¿Evitarán los libros electrónicos que los libros se agoten (y que los derechos se reviertan)?

La definición de los términos siempre es crucial. Como dice Ralph Gallagher, los libros se agotan cuando finaliza el contrato. Ese punto puede definirse de manera diferente con diferentes autores y editores, tal vez 'una tirada' o 'cuando las ventas caen a menos de X dólares por año' o incluso 'hasta que no haya interés por un año completo'. Creo que una autora que conozco recibió un plazo de diez años en su contrato, y cuando terminó, renegoció por algún otro trato con una edición ómnibus de varias obras. Tendré que ver si puedo desenterrar los detalles.

Sin embargo, esta pregunta es el Anexo A sobre por qué necesita un agente cuando trata con un editor. Un agente podrá asesorarte al respecto y negociará una fecha efectiva de finalización del contrato en la era de los libros electrónicos. Un buen agente protegerá sus intereses (y sus ganancias) de los editores que afirmarán (correctamente, como sucede) que nada está agotado y tratarán de aferrarse a los derechos para siempre.

Los libros se agotan cuando se agota el contrato y el autor o la editorial no optan por renovarlo. Los libros no se retiran solo porque no están haciendo las ventas, pero si los libros no están haciendo las ventas, lo más probable es que el contrato no se renueve. Los contratos pueden durar entre 2 y 7 años o más, según las negociaciones.

Cuando se acaba un contrato, hay dos opciones. Puede renovarse o puede terminar. Si termina, todos los derechos vuelven al autor y el editor tiene que dejar de vender todos los libros. Se les permite vender los libros impresos restantes, pero no se les permite imprimir más. Las ventas de libros electrónicos se detienen de inmediato.

Si por alguna razón un autor no está contento con su editor y quiere recuperar sus derechos, es posible cancelar un contrato antes si el editor está de acuerdo. Pero, si el editor está ganando dinero con los libros, lo más probable es que no esté de acuerdo a menos que el autor tenga mucha influencia o estén en muy buenos términos. Eso significa que el autor está atrapado con ellos hasta que expire el contrato. Los editores no poseen los derechos de los libros indefinidamente.

Nunca he visto una fecha de vencimiento en un contrato de libro de tecnología.

Por ejemplo, estos son los términos estándar del contrato de libros de O'Reilly :

Usted nos otorga el derecho exclusivo de imprimir, publicar, distribuir y vender copias del libro y obras derivadas del libro, en forma impresa y en medios electrónicos como CD-ROM, y otorgar licencia a otros para que lo hagan, para el duración de los derechos de autor del libro, en todos los idiomas, en todo el mundo. Su nombre aparecerá en la portada del libro como su autor, pero obtendremos los derechos de autor del libro en nuestro nombre.

La mayoría de los contratos que he firmado dicen que mis derechos volverán a mí cuando el libro se agote. Y tal como mencionó anteriormente: entre los libros electrónicos y POD, los editores ahora dicen que nada se agota nunca, por lo que los derechos nunca se revierten.

En los contratos que he firmado (concedidos, eran para cuentos en antologías), los derechos me revierten después de un período de tiempo específico (un año, cinco años, etc.).

El contrato dice lo que dice el contrato. Me han mostrado algunos que eran increíblemente malos; todos los derechos a perpetuidad, todos los medios. Hoy en día, si mueres, tus herederos pueden romper uno de esos.

Muchos editores le mostrarán un contrato predeterminado a su favor y cambiarán los términos instantáneamente tan pronto como sepan que los atrapó.

Si le preocupa, escriba una cláusula de reversión, pero recuerde que, especialmente con los libros técnicos, la vida útil de un libro es relativamente corta. Si se revierte después de 5 años, es posible que no haga ninguna diferencia.