Estaba imaginando un escenario en el que un ingeniero del siglo XXI se encuentra accidentalmente transportado en el tiempo a la Europa del Renacimiento temprano. Al darse cuenta de que no hay ayuda ni rescate en camino, decide usar su conocimiento para convertirse en un hombre de negocios influyente. Se me ocurrió que el caucho tiene muchos usos modernos. ¿Hay alguna forma de obtener una fuente utilizable antes del descubrimiento de las Américas?
Hay unas 200 especies de plantas que producen látex .
Los principales y comunes son:
Familia Euphorb (Euphorbiaceae)
familia del algodoncillo (Asclepiadaceae),
familia de las moreras (Moraceae),
familia de las adelfas (Apocynaceae), y
tribu de la achicoria (Lactuceae) de la familia del girasol (Asteraceae).
El problema es que muchas de estas plantas no son nativas de Europa o no se encontrarían en cantidad real.
La mayoría se pueden encontrar en lugares cálidos. Lo más cercano que encontrarás sería el diente de león (Lactuceae). Lo cual, si bien es común en Europa, la cantidad que necesitaría para fabricar caucho probablemente sería asombrosa.
¡Pero los dientes de león son tu mejor apuesta! Aquí hay un enlace útil sobre cómo usarlo y el proceso.
Hubo un intento en la Segunda Guerra Mundial de usar algodoncillo como fuente de caucho debido a la escasez durante la guerra, pero el porcentaje (1-2%) era simplemente demasiado pequeño.
Hoy en día, no hemos tenido éxito en la fabricación de caucho a partir del diente de león y estamos trabajando para reproducir algunos con más látex. Lo más probable es que las razas medievales fueran incluso más bajas en porcentaje que las razas especializadas de hoy.
Sin embargo, si observa el enlace sobre cómo hacer goma de látex en casa , verá que si bien no es comercialmente viable y no se puede usar exactamente de la misma manera que la goma de hoy, se puede usar de varias maneras. diferentes formas en aplicaciones como la impermeabilización. No es lo suficientemente bueno para hacer, digamos un neumático, pero es algo.
Taraxacum kok-saghyz "es una especie de diente de león originaria de Kazajstán que destaca por su producción de caucho de alta calidad". Se puede cultivar muy fácilmente en casi todas partes de Europa. De hecho, los soviéticos han realizado experimentos a gran escala, antes y después de la guerra, logrando "200 kg de caucho por hectárea". Los esfuerzos para cultivar kok-saghyz no continuaron después de la guerra porque en tiempos de paz el caucho natural ordinario es mucho más barato. Eso es lo que dice Wikipedia.
Hay dos fuentes principales de caucho a las que podría tener acceso. Pero tendrías que financiar o liderar una expedición a África occidental (tropical) o al Congo. En África occidental tienes Lagos Silk Rubber (Futumia elastica), y en el Congo tienes Landolphia Rubber (género Landolphia).
Cuando se descubrió, el caucho de seda de Lagos estaba sobreexplotado y casi extinguido, pero eso no será hasta 1894, por lo que seguirá siendo una fuente viable durante el Renacimiento. Landolphia Rubber y las actividades de Bélgica para conseguirlo es una historia bastante horrible, pero, de nuevo, la colonia belga no se establecerá hasta 1865. De cualquier manera, será necesario trabajar duro para conseguirlo.
Como beneficio adicional, también existe la posibilidad de obtener gutapercha a través de la ruta de la seda. El nombre químico del caucho es cis-1,4-poliisopreno, la gutapercha es la variante trans de esta molécula. Es más rígido que el caucho, pero sigue siendo un termoplástico en el tiempo en que dicho producto no está comúnmente disponible. Proviene del género Palaquium y se encuentra en Malasia. Solo necesitaría que alguien en China lo adquiera, aunque puede ser más fácil decirlo que hacerlo.
El caucho sintético está hecho de petróleo. En algunos lugares rezuma del suelo ( filtraciones de petróleo ), y varios ocurren en Europa. Sin embargo, no entiendo si su ingeniero podría crear caucho sintético utilizando herramientas Renaissance.
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