lo que permitiría el uso de cañones pero no de pistolas de mano

¿Por qué debería haber restricciones necesarias? Los rifles napoleónicos estaban a más de tres siglos de distancia de los bombardeos turcos. Eso debería ser suficiente tiempo para que su historia suceda antes de que lleguen los rifles.

Editar (respuesta revisada):

Una forma de hacerlo sería tener una pólvora explosiva realmente mala disponible. Tan pésimo que necesita grandes cantidades para disparar un tiro con cualquier fuerza, y demasiado para ser práctico para que una persona lo lleve o un arma de mano lo sostenga.

Tu gente carece de metales fuertes. Pero tienen pólvora.

https://vassallohistory.wordpress.com/the-fougasses/

Los nativos americanos tenían oro, cobre y plata, pero no tenían tecnología de fundición, ni bronce ni hierro. Uno podría hacer un arma afilada aceptable con cobre si hubiera suficiente, aunque la piedra es un rival decente para el cobre en lo que respecta al armamento. La capacidad de hacer pólvora es una rama completamente separada de la tecnología.

Tu gente usa agujeros abiertos en la tierra para hacer sus bombas. Estos se llaman fougasses.

https://en.wikipedia.org/wiki/Fougasse_(arma)

Un fougasse / fuːˈɡɑːs / es un mortero improvisado construido haciendo un hueco en el suelo o roca y llenándolo con explosivos (originalmente, pólvora negra) y proyectiles. El fougasse fue utilizado por Samuel Zimmermann en Augsburgo[2] en el siglo XVI, Vauban lo mencionó en el siglo XVII y era bien conocido por los ingenieros militares a mediados del siglo XVIII. Esta técnica se utilizó en varias guerras europeas, la Revolución Americana y la Guerra Civil Americana. El término todavía se usa para describir tales dispositivos.

Podrías hacer estos y disparar tiros de piedra sin tener tecnología de fundición.

No hay una buena manera de convertir un agujero en el suelo en un arma de mano. Que puedo pensar en este momento. Sigue pensando.

A tu gente le falta pólvora negra. Nunca fue inventado. En su lugar, utilizan cañones de vapor .

Los cañones de vapor tienen la [des]ventaja adecuada para tu historia: realmente no se pueden hacer pequeños, debido a todo el asunto del vapor. Sin embargo, tienen otras desventajas: son lentos para disparar, inconvenientes y lentos para recargar, todo lo que diría se adapta a tu historia.

Sin embargo... Los cañones no son tan efectivos como crees. Sí, un gran cañón puede derribar una pared, pero también puede hacerlo una enorme catapulta. La guerra de asedio no es tan simple como parece. Los escombros permanecen en el camino y las barreras del terreno aún están allí (ya sea un foso o un terreno alto natural). El cañón da una ventaja, pero eso no significa que tu civilización pisoteará por completo las fortificaciones. Lo que trato de decir es que es posible que desee leer algo sobre la guerra de asedio para que su historia se sienta más realista.

Mala ciencia de materiales: si no puede producir metales de alta calidad, es posible que necesite piezas de metal más grandes para usar la misma alta presión en el cañón para una bala pequeña de alta velocidad, lo que hace que las armas de mano sean demasiado pesadas.

No hay forma de evitar la invención de los cañones de mano. Es lógico escalar hacia arriba o hacia abajo una tecnología y especialmente en la guerra. Si tienes la tecnología del metal para las espadas, la tienes para las armas.

Había varios tipos de pólvora para diferentes aplicaciones y el material se experimenta fácilmente, ya que básicamente son solo proporciones de ingredientes. Así que la mala calidad no va a ser la razón.

Entonces, una opción podría ser social, donde ambas partes reconocen la prohibición de que las armas de fuego no están permitidas. Sin embargo, esto parece poco probable.

O, quizás mejor para su pregunta. Haz que un reino sea el único que sabe sobre la pólvora y es un secreto de estado. No arman a sus muchachos con pistolas de mano porque no es necesario porque tienen una gran ventaja y las están reteniendo como un arma secreta increíble si todo sale mal en su ruta hacia la dominación mundial. Además, es más fácil capturar a un soldado con un arma y analizar la tecnología que capturar un cañón bien protegido a una milla de distancia.

Pero hacer de la pólvora un secreto y la fabricación de cañones, etc. hecho en otro lugar y recién comprado. Tal vez incluso en términos de contratar una brigada de cañones de mercenarios que tengan las armas esotéricas y el conocimiento mágico de cómo usarlas.

https://en.wikipedia.org/wiki/Wooden_cannon

Necesitas una pólvora y un bosque. No se requiere hierro, pero algo como anillos de barril puede ayudar.

Estas tecnologías están bastante lejos de fabricar un arma de fuego.

Podría ser que las personas en su historia nunca descubrieron la pólvora de pólvora negra, sino que usaron nitroglicerina o un químico inestable similar para causar las explosiones en el cañón.

De Wikipedia :

En su forma pura, la nitroglicerina es un explosivo de contacto, con un choque físico que hace que explote.

Al principio de su historia, se descubrió que la nitroglicerina líquida se "desensibilizaba" al enfriarla a aproximadamente 5 a 10 ° C (40 a 50 ° F). A esta temperatura, la nitroglicerina se congela y se contrae al solidificarse.

La nitroglicerina pura sería demasiado peligrosa para transportarla en un arma de mano, y la única forma en que pueden usarla sería transportarla con bloques de hielo, antes de ponerla con cuidado en el cañón y descongelarla.

También necesitarían solo una pequeña cantidad, ya que la nitroglicerina es muchas veces más explosiva que la pólvora negra.

La tecnología involucrada en desensibilizarlo (darle estabilidad) lo suficiente como para usarlo en pistolas también es bastante complejo.

El uso de un explosivo tan inestable en los cañones también introduciría complejidades en las guerras, haciendo interesante la logística de transporte.

En abril de 1866, se enviaron tres cajas de nitroglicerina a California para el Ferrocarril del Pacífico Central, que planeaba experimentar con ella como un explosivo explosivo para acelerar la construcción del Túnel Summit de 506 m (1,659 pies) de largo a través de las montañas de Sierra Nevada. . Una de las cajas explotó, destruyendo una oficina de la compañía Wells Fargo en San Francisco y matando a 15 personas.

Como se puede ver en este párrafo, el transporte sería muy riesgoso, y estoy seguro que el puesto de cañonero tendría que ser considerado una ocupación de alto riesgo si se usaran explosivos similares a la nitroglicerina.

Tres cosas importantes.

1. Malas ciencias de los materiales. Es imposible crear armas de fuego sin acero. Período. Si intentas hacerlos con otra cosa, literalmente te explotan en la cara.

2. Clima extremadamente húmedo. Si estamos hablando de un nivel de tecnología de ~ 1400, entonces no tendrían ningún mecanismo de encendido mejor que el Serpentine Lock . Lo único malo de Serpentine Lock, que eventualmente provocó que se retirara gradualmente, es que no era confiable en climas muy húmedos.

3. Municiones inestables. Como dijo @ Enthus3d, es poco probable que usen armas pequeñas si solo tienen nitroglicerina. Sin embargo, no sugiero que esta sea la razón, ya que es muy poco probable que puedan desarrollar nitroglicerina antes que Black Powder.

Para mayor referencia sobre este tema, sugiero mirar la serie Empire of Man de David Weber.