¿El sonido de la campana de una torre previene las tormentas eléctricas?

Introducción

Este es el comienzo de una pregunta aparentemente no relacionada con la física, que involucra la ley italiana de 1700-1800, procesos atmosféricos, ondas de sonido que se propagan a través de fluidos y nubes, y rayos que queman iglesias.

El núcleo de la pregunta es averiguar si una onda de sonido influye en la formación/disrupción de las nubes y eventuales tormentas eléctricas, y cómo lo hace.

Antecedentes y contexto

Vivo junto a los Alpes europeos, en el norte de Italia. Aquí el clima suele estar nublado y las tormentas eléctricas no son raras. Con fines religiosos, todos los pueblos de esta zona tienen una iglesia con un alto campanario al lado. Y por supuesto, en cada torre cuelga una enorme campana de bronce que suena cada hora.

Hablé con un anciano local (que pasa a administrar el campanario) sobre las tormentas eléctricas, y me dijeron que cuando se acerca una tormenta, toca la campana repetidamente y con fuerza para tratar de "interrumpir la tormenta", para supuestamente evitar la lluvia y los truenos que caen sobre la ciudad. Esta es una práctica todavía muy utilizada hasta el día de hoy en esta zona. Siendo un estudiante de ingeniería, quería averiguar si eso realmente tenía sentido y qué efectos tenía realmente tocar la campana.

Formalización de preguntas

Una campana de bronce que suena varias veces produce sonido. La energía cinética del badajo de bronce se proyecta sobre la campana, que la convierte en energía sonora. Específicamente, la campana de bronce vibra y transfiere la fuerte vibración a la capa de moléculas de aire que envuelve la campana, lo que inicia una transmisión en cadena. Esto produce ondas sonoras, que son ondas longitudinales (de compresión) transmitidas a través de un fluido (el aire).

Las ondas longitudinales son ondas en las que la vibración del medio es paralela ("a lo largo") de la dirección en que viaja la onda y el desplazamiento del medio es en la misma dirección (u opuesta) de la propagación de la onda. Las ondas mecánicas longitudinales también se denominan ondas compresionales o de compresión, porque producen compresión y rarefacción al viajar por un medio, y ondas de presión, porque producen aumentos y disminuciones de presión. [fuente]

ondas de compresión a través de un fluido

Esas ondas luego se extienden más o menos esféricamente (siguiendo la ley del inverso del cuadrado) desde el punto superior de la campana.

Las preguntas naturales para hacer en este punto son:

  • ¿Qué sucede cuando la onda de sonido atraviesa la nube?
  • ¿La ola tiene suficiente energía para alterar razonablemente la formación de la nube y por lo tanto prevenir/permitir la tormenta?
  • ¿Existe tal cosa como "romper la tormenta" o es solo una creencia popular?

Realmente no tengo idea ya que no tengo experiencia de primera mano con esto. La formación de tormentas eléctricas parece un proceso completamente diferente, y parece que no puedo encontrar una conexión con las ondas de sonido.

Las tormentas eléctricas se forman cuando el aire cálido y húmedo se eleva hacia el aire frío. El aire caliente se vuelve más frío, lo que hace que la humedad, llamada vapor de agua, forme pequeñas gotas de agua, un proceso llamado condensación. El aire enfriado cae más abajo en la atmósfera, se calienta y vuelve a subir. [fuente]

Experimentos históricamente relevantes

Mientras investigaba, encontré documentos de finales de 1700 en los que científicos italianos intentaban responder a una de nuestras preguntas: ¿tocar la campana de la torre interrumpe una tormenta eléctrica entrante?

Su respuesta es lo contrario de lo que esperaba: pensaron que tocar la campana en realidad amplificó la tormenta.

Puede encontrar la versión original de estos documentos aquí.

Sus resultados parecen extremadamente poco rigurosos, pero pueden ser un punto de partida para reflexionar.

Nota: Puedo hacer una traducción completa del documento si alguien está interesado, en este momento haré todo lo posible para traducir y resumir los conceptos clave (ahorrándole una tonelada de drama religioso y legal de mediados de 1700)

Artículo publicado en 1770

Clave: Tonterías totales

La vibración inducida por el sonido agudo de la campana tiene 2 efectos en el aire: frota las diferentes partes [de la nube] y adelgaza la masa [de la nube]. El frotamiento, como se le conoce, despierta el "fuego eléctrico" (no tengo ni idea de qué es eso). El adelgazamiento lo atrae [el fuego eléctrico], disminuyendo la resistencia del aire. Las vibraciones en general unen en lugar de romperse.

