En primer lugar, los grandes impactos de asteroides que acaban con la vida son muy raros, ya que no hay muchos de ellos y hemos encontrado casi todos:

Mirando las áreas sombreadas de 'continente' y 'catástrofe global' a la derecha, el porcentaje descubierto (línea azul y números en la escala vertical de la derecha) es 80+%. Puede que esto no suene bien, pero si observa la 'cantidad de objetos' (línea roja y números en la escala vertical izquierda), puede ver que en realidad es solo un puñado de objetos. (Es probable que estos objetos se encuentren en órbitas excéntricas de períodos prolongados e impares, lo que significa que pasan demasiado tiempo siendo demasiado débiles para ser detectados por las encuestas, pero eventualmente serán descubiertos. Si observa las estadísticas de encuestas de más de 1 km en el Centro de NEO Estudios (CNEOS), puede ver que ahora encontramos alrededor de 5 de estos objetos por año)

El mayor riesgo proviene de los objetos de 50 a 400 metros de tamaño (las áreas de devastación por impacto de la 'ciudad' y la 'región') simplemente porque hay muchos más (los números estimados están en una escala logarítmica) y hemos encontrado muchos menos. . El plan para encontrar y lidiar con estos objetos (al menos en los EE. UU.) se establece en el "Plan de acción y estrategia nacional de preparación para objetos cercanos a la Tierra" que fue publicado por un grupo interagencial (NASA, FEMA y otros) en junio de 2018 .

A nivel internacional, esto cae bajo el Comité de Usos Pacíficos del Espacio Exterior de la Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de la ONU, como se describe a partir de la página 7 de esta presentación del PDCO de la NASA que se realizó en la reunión del Grupo de Evaluación de Cuerpos Pequeños de enero de 2018. El PDCO de la NASA es la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria que se creó en 2016 siguiendo el informe de la Oficina del Inspector General de la NASA para detectar y rastrear mejor los Objetos Potencialmente Peligrosos (PHO, por sus siglas en inglés), aquellos objetos de más de 30 a 50 metros que pueden acercarse a 5 millones de millas de la Tierra, emita advertencias y estudie estrategias y tecnología para mitigar los impactos de PHO, y coordine la planificación del gobierno de los EE. UU. para responder a la amenaza de impacto real (de la descripción general de PDCO ).

Bajo este paraguas se encuentran SMPAG (discutido más adelante) y la Red Internacional de Alerta de Asteroides ( IAWN.net ), que consta de agencias espaciales y otros observatorios que realizan el seguimiento, el modelado y producirían una alerta oficial si los umbrales (página 8 de la presentación) se encontraron:

IAWN advertirá sobre impactos pronosticados con más del 1% de probabilidad para todos los objetos de más de 10 metros de tamaño

Los objetos más grandes (más de 20 metros, con más del 10% de probabilidad de impacto en los próximos 20 años) activarán la planificación basada en la Tierra que, para un posible impacto en los EE. UU., sería manejada por el Grupo de trabajo de respuesta de emergencia de impacto planetario (PIERWG), Grupo NASA/FEMA. Incluso los objetos potencialmente impactantes más grandes se convierten en el trabajo del Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG) (pronunciado "samepage"), que buscaría opciones de mitigación. SMPAG está trabajando en 11 tareas, que se cubren en esta presentación general , algunas de las cuales incluyen el 'Plan de acción de defensa planetaria' , que cubre lo que haríamos para aprender más sobre el objeto y las opciones para desviarlo, están disponibles en su trabajo borrador del formulario del 'sección del sitio web de SMPAG.

Editar: Como señalé en un comentario a esta pregunta , se realiza un ejercicio de simulación en cada una de las Conferencias Bienales de Defensa Planetaria que involucran a los participantes de la conferencia; Los enlaces de conferencias pasadas están aquí . Los ejercicios PDC son creados por el Centro de Estudios NEO en JPL (el más reciente aquí del PDC de 2019) son plausibles pero generalmente inventados en algunos. La órbita suele ser tal que los radares planetarios no pueden observarla, ya que determinan el tamaño, la órbita y el punto de impacto potencial con mucha precisión, lo que elimina la parte del ejercicio de "tomar decisiones basadas en conocimientos inciertos". Además, como se señaló en los comentarios, un impacto sobre una ciudad (Nueva York en el ejemplo de PDC19) es extremadamente improbable dado el porcentaje de la superficie de la Tierra cubierta por ciudades, pero es una "broma" de larga duración de los ejercicios de PDC que el asteroide hipotético es siempre apuntando hacia la ciudad donde se lleva a cabo la conferencia... La NASA y FEMA realizan ejercicios de simulación conjuntos aproximadamente todos los años, los informes de los ejercicios anteriores se encuentran en la parte inferior de la página de documentos de respaldo de PDCO .

¡Sí! O más precisamente, están desarrollando planes para detectarlo y prevenirlo.

La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA existe para... coordinar la defensa planetaria. Esto incluye:

Planificación e implementación de medidas para desviar o interrumpir un objeto en un curso de impacto con la Tierra, o para mitigar los efectos de un impacto que no se puede prevenir. Las medidas de mitigación que se pueden tomar en la Tierra para proteger vidas y propiedades incluyen la evacuación del área de impacto y el movimiento de infraestructura crítica.

Tienen una tonelada de documentos relevantes , incluida la Estrategia Nacional de Preparación para Objetos Cercanos a la Tierra y el Plan de Acción . Con 23 páginas es una lectura rápida. Incluye...

