¿Hay elementos radiactivos que se puede ver que disminuyen/cambian a simple vista?

Es decir, después de crear una cantidad de un isótopo radiactivo con una vida media de varios segundos o minutos, ¿podría verse a simple vista que la muestra se transforma en productos de descomposición? (¡Excluyendo las bombas nucleares!)

Entiendo que, en primer lugar, puede que no sea posible crear una gran muestra de material radiactivo con una vida media corta, ni observar su desintegración de forma segura.

En cualquier caso, creo que sería fascinante ver como un trozo de material sólido se transmuta o se desvanece ante tus ojos en cuestión de segundos.

Parece suponer que una sustancia radiactiva desaparece cuando se desintegra. Ese no es el caso: se convierte en alguna otra sustancia, y dependiendo de la química y no sé qué más, la otra sustancia no necesariamente se verá diferente de la original. (Por ejemplo, el cobalto-60 cambia a níquel cuando se descompone).
@jameslarge Entendido: entonces, ¿se puede ver que un gran trozo de cobalto-60 (u otro material radiactivo) se encoge visiblemente o se vuelve más liviano a medida que se descompone?
No piense que le gustaría estar lo suficientemente cerca para observar a simple vista cualquier muestra macroscópica que sea tan intensamente radiactiva que se transformaría en productos de descomposición en un período de tiempo de segundos a minutos.
@SamuelWeir Buen punto: digamos que se permite observar a través de vidrio pesado. :-)
@Nat diría que sí, no estoy hablando de un cambio de fase de sólido -> líquido o sólido -> gas, sino de desintegración radiactiva.
@RobertF Mi punto es que no se verá que se vuelve más liviano o más pequeño porque (para ningún propósito práctico) se vuelve más pequeño o más liviano. La masa atómica de puro 60 Co es aproximadamente 59.934, y la masa atómica de puro 60 Ni es aproximadamente 59.931. Pierde alrededor del 0,005% de su masa. Podría medir eso con una balanza de laboratorio sensible, pero no lo verá .
@jameslarge Ok, entonces el cobalto-60 puede no ser un buen ejemplo, pero ¿hay otros elementos que puedan verse cambiando "mágicamente" ante sus ojos a medida que se descomponen?
Su mejor apuesta sería una sustancia química que contenga algún núclido radiactivo, que experimente una reacción química espontánea, transformándose en alguna sustancia visiblemente diferente a medida que cambia el núclido. No conozco ningún buen ejemplo: no soy científico nuclear ni químico.
Además, no pierdas de vista lo que dijo @SamuelWeir: La radiactividad de diferentes sustancias tiende a ser inversamente proporcional a sus vidas medias. Las sustancias con vidas medias de decenas de años son peligrosas. ¿ Quiere una cantidad visible de algo con una vida media medida en minutos? Ni siquiera puedo comprender... Además, ¿dónde vas a conseguirlo? ¿Sacarlo fresco del núcleo de un reactor nuclear en funcionamiento?
Parece que no puedo encontrarlo, pero se hizo una pregunta idéntica durante el último mes más o menos.
@BenCrowell Ah, ok, busqué pero no encontré una pregunta similar.

Respuestas (1)

No existe una forma práctica de hacerlo, pero si tuviera una cantidad de Hg 195 , se descompondría en el transcurso de un día más o menos (vida media = 10 horas) en isótopos de oro y platino. No los "segundos a minutos" sobre los que preguntó, pero algo visible.

La mayoría de las otras transiciones serían menos dramáticas a la vista. Sólido -> el gas es casi invisible a menos que el gas sea muy denso. Gas -> sólido puede crear un poco de polvo en el recipiente, pero es difícil obtener mucha masa como gas.

El problema real es que cualquier cosa con una vida media lo suficientemente corta como para tener una descomposición visible tendría que crearse/aislarse inmediatamente antes de verlo. Dado que solo podemos crear tales sustancias a tasas muy pequeñas, la descomposición supera la producción y nunca se tiene una cantidad considerable.

¿Hay elementos radiactivos que se puede ver que disminuyen/cambian a simple vista?
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