Nota: esta pregunta contiene spoilers sobre la novela y la película.
Sleepers es una novela sobre cuatro niños que son abusados sexualmente en una escuela para niños y luego se vengan de sus torturadores. Se convirtió en una película protagonizada por Kevin Bacon, Brad Pitt y Robert De Niro, entre otros. Sin embargo, hay mucho escepticismo sobre si la historia es realmente cierta.
En el libro, el Sr. Carcaterra escribe sobre sí mismo (interpretado en la película por Jason Patric) y tres jóvenes amigos que vivían en la sección Hell's Kitchen de Manhattan en la década de 1960. Después de realizar una broma callejera que accidentalmente deja a un hombre gravemente herido, dice el libro, los cuatro son enviados a un centro de detención juvenil en el norte del estado, donde son brutalizados y agredidos sexualmente.
Años después de su liberación, dos de los muchachos, ahora asesinos profesionales, se encuentran accidentalmente con un ex guardia que participó en los asaltos. Los dos matan rápidamente al guardia en un restaurante, pero para salvarlos de la prisión, un tercer miembro del viejo cuarteto, un asistente del fiscal de distrito (interpretado por Brad Pitt), manipula en privado la evidencia en su nombre. Necesita la ayuda de un popular sacerdote católico romano (Robert De Niro), a quien se le pide que cometa perjurio en nombre de los asesinos, a quienes conoce desde la infancia.
La Iglesia y Escuela del Sagrado Corazón de Jesús en el lado oeste de Manhattan (a la que asistió el Sr. Carcaterra), donde los sacerdotes expresaron su indignación por las afirmaciones del autor, y la oficina del fiscal de distrito de Manhattan plantearon fuertes desafíos a la historia del libro. La oficina dijo que no había registros de un caso como el descrito en el libro.
- "Debate de 'Sleepers' renovado: ¿Qué tan cierta es una 'historia real'?" , New York Times , 22 de octubre de 1996
El autor, Lorenzo Carcaterra, afirma que es una historia real y se encoge de hombros ante el escepticismo.
P: ¿Es SLEEPERS una historia real o no?
R: Habrá muchos que cuestionen esto. En primer lugar, se cambiaron nombres, fechas y lugares. En segundo lugar, las instituciones plantearon preguntas que me he negado a responder. La conclusión es que es una historia real y es mi historia. Aquellos que optaron por creerlo tienen mi corazón. Aquellos que optaron por no creerlo, eso es para que ellos decidan.
—Lorenzo Carcaterra, en una pregunta frecuente anterior en su sitio web, a través de Internet Archive
Mis preguntas:
Según el autor, al menos se cambiaron algunos detalles .
Un punto clave que se discute en el libro es cuando a Michael, el miembro del cuarteto que ha estado trabajando en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan durante solo seis meses, se le asigna el caso. La oficina del fiscal del distrito ha dicho en entrevistas que un fiscal neófito nunca manejaría un homicidio.
Carcaterra respondió a Time que el Michael de la vida real no era necesariamente un asistente del fiscal de distrito de seis meses como lo describieron y que tal vez ni siquiera estaba trabajando en Manhattan. "El qué, dónde y cuándo sucedieron estas cosas no fue tan importante para mí como el hecho de que sucedieron", dijo.
Sin embargo, el autor insiste en que los hechos del libro "sucedieron". Los grupos católicos cuestionaron esa afirmación , señalando las negativas de las autoridades de Nueva York y la falta de pruebas del autor.
Carcaterra y los demás nunca fueron enviados a un reformatorio, y ningún sacerdote cometió perjurio. Los registros escolares muestran que Carcaterra no faltó más de 20 días a la escuela en todos sus años en el Sagrado Corazón, lo que hace absurda la afirmación de que pasó un tiempo en un reformatorio. También es interesante que en el libro anterior de Carcaterra sobre su vida, Un lugar seguro , nunca menciona esta supuesta “historia real”.
Además, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan insiste en que nunca ocurrió tal incidente y la División para la Juventud de Nueva York niega que haya existido un reformatorio tan brutal. Y nadie del barrio que todavía vive allí recuerda una historia así.
¿Carcaterra inventó su historia de la nada? No, parece que el libro y la película son una combinación extraída de muchas fuentes, entre las que se encuentra el libro [1990] The Westies , una historia sobre una notoria pandilla irlandesa de Hell's Kitchen. Cortando y empalmando, Carcaterra recompuso su historia, vendiéndola como si fuera real.
El 16 de octubre de 1995, el presidente de la Liga Católica, William Donohue, le escribió a Peter Gethers, editor de Sleepers en Ballantine Books (una división de Random House), afirmando que “este asunto se puede resolver con bastante rapidez, siempre que presente una declaración jurada que indique que su relato es verdadero, y siempre que esté dispuesto a hacer públicos los nombres del sacerdote y del Fiscal Asistente del Distrito”. No hubo respuesta y Gethers nunca respondió a la solicitud posterior de Donohue de una reunión para discutir la autenticidad del libro.
Algunos medios se hicieron eco de la opinión de los grupos católicos de que el libro y la película son completamente ficticios.
The Washington Post denunció que Carcaterra está “tratando de tener las dos cosas: la urgencia de la realidad más la libertad de la ficción”. Cox News Service tituló su reseña, "Tan falso de los durmientes, debería ser un crimen". Newsday ofreció lo siguiente: “Este es el material de innumerables películas de entretenimiento de Hollywood y novelas de bolsillo. Desafortunadamente, Carcaterra se convenció a sí mismo de que podía salirse con la suya”.
Como resultado de estas dudas generalizadas, muchos medios de comunicación comenzaron a hacerle preguntas de sondeo a Carcaterra sobre la película. Según el artículo del Washington Post anterior, generalmente evitaba hacer preguntas y finalmente dejó de responder a las solicitudes de los medios (aparentemente durante varias décadas). Sin embargo, como todos los nombres fueron cambiados, no cabía demandar por calumnias, por lo que el asunto quedó sin resolución.
Debo agregar que la idea de que un grupo de niños puedan ser absueltos de asesinar a un funcionario escolar sin ningún tipo de cobertura de noticias parece bastante extraordinaria.
Bobson