También se dice que el sonido de la campana (durante la tormenta) atrae los rayos que caen sobre la campana de la torre (lo cual es una tontería), en lugar de dejar que los rayos apunten a las casas o los campos, y se cree que es algo bueno.

Además, el sonido de la campana advertiría a los lugareños que se acerca una tormenta.

Ley de 1783

Clave: Ley prohíbe tocar campanas durante tormentas

Una serie de tristes experiencias dice que el repique de las campanas de las torres, en lugar de disipar las nubes y las tormentas, activa y pone en peligro las torres y las iglesias, que han sido objeto de numerosas huelgas, incendios y muertes durante las tormentas. Por lo tanto, está prohibido tocar campanas durante las tormentas.

Artículo publicado en 1787:

Clave: Evaluación de los efectos de las vibraciones del aire en las nubes

Este artículo expone 2 razones que respaldan la ley contra el toque de campanas durante las tormentas.

1: Ondulaciones del Sonido Atmosférico. Las vibraciones originadas por la percusión de objetos se propagan esféricamente, generando "compresión y acercamiento de partes". No se rompen nubes pesadas bajo esta condición. Pero una nube es un conductor electrificado. Se sabe que el esfuerzo ejercido por el fuego eléctrico es inversamente proporcional a su capacidad, y su capacidad es directamente proporcional al área superficial. Si el volumen de la nube disminuye, su área superficial también debe disminuir. Por lo tanto, la capacidad disminuirá y la intensidad del fuego eléctrico aumentará. De esto podemos inferir que las vibraciones, que comprimen el volumen de una nube, necesariamente aumentan la intensidad del fuego eléctrico, que descargará sobre los cuerpos más cercanos, es decir, sobre el campanario.

2: rareza del aire alrededor del campanario . Las vibraciones eliminan continuamente el aire y lo convierten en aire cada vez más delgado. Por lo tanto, hay una corriente de aire hacia la fuente de sonido. El fuego eléctrico seguirá esa dirección.

Termina con:

Se demuestra que tocar la campana promueve la caída de un rayo y apunta la caída sobre la fuente de las vibraciones.

ingrese la descripción de la imagen aquí

El documento de 1787 tampoco aclara los hechos. El primer argumento falla ya que se equivoca en las escalas (longitud de onda de la onda de sonido frente a la escala de la nube, escalas de energía relativa del sonido de la campana frente al ruido ambiental, ...). El segundo es simplemente incorrecto: tocar una campana repetidamente no enrarece el aire, una onda de sonido no provoca un transporte neto.
Pregunta algo relacionada sobre si las campanas enormes podrían matar personas, lo que requeriría menos energía que disipar una tormenta eléctrica completa: physics.stackexchange.com/a/581346/59023

Respuestas (8)

Hay una energía enorme en una tormenta, que estará orientada aleatoriamente con respecto a un campanario.

La energía en el sonido de la campana caerá radialmente con 1 / r 2 y no es direccional. La energía que un hombre puede aportar al sonido de la campana es limitada.

La respuesta física debe ser: no hay conexión.

Entonces la cuestión se vuelve metafísica, el sonido de la campana suscita los impulsos religiosos de las personas para apaciguar la tormenta. ¿Son efectivas las oraciones? Las personas religiosas sin educación en general parecen creerlo. La física no ha llegado al nivel de detectar si hay algo en la metafísica, (desde la telepatía hasta, en este caso, manipular tormentas)

Tomando la expectativa del sonido de la campana para calmar las tormentas como un experimento metafísico, la respuesta parece ser "las oraciones no son efectivas".

Las iglesias y los castillos solían ser edificios extremadamente peligrosos durante las tormentas eléctricas en los días anteriores a la invención del pararrayos. Siendo tan altos, eran muy vulnerables a los rayos: cientos de campaneros en toda Europa fueron asesinados a lo largo de los siglos con la creencia errónea de que tocar las campanas evitaría los rayos. Pero un peligro aún mayor era el hábito de almacenar pólvora en castillos y bóvedas de iglesias.

