¿Empeorando una plaga?

Haga que el período de incubación sea más largo.

Viajar en la época antigua/medieval era lento. Una persona infectada con peste bubónica solo tenía un período de incubación de 2-5 días (1-3 si la peste era pulmonar). Después de eso, la enfermedad mató a su huésped en menos de 72 horas. No había mucho tiempo para contagiar a otras personas y por eso la cuarentena más o menos funcionó y las ciudades (sobre todo las que tienen buenas comunicaciones navales) se vieron más afectadas.

Al hacer que la peste bubónica sea menos "efectiva", aumentas las posibilidades de contagio. Las poblaciones montañosas remotas (como los Pirineos) ya no son seguras.

No estoy convencido de que su suposición de que las plagas fueran menos virulentas con el tiempo debido a la evolución patógena; Creo que tiene más que ver con la evolución del anfitrión. Este es el mismo problema que tenemos actualmente con los antibióticos y pesticidas; los organismos que no son asesinados por ellos tienen una forma de resistencia natural, la cual (debido a las extinciones masivas de aquellos organismos sin esa resistencia) se propaga rápidamente a través del resto de las especies.

En última instancia, los humanos que sobrevivieron a las plagas en los días de Justiniano y la Peste Negra del siglo XIV tenían más probabilidades de ser resistentes al patógeno, lo que significa que los brotes posteriores serán menos efectivos.

ESO DIJO;

Una forma de hacerlo es tener 2x patógenos, cada uno de los cuales explota un aspecto de los humanos que sirve como resistencia al patógeno alternativo. Llamemos a uno la peste negra y al otro la peste blanca, por simplicidad.

Entonces; empiezas con la peste negra en la época de Justiniano. Eso acaba con la mayoría de la población con la menor resistencia. Los sobrevivientes se reproducen a través de varias generaciones posteriores, y luego, en aproximadamente 2 siglos, llega la peste blanca. Se dirige específicamente a esa parte del genoma (o una consecuencia biológica del mismo) que sirve para dar resistencia a la peste negra, por lo que es muy eficaz. PERO, muchos todavía tienen resistencia a la peste blanca (lo que significa una debilidad por la peste negra) y luego sobreviven, se cruzan durante un par de siglos antes de que la peste negra golpee nuevamente.

La plaga blanca ha seleccionado efectivamente la debilidad de la plaga negra, lo que significa que esta vez será más devastadora. La ventaja (si quiere llamarlo así) de esta situación es que puede usar un salto de rana de los patógenos para que cada uno configure a la raza humana para que sea golpeada aún más fuerte por la plaga alternativa.

Eventualmente (y con suerte), encontrará alguna mutación humana del genoma humano que haga que un humano sea resistente a ambos, pero en primera instancia, este tipo de patógeno saltador es lo que haría que cada giro de la plaga sea más devastador, al menos durante un milenio o dos.

Primero arreglemos esto:

¡probablemente debido a la propensión de los organismos patógenos a adaptarse de tal manera que en realidad no matan a su huésped!

Esto es poco probable y totalmente erróneo con respecto a la peste negra. Los microbios generalmente no evolucionan para ser menos letales. El mundo microbiano es bastante simple, hacen lo que sea que funcione para reproducirse de manera más efectiva. Cuidar de dónde proviene su nutrición es la mayor consideración concebida por sus cortas existencias.

Los sistemas inmunológicos en un aspecto similar son igualmente simples, matan todo lo que intenta crecer donde no debería. En muchas enfermedades, en realidad no es el patógeno en sí mismo el que mata al huésped, sino la respuesta amplificada del sistema inmunitario a la intrusión extraña que finalmente mata al huésped. Las fiebres no son causadas por bacterias, son una respuesta inmunitaria en un esfuerzo por matar las bacterias.

