¿Fue la incursión de SpaceX en el cinturón de asteroides un "accidente conveniente" a propósito?

Es muy probable que se supiera que la etapa superior podría sobrepasarse en el cinturón de asteroides, pero puede estar dentro de los límites superiores de las expectativas.

La razón de esto es que Elon comentó en la conferencia de prensa posterior al lanzamiento de Falcon Heavy que el propulsor que quedaba en la etapa superior estaba "dentro del 0,3% de los valores esperados". Esto significa que sabían cuánto propulsor esperaban llevar a la órbita y, por supuesto, ejecutaron una multitud de simulaciones en tierra primero, antes del lanzamiento. Así que sí, al abordar la pregunta en su título, probablemente fue un accidente conveniente muy intencionado .

Dicho esto, las últimas partes de su pregunta no tienen respuesta. Principalmente porque no tenemos ninguna forma de tecnología de minería autónoma que pueda caber en la masa de carga útil de un automóvil liviano; por lo tanto, sus declaraciones posteriores en el cuerpo de su pregunta no se derivan de la pregunta en su título.

Los comentarios anteriores de Musk sobre la minería de asteroides y la utilización de recursos indican que lo ve como una utilidad cuestionable (ciertamente, estos comentarios se hicieron en 2013).

Utilicé el trazado de la proyección de Horizons descrita en esta respuesta para mostrar la distancia entre el Roadster y Marte hasta 2030. Es probable que la proyección se revise ligeramente a medida que aparezcan las futuras detecciones ópticas descritas aquí . También hay más para leer en esta respuesta .

Hay un acercamiento bastante estrecho entre el Roadster y Mars pronosticado a fines de 2020, solo unos 7 millones de km. Sin el rebasamiento, es posible que no sea posible un acercamiento cercano debido a razones de fase.

Normalmente tendrías una ventana de lanzamiento programada en una determinada época del año para una misión planetaria, pero en este caso eso no fue posible. Entonces, en cambio, con la fecha de lanzamiento fijada por otras restricciones, el período de la órbita debía ajustarse (a través del apoapsis, entre otras cosas) para que el sobrevuelo ocurriera en un futuro cercano.

Propongo que esta órbita no es un accidente, sino que se realizaron algunos cálculos cuidadosos y (algunos de) los parámetros de encendido tercero y final se modificaron para producir un acercamiento cercano a Marte en los próximos años. Puede ser solo un accidente/coincidencia, pero como dicen, el espacio es grande...

Distancias del Roadster al Sol (pequeño movimiento, amarillo), la Tierra (medio movimiento, azul) y Marte (gran movimiento, rojo).

nota: La órbita proyectada actual tiene un período de unos 558 días.

No hay forma de alimentar ningún 'equipo de prospección'. Las baterías del escenario ya están agotadas y no hay paneles solares a bordo. Además, no se ve ningún equipo en las fotos previas al lanzamiento.

Las baterías del escenario se fabricaron para alimentar el escenario durante las ~6 horas que necesita para funcionar. La etapa debe ser estándar para que el vuelo sea válido como vuelo de calificación.

El tamaño del panel solar depende de la cantidad de energía que necesite, que depende del paquete del instrumento. Mars Reconnaisance Orbiter tiene 9,5 m ² de paneles, que producen 1000 W de potencia en la órbita de Marte.