Meta 3: Desarrollar tecnologías para misiones de deflexión e interrupción de NEO: la NASA liderará el desarrollo de tecnologías para misiones de reconocimiento de NEO de respuesta rápida y misiones oportunas para desviar o interrumpir NEO peligrosos. El desarrollo de estas tecnologías antes de que surja una amenaza inminente fortalecerá nuestra capacidad para prevenir desastres con impacto NEO.

La Academia Internacional de Astronáutica , IAA, celebra anualmente una Conferencia de Defensa Planetaria . Esto presenta un escenario hipotético de impacto de asteroide en el que la NASA, FEMA, JPL, ESA y otros socios estadounidenses e internacionales juegan un papel en el impacto de un asteroide. En el transcurso de varios días, las agencias juegan con su respuesta.

El escenario de 2019 comenzó con la detección de un asteroide de aproximadamente 100-300 m de ancho con una probabilidad de impacto estimada del 1% en 2027 y en aumento. Durante los siguientes días, los participantes jugaron su respuesta. Esto incluyó recopilación de información, intentos de desviación, consideraciones políticas (¿podemos poner una bomba nuclear en un cohete?), mitigación de daños y evacuación. Spoiler: no salió tan bien. Terminaron destrozándolo. Manhattan no sobrevivió.

Si bien el escenario de 2019 no fue un evento de extinción masiva, se aplican las mismas técnicas. Si se detecta lo suficientemente lejos, la NASA y las agencias relacionadas comenzarían a formular un plan para redirigir el asteroide y prepararse para un impacto.

Finalmente, la Evaluación de impacto y deflexión de asteroides (AIDA) probará nuestra capacidad para redirigir un asteroide a través de un impacto cinético al estrellar una nave espacial contra un asteroide. La prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA planeada para 2022 será seguida por Hera de la ESA para observar los efectos. Inserte una broma sobre los EE.UU. disparando cosas mientras Europa observa.

Vídeos

• ¿Qué pasaría si un asteroide estuviera en curso de colisión con la Tierra? | Noticias del cielo nocturno Mayo 2019 | Dra Becky . A partir de las 8:53, ofrece un excelente resumen del ejercicio de 2019.
• Video de la Conferencia de Defensa Planetaria 2015 de la Sociedad Planetaria
• NASA Planetary Defense: Asteroid Day Live 2017, vídeo del JPL

Las otras respuestas abordan situaciones que no son del fin del mundo. El peor escenario que se me ocurre es un gran cometa de la nube de Oort. El cometa Hale-Bopp, por ejemplo, tenía entre 40 y 80 km de diámetro. Eso es mucho más grande que el asesino de dinosaurios. Tal cometa aparecería con solo un par de años de aviso previo, y sería lo suficientemente masivo como para que probablemente no sea posible desviarlo en una cantidad lo suficientemente grande.

La mayoría de los cometas son descubiertos por astrónomos aficionados. Sería observado por muchas personas, y su trayectoria sería imposible de mantener en secreto.

Cabe señalar que este escenario tiene una probabilidad muy baja.

Definitivamente existe un protocolo para el proceso de verificación y divulgación.

La mayoría de las grandes instituciones cuentan con protocolos para investigación de primera línea, datos, verificación, información, descubrimientos, alertas, publicación, etc.

No es la NASA ni un asteroide, pero aquí hay una discusión sobre SETI y un "contacto" para algún contexto:

https://www.jimruttshow.com/jill-tarter/

Sería un escenario interesante si un nuevo objeto del espacio interestelar estuviera en un camino que pudiera cruzarse con la órbita terrestre, o colisionar con algo en el sistema solar, por ejemplo, un objeto como Oumuamua.

Sí, la NASA tiene una política. No soy un experto, pero puedo darte algunos datos.

Si un asteroide se dirigiera a la tierra, como por ejemplo; 99942 Apophis (Asteroide de 340m de ancho)(ES UN ASTEROIDE PELIGROSO QUE VOLARÍA POR LA TIERRA en 2029 (viernes 13) pero nos dejaría con vida hasta 2105 o más tarde).

Entonces, por si acaso; LOS OBSERVATORIOS ENVIARÍAN UN MENSAJE A UN BOLETÍN DE CIENTÍFICOS. LOS CIENTÍFICOS ENTONCES POR MAYORÍA DECIDIRÍAN RÁPIDAMENTE UNA DECISIÓN. AL LLEGAR A UNA DECISIÓN, LA NASA MEDIRÁ LA ESCALA DE LA AMENAZA. ENTONCES, PUEDE SER TOTAL: ARMAGEDDON Y NUKE EL ASTEROIDE CON UNA CABEZA CORTA BALÍSTICA NUCLEAR DE LANZADERA EN PRESENCIA DE UN SATÉLITE ESPECTADOR (SI ES URGENTE, NO LES IMPORTARÁ UN MIERDO EL SATÉLITE) O, PUEDE UTILIZAR UN TRACTOR DE GRAVEDAD Y DESVIAR EL ASTEROIDE FUERA DE CURSO. TAMBIÉN PUEDE LLEVARLO CON UNA LANZADERA PESADA .

En el lado positivo, las posibilidades de extinción por un asteroide son raras.

Para más información, también puedes ver el vídeo de Vox:

PD: La NASA INTENTARÍA UNA MISIÓN DE DART DE DESVIACIÓN DE ASTEROIDE DOBLE el 22 de julio de 2021 en Didymoon, un asteroide no amenazante.

"Dios está en Su cielo. ¡Todo está bien en el mundo!" ~ Robert Browning