Esto nos lleva a por qué los brotes posteriores de un patógeno son menos devastadores en las poblaciones antiguas. Los brotes anteriores mataron a los miembros inmunológicamente débiles de la población, mientras que los miembros supervivientes transmitieron tanto genes resistentes como anticuerpos a la siguiente generación. Entonces, en brotes posteriores, el patógeno ahora está lidiando con sistemas inmunológicos que están más versados ​​​​en cómo lidiar con el patógeno. Esto da como resultado tanto menos muertes como manifestaciones menos dramáticas de los síntomas característicos.

Ahora para su pregunta real:

¿Qué mecanismos existen que podrían haber hecho que un brote posterior de Yersinia pestis fuera más virulento y mortal que los que lo precedieron?

Virulencia: los patógenos pueden desarrollar ciertos cambios en su estructura que dificultan que los glóbulos blancos los identifiquen. Esto puede aumentar el tiempo entre el cual un patógeno alcanza la criticidad necesaria para infectar a otros miembros de una especie y el momento en que se presentan los síntomas. De manera similar, el patógeno también puede desarrollar estructuras que lo hacen más transmisible, como poder sobrevivir en un ambiente expuesto o adherirse a las superficies.

Letalidad: como se indicó anteriormente, el simple hecho de existir puede hacer que el sistema inmunitario se mate a sí mismo. Al ser identificable para el sistema inmunitario pero indestructible, el sistema inmunitario puede amplificarse y amplificarse hasta matarse a sí mismo. Aunque ese no es el único medio, como cualquier buen organismo dominante, la generalización es clave. Ser capaz de expandirse, adaptarse a diferentes condiciones y explotar nuevos recursos es la clave del éxito. Para los patógenos, esto significa poder conquistar diferentes tejidos/orgánulos. La encefalitis es una condición causada cuando una infección ha comprometido el cerebro. Este es uno de los muchos medios en los que una infección puede matar directamente al huésped, ya que corroe las células cerebrales y finalmente termina con los controles que mantienen el cuerpo en movimiento.

El desafío Para ser peor, toda Yersinia pestis , o cualquier patógeno en realidad, tiene que hacer es desarrollar rasgos que permitan algunos de los resultados anteriores. Por lo general, esto es difícil de lograr cuando la población anfitriona se está adaptando al mismo tiempo a sus cambios. Esto nos lleva de vuelta al primer punto y destaca este proceso cíclico de adaptación y por qué la primera epidemia es peor que los brotes posteriores, porque la primera es nueva e indiscutible. Ahora quiero señalar que el hecho de que el patógeno parezca menos mortal no significa que lo sea.

¿Se volvió más tierno?

¡DIABLOS NO! Si comprende el hecho de que la peste bubónica todavía existe hoy en día y observa los mapas de plagas de Europa y Asia a lo largo del tiempo, puede notar que lo que se informa como 3 plagas diferentes no son necesariamente 3 plagas diferentes, sino que realmente la misma plaga evolucionó cada vez. . Fíjate si te fijas en los mapas de Europa, Asia y África, la peste negra (o alguna variante de ella) siempre está presente después de la primera epidemia. Lo que sucede es que la población local se vuelve inmune evitando que se propague. De manera similar, mientras es suprimida por esa inmunidad, está aprendiendo cómo contrarrestarla, hasta que finalmente lo hace, en cuyo caso la forma nueva y mejorada se propaga nuevamente.

Para ser aún más claro, nunca se volvió más débil. Por lo que he visto, las tasas de mortalidad de las variantes asiática, africana y europea nunca parecen sacrificar más del 25% de la población. Eso es hasta las conquistas españolas del Nuevo Mundo. Los nativos americanos nunca antes habían estado expuestos a la enfermedad, por lo que no es de extrañar que esta y otras enfermedades experimentadas lograron acumular un número de muertos estimado en hasta el 90% de los indígenas. Ahora, para ser justos, no es definitivo si fue la peste bubónica, o la viruela, o algún otro patógeno que condujo a tal número o cuál fue realmente el número exacto. Tenga en cuenta que la caída de un imperio completo (que abarcó muchos países modernos) coincide con las conquistas españolas y los españoles no sufrieron ni cerca del mismo porcentaje de bajas.