Uno escucha muchas historias de asientos eyectables, pero rara vez de eyección por cápsula. Probablemente porque los asientos son mucho más comunes.
Entonces, ¿hay algún incidente conocido de eyecciones por cápsula? El F-111 fue uno de esos aviones que tenía una cápsula de eyección que recuerdo.
Si bien el F-111 tenía una cápsula de escape de construcción personalizada integrada con la cabina, en el pasado se han utilizado diseños de cápsulas de escape. Un tipo notable fue la Cápsula de eyección de Stanley Corp. Era un tipo especial de asiento de eyección que usaba un recinto presurizado tipo concha que podía desplegarse rápidamente una vez que se había iniciado el proceso de eyección. Fue diseñado específicamente para proteger a un piloto contra una eyección supersónica a gran altura que casi seguramente habría sido fatal usando un asiento eyectable convencional. El sistema se utilizó tanto en el avión B-58 como en el XB-70.
El sistema se presurizó, lo que permitió a la tripulación de vuelo usar equipo de soporte vital estándar en lugar de un traje presurizado de cuerpo completo para vuelos a gran altitud.
Una eyección notable que involucró a las cápsulas Stanley fue la pérdida del prototipo XB-70 No. 2 el 8 de junio de 1966 cerca de Barstow, CA. Durante un vuelo en formación de varios otros aviones con el XB-70 para una sesión de fotos de General Electric, un NF-104 chocó con el ala de estribor y la cola del XB-70 y se desintegró en llamas, matando al piloto de pruebas de la NASA Joe Walker en el proceso. . El Valkyrie continuó en línea recta y nivelada, luego perdió el control y comenzó a rodar hacia el desierto, derramando columnas de vapor de combustible a medida que avanzaba. El comandante Al White inició el proceso de eyección utilizando su cápsula Stanley y salió de la aeronave, pero resultó gravemente herido al no sacar su brazo del recinto de concha durante el despliegue. El copiloto, Carl Cross, no pudo iniciar la eyección y llevó a la Valkyrie paralizada al suelo del desierto.
La cápsula F-111 fue excelente y siempre me sentí feliz de tenerla, especialmente a alta velocidad. Sin embargo, en mis 8 años volando en él, no estoy seguro de que las eyecciones que conocía fueran muy diferentes estadísticamente. Los desenlaces fatales fueron tardíos, boca abajo en un giro rápido o fuera de los parámetros y los exitosos en su mayoría estuvieron bien con algunas lesiones en la espalda causadas por el impacto. Un caso en Mountain Home, el piloto del Wing CC se rompió la espalda después de expulsarse unos segundos después del despegue. Quedó paralizado pero la OSM no sufrió heridas graves. Mi impresión es que estos resultados son probablemente comparables a las expulsiones de asientos.
Sí, en el accidente del B-70, uno de los tripulantes escapó dentro de una cápsula, pero quedó rasurado parte de uno de sus codos, ya que fue atrapado por el proyectil y cortado al despegar del avión, y algunas fracturas en la columna vertebral al aterrizar, Como el paracaídas no funcionaba correctamente, la velocidad cuando la cápsula golpeó el suelo fue demasiado alta.
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