No estoy seguro si es metafísica, o simplemente vieja psicología. Probablemente haya un sesgo de confirmación y un efecto placebo involucrados en protegerse de una tormenta usando la campana. Que les digan ayuda y hacerlo puede hacer que las personas se sientan mejor acerca de estar en la tormenta, y es más probable que recuerden los momentos en que la tormenta pasó o se desplomó más suavemente después de que sonó la campana que todos los momentos en que hubo tormenta. una fuerte tormenta independientemente de la campana.
@ilkkachu bueno, por supuesto, si uno va a la psicología, pero estoy respondiendo en términos de física, donde la metafísica es la física futura que no conocemos. Votaría por la motivación religiosa, ya que los campanarios están adosados ​​a la iglesia y llaman a los creyentes a adorar, etc., lo que me permite tratarlo como un experimento metafísico: los creyentes rezan "la tormenta no vendrá aquí".
La frase 'personas religiosas' cubre una sección representativa bastante grande de la raza humana, muchos de ellos expertos en ciencia y otras formas de conocimiento y comprensión. Entonces, lo que piensan las 'personas religiosas' es que las ecuaciones de Maxwell brindan un buen modelo de electromagnetismo y termodinámica que se aplica a la atmósfera, etc. Al menos, esa es una descripción justa de una fracción significativa de este grupo llamado 'la gente religiosa'.
@AndrewSteane seguro, era religioso cuando era joven y físico. Estoy hablando de los creyentes del hoi poloi.

La cuestión de si hacer sonar una campana en una torre puede influir en los rayos implica dos aspectos: formular hipótesis sobre procesos físicos que podrían ser relevantes y luego determinar (o medir) si lo son. Aquí hay dos procesos físicos en los que puedo pensar: las ondas de sonido en el aire y la campana misma con el badajo golpeándola.

Las ondas sonoras posiblemente podrían influir en la conductividad eléctrica del aire húmedo, pero dudo que este efecto sea lo suficientemente grande como para tener una influencia no despreciable en la acumulación de carga y campo que conduce a la caída de un rayo.

La imagen final de la pregunta muestra un pararrayos (también llamado pararrayos), no una campana. Tales varillas se introdujeron en la década de 1750 (dice Wiki). Actúan a través de dos efectos: uno gradual y otro repentino. El campo eléctrico cerca de un conductor cargado tiene un valor mucho mayor cerca de un punto afilado. Entonces, al usar un conductor puntiagudo, se fomentan corrientes modestas en el aire cerca de la punta del pararrayos que, gradualmente, tienden a reducir la acumulación de carga en la nube y, por lo tanto, reducen la frecuencia general y la fuerza de los rayos. Esto no es suficiente para suprimir por completo las huelgas, pero en general ayuda. Estas corrientes también tienen el efecto de hacer que sea más probable que el rayo golpee la varilla que otras cosas cercanas.

Volviendo ahora a la campana que suena, si el badajo es de metal, entonces, cuando golpea la campana, es posible que haya un aumento en la emisión eléctrica de la campana (en presencia del tipo de acumulación de carga que ocurre en las tormentas eléctricas). Así comienza a desempeñar la primera parte del papel de un pararrayos. Sin embargo, supongo que este efecto es bastante pequeño y, por supuesto, sin el resto de la varilla, la campana no ofrece protección contra un golpe real. Como ya ha señalado otra respuesta, si tales efectos no fueran despreciables, entonces uno pensaría que ya se habría notado e investigado, y las campanas se recomendarían como una solución para algunos edificios. Pero la última vez que miré, casi todas las torres de las iglesias tienen pararrayos.

Finalmente, con respecto a la formación de nubes: este también es un gran problema en muchas partes del mundo, por lo que uno pensaría que si las campanas pudieran ayudar, ya se habría notado y documentado de manera más completa y convincente. El aire perturbador que ya está sobresaturado en general estimulará (no desalentará) la formación de gotitas. Sin embargo, se han realizado muchos esfuerzos para hacer esto sembrando el aire y parece que es difícil hacerlo a una escala lo suficientemente grande como para tener un impacto útil.

No incluí las consideraciones en papel sobre el pararrayos porque quedaban fuera del alcance de la pregunta, pero dado que es otra perspectiva del problema, también lo traduciré.

Además de las consideraciones energéticas de una onda de sonido generada por humanos, también hay que considerar esto:

Como dices, el sonido es una onda longitudinal de variación de presión a través del aire. Supongamos que tenemos la capacidad de generar una onda de sonido MUY fuerte.

En el nivel atmosférico de la nube de tormenta, donde el vapor de agua está formando gotas, suponiendo que la temperatura se mantenga relativamente constante, el diagrama de fase del agua nos diría que un aumento en la presión probablemente solo aumentará el tamaño de la gota de agua (es decir, más agua ser forzado a entrar en la porción líquida del diagrama de fase). Por el contrario, una rarefacción o disminución de la presión probablemente solo disminuirá el tamaño de las gotas de agua.

Dado que las compresiones y las rarefacciones se suceden, el efecto neto de esto en el tamaño de las gotas de agua probablemente sea cero.

