En la primera prueba de Tomás de Aquino de la existencia de Dios, ¿cuál es la diferencia entre las series causales ordenadas accidental y esencialmente?

Aquí está S. Th. , I, q.46, a.2 , ad 7, para referencia:

En las causas eficientes es imposible avanzar hasta el infinito "per se"; por lo tanto, no puede haber un número infinito de causas que sean "per se" necesarias para un cierto efecto; por ejemplo, que una piedra se mueva con un palo, el palo con la mano, y así hasta el infinito. Pero no es imposible proceder al infinito "accidentalmente" en cuanto a las causas eficientes; por ejemplo, si todas las causas así infinitamente multiplicadas tuvieran el orden de una sola causa, siendo su multiplicación accidental, como un artífice obra por medio de muchos martillos accidentalmente, porque uno tras otro puede romperse. Es accidental, por tanto, que un martillo en particular actúe después de la acción de otro; e igualmente es accidental a este hombre particular como generador ser generado por otro hombre; porque engendra como hombre, y no como hijo de otro hombre. Porque todos los hombres que generan tienen un grado en causas eficientes, a saber. el grado de un generador en particular. Por tanto, no es imposible que un hombre sea engendrado por el hombre hasta el infinito; pero tal cosa sería imposible si la generación de este hombre dependiera de este hombre, y de un cuerpo elemental, y del sol, y así hasta el infinito.

Santo Tomás distingue entre series causales ordenadas per accidens ("accidentalmente") y series causales ordenadas per se ("esencialmente"). Aquinas: A Beginner's Guide de Edward Feser (cap. 3 "Teología natural", § "El primer camino") describe la diferencia:

Esto nos lleva a una importante distinción que Tomás de Aquino y otros pensadores medievales hicieron entre dos clases de series de causas eficientes. Por un lado están las series causales ordenadas por accidente.o “accidentalmente”, en el sentido de que la actividad causal de cualquier miembro particular de la serie no depende esencialmente de la de ningún miembro anterior de la serie. Tomemos, por ejemplo, la serie que consiste en Abraham engendrando a Isaac, Isaac engendrando a Jacob y Jacob engendrando a José. Una vez que él mismo ha sido engendrado por Abraham (y luego crece hasta la madurez, por supuesto), Isaac es completamente capaz de engendrar a Jacob por su cuenta, incluso si Abraham muere mientras tanto. Es cierto que él no habría existido si Abraham no lo hubiera engendrado, pero el punto es que una vez que Isaac existe, tiene el poder de engendrar un hijo por sí mismo, y la existencia o inexistencia continua de Abraham es irrelevante para el ejercicio de ese poder. poder. Lo mismo es cierto de Jacob con respecto a Abraham e Isaac, y de José con respecto a Abraham, Isaac y Jacob. Dado que los estamos considerando como una serie de engendradores específicamente, cada miembro es independiente de los demás en lo que se refiere a sus poderes causales. Contraste esto con una serie causal ordenada per se o “esencialmente”. El ejemplo de Tomás de Aquino de la Primera Vía del bastón que se mueve con la mano es una ilustración estándar, y podemos ampliar el ejemplo suponiendo que el bastón se usa para mover una piedra, que a su vez está moviendo una hoja caída. Aquí el movimiento de la hoja depende esencialmente del movimiento de la piedra, que a su vez depende esencialmente del movimiento del bastón, que a su vez depende esencialmente del movimiento de la mano. Porque si cualquier miembro superior en la serie cesa su actividad causal, la actividad de los miembros inferiores cesará necesariamente también. Por ejemplo, si el bastón se deslizara fuera de la piedra, la piedra, y por tanto también la hoja, dejarán de moverse; y por supuesto, si la mano deja de moverse, toda la serie, incluido el personal, se detendrá automáticamente. En este caso, el poder causal de los miembros inferiores deriva enteramente del primer miembro, la mano. De hecho, en rigor, no es la piedra la que mueve la hoja y el bastón el que mueve la piedra, sino la mano la que mueve todo lo demás, sirviendo la piedra como instrumento para mover la hoja y el El bastón se utiliza como instrumento para mover tanto la piedra como la hoja.

