Por ejemplo, si dos padres tienen un coeficiente intelectual de 160, ¿se puede calcular la probabilidad de que su hijo tenga un coeficiente intelectual superior a 160?
Esta es precisamente la pregunta que Galton tenía en mente cuando inventó las regresiones. Lo probó con alturas. Dadas las alturas de los padres, es más probable que la altura de sus hijos esté más cerca de la media de la población. Entonces, los padres altos tienden a tener hijos más pequeños, y los padres bajos, hijos más altos (de ahí el término "regresión"). Para responder a su pregunta, es probable que los hijos de padres con un coeficiente intelectual alto (160 es muy alto) tengan un coeficiente intelectual más alto que la población promedio, pero más bajo que los padres. Esto es aún más cierto que para la altura, ya que el coeficiente intelectual es mucho menos hereditario. La probabilidad precisa se puede calcular dada alguna suposición.
Galton, F. (1886). Regresión hacia la mediocridad en la estatura hereditaria. The Journal of the Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, 15, 246-263.
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