¿El contenido de alcohol de las bebidas engorda?

Los estudios citados en la pregunta son de observación, no de intervención y, por lo tanto, no son adecuados para abordar la pregunta: "¿El contenido de alcohol de las bebidas engorda?". Para responder a esa pregunta, necesitamos un estudio de intervención para analizar el contrafactual.

Esto se ha hecho en el caso de los alcohólicos (Lieber, 1991).

Para investigar si el etanol contribuye al equilibrio energético del cuerpo según su valor calórico de 7,1 kcal/g, se evaluaron los efectos del etanol sobre el peso corporal en 14 sujetos [alcohólicos] que recibieron etanol en condiciones de sala metabólica.

La sustitución isocalórica ( reemplazar las calorías que habrían consumido con calorías de etanol) de hasta el 50% de la ingesta calórica diaria resultó en una disminución de peso de 0,9 kg durante 16 días, en comparación con un aumento de peso de +0,04 kg en un grupo de control. Esto fue estadísticamente significativo (p < 0,001). Este experimento utilizó 12 sujetos.

En un experimento separado, 2 sujetos recibieron 2000 kcal por día de calorías adicionales en forma de etanol. Ganaron 0,19 kg durante 30 días (sujeto 1) y 0,45 kg durante 11 días (sujeto 2).

El estudio de Lieber concluye:

Por lo general, se recomienda a los observadores de peso que restrinjan su consumo de alcohol. Este consejo se basa en la suposición de que las calorías derivadas del etanol ingerido son aproximadamente las mismas que las que se liberan cuando el etanol se quema en una bomba calorimétrica, es decir, 7,1 kcal/g. Este consejo sigue siendo sabio y pertinente en el caso del bebedor social porque toda la evidencia relacionada con el déficit de energía antes mencionado pertenece al abusador crónico de grandes cantidades de alcohol . La pérdida de energía parece resultar del daño hepático producido por el alcohol y la consiguiente utilización ineficiente de grasas y otros nutrientes, y/o el desperdicio de energía asociado con la inducción de vías microsomales que resulta del consumo crónico de cantidades sustanciales de etanol.

(Suter y Angelo, 2005) examinan la pregunta más amplia que afecta a los no alcohólicos.

Ellos dicen:

Los datos epidemiológicos mostraron una relación positiva, negativa o nula entre la ingesta de alcohol y el peso corporal. A pesar de la dificultad para evaluar la ingesta de alcohol y controlar los diferentes factores de confusión de la ecuación del balance energético, los datos epidemiológicos contradictorios pueden explicarse en la mayoría de los casos.

Los estudios que cita caerían bajo esa descripción. Son tres estudios que muestran una relación negativa entre la ingesta de alcohol y el peso corporal. Sin embargo, son solo parte de un cuerpo de trabajo más amplio que presenta datos epidemiológicos contradictorios.

Aquí está su resumen de los estudios epidemiológicos, organizados según si encontraron una relación positiva, negativa o nula entre la ingesta de alcohol y el peso corporal:

En cuanto al bebedor moderado:

La evidencia metabólica experimental sugiere que el consumo de cantidades moderadas de alcohol debe tenerse en cuenta en la ecuación del balance energético y puede representar un factor de riesgo para el desarrollo de un balance energético positivo y, por lo tanto, para el aumento de peso.

y,

Los datos experimentales en combinación con los hallazgos epidemiológicos sugieren que la energía del alcohol cuenta más en los consumidores moderados de alcohol no diarios que en algunos consumidores moderados diarios y todos los consumidores empedernidos.

También existe una gran variación individual en la respuesta al alcohol, fuertemente influenciada por factores genéticos (Suter y Angelo, 2005).

Los estudios de intervención serían ideales, pero "debido a razones éticas y a los efectos típicos del alcohol, los estudios de intervención controlados a largo plazo sobre el efecto del alcohol en el peso corporal son difíciles de realizar. En consecuencia, muy pocos estudios de intervención a largo plazo abordan el efecto del alcohol en la regulación del peso corporal como objetivo principal" (Suter y Angelo, 2005).

Concluyen que la pregunta debe reformularse:

En consecuencia, la pregunta no es "si las calorías del alcohol cuentan", sino "¿cuánto cuentan las calorías del alcohol?"

La cantidad de calorías de alcohol que cuentan depende en gran medida del individuo. Los factores que conspiran juntos para afectar el balance energético de un individuo incluyen "peso corporal, composición de sustratos de la dieta, capacidad de oxidación de sustratos, antecedentes genéticos, sexo y actividad física, así como la bebida (es decir, frecuencia y cantidad de consumo, patrón de beber con respecto a la ingesta concomitante de alimentos)". (Suter y Angelo, 2005)

"Las calorías del alcohol cuentan más en una persona con sobrepeso, con una dieta rica en grasas, bajos niveles de actividad física y antecedentes familiares positivos de obesidad, así como una baja tasa de degradación del etanol". (Suter y Angelo, 2005)

Referencias

Lieber, Charles S. "Perspectivas: ¿cuentan las calorías del alcohol?". La revista americana de nutrición clínica 54, no. 6 (1991): 976-982.

Suter, Paolo M. y Angelo Tremblay. "¿Es el consumo de alcohol un factor de riesgo para el aumento de peso y la obesidad?". Revisiones críticas en ciencias de laboratorio clínico 42, no. 3 (2005): 197-227.