Las series causales ordenadas por accidente son de carácter lineal y se extienden a lo largo del tiempo, como en el ejemplo del engendramiento, en el que Abraham engendra a Isaac mucho antes de que Isaac engendre a Jacob, e Isaac engendra a Jacob mucho antes de que Jacob engendre a José. Las series causales ordenadas per se son paradigmáticamente jerárquicas con sus miembros actuando simultáneamente, como en el ejemplo del bastón donde el movimiento de la hoja ocurre precisamente cuando ocurre el movimiento de la piedra, que es precisamente cuando ocurre el movimiento del bastón, que es precisamente cuando se produce el movimiento de la mano. Ahora bien, desde el punto de vista de Tomás de Aquino, al menos teóricamente es posible que una serie causal ordenada por accidente retroceda hasta el infinito y, por lo tanto, no tenga un punto de inicio ( ST I.46.2).). (Esta es la razón por la que Santo Tomás de Aquino piensa que no es posible probar mediante argumentos puramente filosóficos que el mundo debe haber tenido un comienzo en el tiempo.) Ya que cada miembro de tal serie tiene su poder causal independientemente de los miembros anteriores, no hay necesidad rastrear la acción de cualquier miembro en particular hasta la actividad de un primer miembro; por ejemplo, cuando Jacob engendra a José, es precisamente Jacob quien lo engendra, y no Abraham quien lo engendra utilizando a Isaac y Jacob como instrumentos. Por el contrario, “en las causas eficientes es imposible proceder al infinito per se; por lo tanto, no puede haber un número infinito de causas que se requieran per se para un cierto efecto; por ejemplo, que una piedra se mueva con un palo, el palo con la mano, y así hasta el infinito” ( ST I.46.2). Porque “lo que se mueve como causa instrumental, no puede moverse sin una causa motora principal” ( SCG I.13.15 ). Es decir, dado que los miembros inferiores de una serie causal ordenada per se no tienen poder causal por sí mismos, sino que lo derivan enteramente de una causa primera, que (por así decirlo) los usa como instrumentos, no tiene sentido hacerlo. de tal serie que no tiene primer miembro. Si no existiera un primer miembro que es la fuente del poder causal de los demás, la serie como un todo simplemente no existiría, ya que el movimiento de la hoja, la piedra y el bastón no puede ocurrir en ausencia de la mano.

Lo que Tomás de Aquino está diciendo, entonces, es que está en la naturaleza misma de la serie causal ordenada per se tener un primer miembro, precisamente porque todo lo demás en la serie solo cuenta como miembro en primer lugar en relación con las acciones de un primer miembro. causa. Sugerir que tal serie podría retroceder infinitamente, sin un primer miembro, es simplemente ininteligible. La hoja es "movida" por la piedra solo en un sentido laxo; estrictamente hablando, la hoja, la piedra y el bastón realmente se mueven con la mano. Por lo tanto, sugerir que esta serie de causas puramente instrumentales podría retroceder al infinito es incoherente, ya que en ese caso no serían los instrumentos de nada en absoluto ( CT I.3 ).). Como dijo AD Sertillanges, también se podría decir “que un pincel puede pintar por sí mismo, siempre que tenga un mango muy largo” (citado por Garrigou-Lagrange en Dios: su existencia y su naturaleza ).

Dado su carácter esencialmente instrumental, Tomás de Aquino se refiere a todas las causas de una serie de este tipo distintas de la primera como "causas segundas" ("segunda" no en el sentido de que viene después de la primera sino antes del tercer miembro de la serie, pero más bien en el sentido de tener su poder causal sólo de forma secundaria o derivada). Vale la pena enfatizar que es precisamente esta naturaleza instrumental de las segundas causas, la dependencia de cualquier poder causal que tengan de la actividad causal de la primera causa, que es la clave de la noción de una serie causal per se. Que los miembros de tal serie existan simultáneamente, y que la serie no regrese al infinito, son de importancia secundaria. Como señalan Patterson Brown y John Wippel, incluso si de alguna manera se pudiera decir que una serie de causas ordenadas per se retroceden al infinito,

Sea o no la serie de causas por accidentesretrocede infinitamente hacia el pasado, entonces – y nuevamente, aunque Tomás de Aquino creía que no era así, no creía que esto pudiera probarse a través de argumentos filosóficos – una serie causal per se que existe aquí y ahora, y en cualquier momento estamos considerando el materia, necesariamente debe remontarse a un primer miembro. Pero estrictamente hablando, incluso la mano en el ejemplo de Tomás de Aquino no cuenta como un primer motor (el ejemplo pretende ser simplemente una primera aproximación a la noción de un primer motor) porque ella misma se está moviendo en la medida en que su actividad depende del movimiento. del brazo, la flexión de ciertos músculos, etc. Para entender la forma en que tal serie retrocede y cómo termina y debe terminar, es crucial recordar que para Tomás de Aquino, el movimiento o el cambio es simplemente la reducción de la potencia al acto. Entonces, cuando hablamos de que una cosa es movida por otra, que es movida por otra, y así sucesivamente, en una serie causal ordenada per se, esto es una forma abreviada de decir que cierta potencia es reducida a actuar por algo cuya potencia es ella misma reducida. actuar por algo cuya potencia se reduce a actuar por... y así sucesivamente. (O, para suavizar un poco la terminología técnica, cierta potencialidad es actualizada por algo cuya potencialidad es a su vez actualizada por algo cuya potencialidad es a su vez actualizada por... y así sucesivamente.) Como debería ser evidente, tal serie solo puede terminar en algo que no se reduce a acto ni se actualiza por ninguna otra cosa, sino que simplemente está en acto o actual y, por lo tanto, es "inmóvil". El potencial de movimiento de la mano se actualiza aquí y ahora mediante la flexión de los músculos de la mano, el potencial de los músculos para flexionarse se actualiza aquí y ahora mediante la activación de ciertas neuronas motoras, el potencial de activación de las neuronas motoras se actualiza aquí y ahora mediante la activación de ciertas otras neuronas, y así sucesivamente. Eventualmente, esta regresión debe terminar en algo que aquí y ahora actualiza potencialidades sin que él mismo se actualice, un motor inmóvil.