(Agregar el hecho de que las cosas no permanecerán isotérmicas respalda aún más esto. Un aumento de presión conducirá a un aumento de temperatura, que funcionará de manera opuesta al aumento de presión: el tamaño de las gotas probablemente disminuirá. Entonces, el efecto neto de un aumento de presión en el tamaño de gota es probable que sea cero neto. Lo mismo para una disminución de presión cuando se tienen en cuenta los cambios de temperatura debidos al cambio de presión).

(1) la formación de gotas está muy relacionada con la nucleación y la tensión superficial, no solo con el diagrama de fase del material a granel; (2) las nubes normalmente no están en equilibrio
@AndrewSteane De acuerdo. Pero por la forma en que se formula la pregunta, ya se formó una nube de tormenta, por lo que las gotas de agua ya abundan. La pregunta, tal como la entendí, es si la nube de tormenta puede ser dispersada por una onda de sonido. Si de hecho he entendido la pregunta correctamente, entonces es importante la evaporación o la condensación adicional en las gotas ya formadas.

La escala de energía de una tormenta eléctrica es mucho mayor que la de una campana (la mayoría de los demás dispositivos construidos por humanos), por lo que es poco probable que dichos dispositivos puedan afectar las tormentas eléctricas de una manera controlable.

Un solo rayo puede transportar de 10 8 a 10 10 julios de energía. Esto es similar a la cantidad de energía eléctrica que el hogar promedio de EE. UU. usa al mes ( 3×10 9 J ). Se ha estimado que una tormenta eléctrica completa transporta 10 15 J , que es energía suficiente para abastecer a 300 000 hogares estadounidenses durante un mes o tanta energía como la que liberarían 16 copias de la bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima, Japón, en 1945.

Una campana tocada por un ser humano no puede usar más que la potencia de salida del cuerpo humano, que es de aproximadamente 400 W como máximo . Incluso si esta potencia se convirtiera en sonido con alta eficiencia y la persona pudiera mantener este nivel de esfuerzo durante 10 minutos, la cantidad de energía liberada sería solo de 2,4 × 10 5 J. Esto es 4 mil millones de veces menor que la energía estimada del tormenta.

Es probable que solo un dispositivo que opere en una escala de energía similar en la escala de tiempo de una tormenta eléctrica pueda controlar una tormenta eléctrica de manera confiable. Las armas nucleares son la única tecnología que tenemos que opera a esta escala, pero su energía se puede controlar o dirigir fácilmente con la tecnología actual y el daño colateral sería enorme. Quizás se podrían usar algunos trucos para reducir un poco la escala de energía, lo que dependería de una muy buena comprensión de la dinámica de las tormentas y la capacidad de simularlas y las posibles intervenciones de manera realista. En cualquier caso, esto está más allá del nivel tecnológico actual de la humanidad y probablemente lo estará por algún tiempo.

En cualquier caso, su pregunta es un caso interesante de personas que intentan encontrar regularidad en el ruido, algunos piensan que tocar la campana hace que la tormenta sea menos peligrosa y otros piensan que empeora la tormenta. La verdad es que es poco probable que la campana tenga un efecto consistente en la tormenta y las personas medievales que probaron el método de la campana estaban encontrando patrones en el ruido aleatorio.

Por supuesto, el sonido de una campana no tiene ningún efecto sobre el clima. Imagínese, si lo hiciera, las campanas serían una adición estándar a cualquier equipo o estructura que sea especialmente vulnerable a los rayos.

La energía sónica del trueno empequeñece cualquier campana y no he visto evidencia de que las ondas de presión del trueno afecten una tormenta.

Hacer sonar la campana no detendrá una descarga de electricidad entre las nubes, pero la intensidad de las ondas sonoras generadas por ello bien puede reducirse, es decir, la del aplauso.

El problema es que no lo sabemos. Bueno, la lluvia y los truenos no se pueden prevenir, como una mariposa no puede cambiar el curso de una tormenta. Pero podría evitar que un relámpago golpee al timbre, mientras que podría cambiar la trayectoria de los trazos de iluminación para que sea bombardeado y deje de sonar, lo que ha sucedido con frecuencia.

Por lo tanto, podría influir en la tormenta y las trayectorias de los rayos (teoría del caos), pero la energía arrojada desde las nubes y la lluvia que cae no se verán afectadas. Tal vez si el timbre emite un fuerte grito dirigido, desatará el bombardeo...

Entonces, si bien el timbre puede influir en los procesos caóticos que son súper sensibles a las condiciones iniciales, como lo son los destellos de luz, no tendrá ningún efecto en las nubes que corren, el viento que sopla y la lluvia que cae.