Las sondas Pioneer trajeron placas (y más tarde las Voyagers dos discos dorados ) con un "mapa púlsar" impreso en ellas. El propósito del mapa es aclarar la posición del Sol para una inteligencia alienígena, en caso de que se encuentren con las sondas en un futuro lejano, mediante la creación de un marco de referencia de púlsares galácticos conocidos con períodos específicos y sus relaciones de distancia con el Sol.
Los púlsares tienen buenas propiedades para este objetivo; se pueden detectar desde grandes distancias (lo que da una mayor probabilidad de que ambos lados conozcan algunos de ellos), su período es muy específico, se mide fácilmente con relojes y se puede asociar sin ambigüedades con un púlsar específico (si se conoce), y su el período cambia con el tiempo de manera predecible (lo que permite a los extraterrestres rastrear la fecha de origen en la que se hizo el mapa).
Pero tengo una pregunta. Si se detectan púlsares en la Tierra cuando sus rayos apuntan hacia nosotros (la analogía del "faro"/"faro") y puede haber muchos púlsares que no conocemos debido a que estamos fuera del cono donde el haz puede apuntar, entonces ¿Los 14 púlsares utilizados en el "mapa de púlsares" solo serían evidentes para los extraterrestres en la vecindad solar inmediata? Tal vez puedan observar algunos púlsares en otras partes de la galaxia, pero los 14 de ellos ciertamente no serían el mismo conjunto de púlsares prominentes que conocemos, ¿verdad?
¿Qué me estoy perdiendo?
No te estás perdiendo nada. El mapa de púlsares es bastante inútil a menos que la nave espacial se encuentre dentro de los próximos millones de años, cuando no se habrá alejado demasiado del Sol (las sondas habrán viajado unos 30 años luz en ese tiempo).
El problema no es tanto que el conjunto de púlsares no sea visible, porque es casi seguro que lo sería si cambia su punto de vista unos pocos años luz, sino que la actividad del púlsar podría cesar. Los púlsares tienen una vida útil limitada y lo más probable es que hayan dejado de ser púlsares en un millón de años o que no sean identificables por sus períodos de pulso. Además, la mayoría de los púlsares tienen velocidades muy altas, por lo que ellos mismos se habrán movido por veces más que las sondas.
Para algo útil más allá de las escalas de tiempo de un millón de años, podrían haber utilizado una red de cúmulos globulares, aunque de nuevo habría que tener en cuenta los movimientos de los cúmulos globulares. Es un problema complicado cuando todo lo que está lo suficientemente cerca como para que sus posiciones cambien si te mueves cientos de años luz están en movimiento. Y, por supuesto, el Sol también se mueve alrededor de la Galaxia.
ProfRob
notovni