¿Hubo un intento de asesinato contra Jerjes en la batalla de las Termópilas?

Las Historias de Heródoto son la fuente principal de la segunda invasión persa de Grecia , que comenzó con la famosa ^Primera Batalla de las Termópilas en el 480 a. Heródoto describe la batalla en el Libro 7 ( Polymnia ) de las Historias, comenzando en el párrafo 175 :

Los griegos, a su regreso al istmo, consultaron juntos acerca de las palabras de Alejandro, y consideraron dónde debían organizar la guerra y qué lugares debían ocupar. La opinión que prevaleció fue que debían proteger el paso de las Termópilas; ya que era más estrecho que el desfiladero de Tesalia, y al mismo tiempo más cercano a ellos. Del camino por el cual fueron interceptados los griegos que cayeron en las Termópilas, no tenían conocimiento, hasta que, al llegar a las Termópilas, se lo descubrieron los traquinianos. Este paso entonces se determinó que debían guardarlo, a fin de impedir que los bárbaros penetraran en Grecia por él; y al mismo tiempo se resolvió que la flota debía dirigirse a Artemisium, en la región de Histiaeotis, porque, como esos lugares están cerca uno del otro, sería fácil para la flota y el ejército mantener la comunicación. Los dos lugares pueden describirse así.

En el párrafo 184, Heródoto describe los dos ejércitos, Efialtes se menciona por primera vez en el párrafo 213 y la última resistencia se describe en el párrafo 225:

Así lucharon y cayeron aquí dos hermanos de Jerjes. Y entonces surgió una feroz lucha entre los persas y los lacedemonios por el cuerpo de Leónidas, en la que los griegos hicieron retroceder al enemigo cuatro veces, y al final con su gran valentía lograron llevarse el cuerpo. Apenas terminó este combate cuando se acercaron los persas con Efialtes; y los griegos, informados de que se acercaban, hicieron un cambio en la forma de luchar. Retrocediendo a la parte más estrecha del paso, y retirándose incluso detrás de la pared transversal, se apostaron en una loma, donde se pararon todos juntos en un cuerpo cerrado, excepto solo los tebanos. El montículo de que hablo está a la entrada del estrecho, donde está el león de piedra que se levantó en honor de Leónidas. Aquí se defendieron hasta el final, los que todavía tenían espadas usándolas, y los otros resistiendo con sus manos y dientes; hasta que los bárbaros, que en parte habían derribado el muro y los habían atacado de frente, en parte habían dado la vuelta y ahora los rodeaban por todos lados, aplastaron y enterraron el resto que quedaba bajo lluvias de armas de proyectiles.

Las excavaciones en el área general en 1939 por Spyridon Marinatos ² revelaron una gran cantidad de puntas de lanza y puntas de flecha de bronce y plata en la colina de Kolonos, verificando (hasta cierto punto) el relato de Heródoto sobre la última resistencia. Los hallazgos son consistentes con los diseños contemporáneos persas / asiáticos de la época, y hoy se pueden ver en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas :

La historia del intento de asesinato contra Xerxes proviene de la Bibliotheca historica de Diodorus Siculus . Su relato general de la campaña de Jerjes es (más o menos) consistente con el de Heródoto, pero su versión de la batalla (libro 11, capítulos 5-11) es diferente:

[11.10.1] Los soldados, pues, de acuerdo con las órdenes que les habían dado, formando un cuerpo compacto cayeron de noche sobre el campamento de los persas, Leónidas al frente del ataque; y los bárbaros, por lo inesperado del ataque y por no saber el motivo, salieron juntos de sus tiendas con gran tumulto y desorden, y pensando que habían muerto los soldados que habían partido con la Traquinia y que toda la la fuerza de los griegos estaba sobre ellos, fueron golpeados por el terror.

[11.10.2] En consecuencia, muchos de ellos fueron muertos por las tropas de Leónidas, y aún más perecieron a manos de sus camaradas, quienes en su ignorancia los tomaron por enemigos. Porque la noche impidió cualquier comprensión del verdadero estado de las cosas, y la confusión, extendiéndose como lo hizo por todo el campamento, ocasionó, bien podemos creer, una gran matanza; pues se seguían matando unos a otros, sin que las condiciones permitieran un escrutinio minucioso, porque no hubo orden de un general ni exigencia de contraseña ni, en general, recuperación de la razón.

