¿El apagón de radio del Apolo 13 en el reingreso fue más prolongado de lo esperado?

Más o menos, pero no por las razones habituales. Cuando tiene poca batería, los paracaídas son más importantes que las radios.

Recuerde que se estaban quedando sin baterías, todo lo que no era esencial se apagó y los sistemas que se necesitaban se encendían estrictamente solo cuando era necesario. Había varios sistemas de comunicación, todos los cuales habrían sido alimentados en un reingreso normal; muchos se apagaron en varios momentos durante el reingreso de 13.

En particular, los sistemas VHF se mantuvieron apagados durante el apagón y tuvieron que encenderse manualmente después de que se confirmara el despliegue de los paracaídas. El contacto por radio se retrasó porque los astronautas tuvieron que volver a encender la radio.

Desde las 101:53:00 hasta las 102:02:00 y desde las 123:05:00 hasta las 123:12:00, el sistema de comunicaciones se encendió en la medida necesaria para transmitir datos de telemetría de alta tasa de bits utilizando las antenas omnidireccionales. El sistema de banda S se encendió para verificación antes del desacoplamiento y se realizó nominalmente. Los sistemas de recuperación VHF/AM y VHF se activaron en el despliegue del paracaídas y operaron nominalmente durante la recuperación.

Informe de la misión Apolo 13 , sección 5.4

Actualización: un apagón típico de Apollo duró aproximadamente 4 minutos. Debido a una ruta de reingreso menos profunda, se calculó que el apagón del Apolo 13 duraría unos 4,5 minutos. Los registros del director de vuelo Gene Kranz muestran que tomó alrededor de 6 minutos restablecer el contacto con el Apolo 13.

La telemetría solía ser la primera señal recibida después del apagón. Este artículo de la revista Smithsonian Air and Space confirma que la primera señal de 13 fue la telemetría:

Sin señal de radio, "no había forma de saber" cómo les iba a la tripulación y al barco, dice Kranz. "No hubo telemetría de Odyssey hasta el final del apagón", recuerda.

La telemetría confirmaría que la nave espacial estaba intacta y los datos biomédicos confirmarían que la tripulación estaba viva. Sin embargo, la comunicación de voz confirmaría que la tripulación estaba consciente y que no había anomalías. El artículo de Air and Space confirma que hubo cierto alivio en el control de la misión al escuchar las voces de la tripulación, pero no tan dramáticas como en la película:

El libro Thirteen: The Flight That Failed de Henry Cooper de 1973 describe la tensión: "Después de tres minutos de apagón, Kranz llamó a [el oficial principal de retro-bomberos Chuck] Deiterich para averiguar cuánto tiempo más tenían que esperar. Deiterich lo dijo. debería terminar en otros treinta segundos. Al final de los treinta segundos, todavía no había noticias de los astronautas, y Deiterich comenzó a preocuparse. Treinta segundos después, los astronautas aún no habían informado y Deiterich estaba alarmado. Incluso cuando finalmente escucharon la voz del astronauta Jack Swigert por la radio, confirmando que la tripulación había sobrevivido, los controladores no dijeron una palabra, simplemente se mantuvieron en silencio hasta que la cápsula se hundió en el Pacífico nueve minutos después, según el relato de Cooper.