han hecho grandes progresos tecnológicos. Es con nuevas técnicas (templado y apilamiento de láminas delgadas de hierro carburado) que la calidad de los objetos de hierro (acero) aumenta de tal manera que tiene un impacto duradero en la tecnología (no se sabe qué tan temprana fue la técnica de templado). se hizo conocido; el acero Wootz y el verdadero acero damasquinado soldado con patrón [Coghlan 1956: 155-65] aún no habían sido fabricados por los griegos).

A partir de los siglos IX u VIII aC se pudo fabricar hierro de gran dureza y acero de mediana elasticidad (pace Keene Congdon 1971). La variedad de utensilios de hierro aumentó considerablemente entonces (Pleiner 1969: 18).

Está registrado para c. 600 aC que Calcis era un conocido centro de producción de espadas (Alcaeus F357Lobel and Page, 1.7; cf. Aeschylus F703Mette, Callimachus F236Pfeiffer, Hyginus, Astr. II, 6; ver también Archilochus F3Diehl). Las hojas de estas espadas deben haber sido de acero.

Eubea central es rica en yacimientos de mineral de hierro, véase la fig. i (Anastopoulos 1960; Melidh6nis 1960; Katsikatsos 1969a; Katsikatsos 1969b; Katsikatsos 1975). La gran mayoría de los yacimientos de hierro eubeos se encuentran en el territorio de la antigua Calcis. La industria del hierro y el acero de Chalcidian puede haber utilizado minerales locales. La extracción de hierro de Eubea está registrada en autores antiguos (Callimachus F70o, Pfeiffer; Strabo X, I, 9, p. 447C; cf. Heraclides Lembos F62Di) –– SC Bakhuizen: "Greek Steel", World Archaeology, vol
_{. 9, No. 2, Architecture and Archaeology (octubre de 1977), págs. 220–234. ( jstor )}

Qué mejor manera que cerrar con Homer:

Vale la pena mencionar el cegamiento de Polifemo por el astuto Odiseo descrito por Homero en Od. 9.390-394):

. . . Así como un herrero sumerge un hacha en agua fría para endurecerla -esta última emite un gran silbido, dando fuerza al hierro- así silbaba el ojo del Cíclope alrededor de la viga de madera de olivo. . .

^{Dos pequeñas dagas de hierro de Perati, Attica.}
Vale la pena mencionar algunas armas de hierro, que el autor tuvo la oportunidad de estudiar desde el punto de vista metalúrgico hace algunos años. Entre ellos, dos pequeños cuchillos de hierro del siglo XII aC (Figura 7), encontrados en Perati por S. Iakovidis, profesor de arqueología y miembro distinguido de la Academia de Atenas. No se encontraron elementos similares, pertenecientes a esta época remota.

La presente investigación muestra que la metalurgia del hierro se desarrolló mucho durante el período geométrico e influyó en Homero hasta tal punto, que muy a menudo se refiere a este metal como un indicador de riqueza o como un material importante para herramientas y armas duras. Es más, a Homero le impresionó su propiedad mágica de endurecerse cuando (a) se transforma en acero por carbonización y (b) se somete a un tratamiento térmico de este último. Ningún otro metal posee estas propiedades únicas.
_{–– George Varoufakis: "Iron in the Homeric Epics & Homer, a Sensible Ecologist", en: SA Paipetis (Ed): "Science and Technology in Homeric Epics", History of Mechanism and Machine Science Volume 6, pp 103-111, Springer: 2008.}

No sé sobre los griegos, pero muchas otras personas de esa época endurecieron los bordes de sus armas mediante un proceso de carburación. Los celtas hicieron esto, y algunas tribus celtas emigraron al sureste de Europa y Anatolia en los últimos dos siglos antes de Cristo.

El problema era que no había en Europa un método fiable para producir acero, a diferencia del hierro. El acero es una aleación de hierro con carbono, pero debe tener menos del 2 % de carbono para evitar que se vuelva quebradizo, lo que sería desastroso para una espada. Para fundir el hierro, el mineral de hierro se mezcla con carbón vegetal que proporciona el combustible. El carbón vegetal es, por supuesto, carbono casi puro, pero la mayor parte de ese carbono se reducirá mezclándolo con el oxígeno del aire que se bombea al fuego como parte del proceso de fundición. El hierro fundido ideal producido (sin carbono), que luego se martilla para eliminar la mayoría de las impurezas para obtener hierro forjado . Luego, el hierro forjado se puede convertir en una espada.

La carburación está destinada a devolver algo de carbono al hierro para convertirlo en acero, que tiene una mayor resistencia. Esto se hace calentando el hierro mientras está en contacto con el carbón. Algo de carbono se alea con el hierro para hacer acero. El problema es que el carbón solo penetrará unos milímetros en el hierro, pero eso es suficiente para darle filo a la espada. Una vez que el carbono ha penetrado, el enfriamiento rápido de la espada la enfría rápidamente, lo que afecta la estructura interna del acero para producir una estructura cristalina llamada martensita, que hace que el borde sea aún más duro.

La cementación es una forma de cementación, su historia se remonta más allá de lo que sugiere Wikipedia.

Una buena referencia para esto es Alan Williams: The Sword and the Crucible

Estas técnicas se conocían en varios lugares del centro y sureste de Europa en la época de los antiguos griegos.

Un poco más tarde, los indios descubrieron cómo producir acero wootz , que se hizo conocido en Asia central, pero no llegó a Grecia. Las espadas de Damasco fabricadas con acero wootz se hicieron famosas en la Edad Media.