[11.10.3] De hecho, si el rey hubiera permanecido en el pabellón real, también podría haber sido fácilmente asesinado por los griegos y toda la guerra habría llegado a una rápida conclusión; pero como estaba, Jerjes se había precipitado hacia el tumulto, y los griegos irrumpieron en el pabellón y mataron casi a un hombre a todos los que atraparon allí.

[11.10.4] Mientras era de noche vagaron por todo el campamento en busca de Jerjes, una acción razonable; pero cuando amaneció y se hizo manifiesto todo el estado de cosas, los persas, viendo que los griegos eran pocos en número, los miraron con desprecio; Los persas, sin embargo, no entraron en batalla con ellos cara a cara, temiendo su valor, sino que se formaron en sus flancos y retaguardia, y disparándoles flechas y lanzando jabalinas desde todas las direcciones, los mataron a un hombre. Ahora bien, en cuanto a los soldados de Leónidas que custodiaban los pasos de las Termópilas, tal fue el final de la vida que encontraron.

La fuente de Diodoro para la batalla parece ser un historiador anterior, Ephorus , y aunque Heródoto no menciona el ataque nocturno, la mención de Diodoro de "dispararles flechas y lanzarles jabalinas desde todas las direcciones" es consistente tanto con el relato de Herodoto como con el de Marinatos. recomendaciones. Plutarco atestigua que el ataque nocturno ocurrió en su polémica Sobre la malicia de Heródoto , y culpa a Heródoto de oscurecer la valentía de Leónidas:

32. Ahora bien, Heródoto, en su narración de esa pelea, ha oscurecido también el acto más valiente de Leónidas, diciendo que todos cayeron en el estrecho cerca de la colina.* Pero el asunto se manejó de otra manera. Porque cuando se dieron cuenta de noche que los bárbaros los rodeaban, marcharon directamente al campamento de los enemigos y se acercaron mucho al pabellón del rey, con la resolución de matarlo y dejar sus vidas alrededor de él. Llegaron entonces a su tienda, matando o haciendo huir a todos los que encontraban; pero cuando Jerjes no fue encontrado allí, buscándolo en ese vasto campamento y vagando, al fin fueron muertos con mucha dificultad por los bárbaros, que los rodearon por todos lados. Lo que otros hechos y dichos de los espartanos Herodoto ha omitido, lo escribiremos en la Vida de Leónidas; sin embargo, eso no impide que aquí podamos establecer también algunos. Antes de que Leónidas saliera a aquella guerra, los espartanos le exhibieron juegos fúnebres, de los cuales eran espectadores los padres y las madres de los que iban con él. El mismo Leónidas, cuando le dijeron: Muy pocos llevas contigo a la batalla, respondió: Hay muchos para morir allí. Cuando su mujer, a su partida, le preguntó qué mandamientos tenía para ella; él, volviéndose hacia ella, dijo: Te mando que te cases con buenos hombres y les des buenos hijos. Después de ser cercado por el enemigo en las Termópilas, deseando salvar a dos que estaban relacionados con él, le dio una carta a uno de ellos y lo despidió; pero él lo rechazó, diciendo enojado: Te seguí como un soldado, no como un poste. El otro lo ordenó en un mensaje a los magistrados de Esparta; pero él, respondiendo con su acto, tomó su escudo y se levantó en su fila. ¿Quién no habría culpado a otro que debería haber omitido estas cosas? Pero el que ha recogido y anotado el pedo de Amasis, la llegada de los asnos de los ladrones, y la entrega de botellas, y muchas cosas por el estilo, no parece haber omitido estos actos gallardos y estos dichos notables por negligencia y descuido, pero como teniendo mala voluntad y siendo injustos con algunos.

Dado que nuestra única evidencia arqueológica son las puntas de flecha y las puntas de lanza que encontró Marinatos, ambas versiones son plausibles, ya que ambas describen la última batalla de manera bastante similar.

Otras lecturas:

• Simonides, Ephorus y Herodotus sobre la batalla de las Termópilas , Michael A. Flower
• Diodoro sobre la batalla de las Termópilas .

_{¹ Curiosamente, hay un total de ocho batallas que se conocen como "Batalla de las Termópilas".
² Irónicamente, las excavaciones de Marinatos fueron interrumpidas por la Batalla de las Termópilas de 1941 .}