Durante la Prohibición de EE. UU., ¿cómo se las arreglaron para beber alcohol?

Básicamente, era una ley inaplicable, y gran parte de las fuerzas del orden no vieron la necesidad de molestarse en intentarlo.

Hay varios factores que tienes que considerar aquí:

• La prohibición nunca fue realmente tan popular. De hecho, es probable que la mayoría del país estuviera en contra cuando se aprobó .
• La prohibición fue particularmente impopular en las grandes ciudades.

Los factores anteriores hicieron que en las grandes ciudades la estructura de poder local sintiera que esta ley les había sido impuesta en contra de su voluntad, y por lo tanto no había corazón para hacerla cumplir. Los partidarios contrarrestaron esto tratando de involucrar al gobierno federal. Pero nunca hubo suficientes agentes federales para siquiera comenzar a realizar una aplicación seria en todas las grandes ciudades de los EE. UU.

• Había (a propósito) montones de lagunas.

Por ejemplo, el alcohol estaba permitido con fines religiosos. Así que la venta de vino "sacramental" se convirtió en un gran negocio. Alcohol comprado antes de que se permitiera la prohibición. Así que los ricos acumularon mucho y celebraron fiestas privadas. Si sus reservas se repusieron de alguna manera, bueno, ¿quién puede decirlo? Entonces, la prohibición esencialmente no se aplicaba a los ricos en absoluto (y probablemente nunca habría pasado si lo hubiera hecho). Se permitió la venta de alcohol con fines industriales/medicinales. Así que había kits disponibles para hacer potable ese alcohol.

Probablemente se salieron con la suya porque no era ilegal beber alcohol. De hecho, la Prohibición prohibió únicamente la "fabricación, venta o transporte" de bebidas alcohólicas. No se hizo mención del consumo , que se mantuvo sustancial (~50-80% de lo "normal"), en la enmienda de la Prohibición .

Después de un año a partir de la ratificación de este artículo , se prohíbe la fabricación, venta o transporte de licores embriagantes , su importación o exportación desde los Estados Unidos y todo el territorio sujeto a su jurisdicción para propósitos de bebidas.

_{- Sección 1, Enmienda XVIII de la Constitución de los Estados Unidos}

De hecho, la Ley Nacional de Prohibición de 1919 , que implementó la Prohibición, contenía un montón de excepciones y lagunas. Un ejemplo es hacer vino en casa; aunque la ley lo llamó "sidra y jugos de frutas no intoxicantes", era vino ^{[ ver nota a continuación ]} .

Las sanciones dispuestas en esta Ley contra la fabricación de licor sin permiso no se aplicarán a una persona por fabricar sidra y jugos de frutas no embriagantes exclusivamente para uso en su hogar , pero tales sidras y jugos de frutas no se venderán ni entregarán excepto a personas que tengan permisos para fabricar vinagre.

_{- Sección 29, Ley Nacional de Prohibición de 1919}

Por lo tanto, en la práctica, las personas podrían seguir bebiendo:

1. Consumir reservas compradas antes de la Prohibición
2. Beber como invitado en casa de otra persona
3. Hacer vino en casa (a menudo con "ladrillos de jugo" listos para fermentar)
4. Comprar bebidas con "receta médica" a la marihuana medicinal moderna
5. Comprar alcohol de los crímenes organizados, que se enriquecieron llevándolos de contrabando desde Canadá

La Prohibición tampoco se aplicaba a las bebidas con menos de 0,5% de alcohol. Muchas cervecerías produjeron este tipo de bebidas de malta para sobrevivir a la década de 1920. Sin embargo, depende de ti llamar a esa cerveza...

Nota: esto no es realmente sobre el tema (¡consumo! = fabricación), pero algunos comentarios cuestionaban la legalidad de hacer vino o sidra en casa. Cuando el gobierno trató de hacer cumplir la ley, los cerveceros caseros acusados ​​invariablemente afirmaron que su vino no era "embriagador". Si bien obviamente no es cierto, los tribunales y los jueces dictan una serie de órdenes. El resultado fue que la acusación tuvo que probar que el vino elaborado en casa en cuestión era "embriagador de hecho", un término nebuloso e indefinido.

Nos vemos obligados a concluir que el Congreso... exigió que, antes de que una persona pueda ser condenada en virtud de la ley por fabricar dicho vinagre y jugos de frutas, el gobierno debe probar que los mismos son de hecho intoxicantes.

Por lo tanto, sostenemos que en todos estos casos es necesario probar que tal vinagre y jugos de frutas son de hecho intoxicantes antes de que se pueda dictar una condena.

_{- Isner c. Estados Unidos, 8 F.2d 487 (4th Cir. 1925)}

Un caso famoso fue el del representante de Maryland por tres mandatos, John Hill , un acérrimo opositor de la Prohibición que decidió hacer un poco de vino y sidra y se denunció a sí mismo.

[Él] colgó fruta en la cerca, la recogió poco tiempo después, la exprimió y la dejó fermentar, y telefoneó a los agentes de la prohibición para decirles que 'su vino y su sidra estaban infringiendo la ley'. Lo arrestaron y fue juzgado ante un jurado federal. Se descubrió que el jugo contenía un doce por ciento de alcohol, pero el jurado lo probó y declaró que no era "embriagador de hecho" y liberó a Hill.

_{- Maryland, a Guide to the Old Line State, Maryland Writers' Project, Universidad de Maryland, 1940}

Por lo tanto, era legal elaborar sidra o vino caseros siempre que "no fuera intoxicante de hecho". La carga de demostrar lo contrario recayó en la Oficina de Prohibición , que decidió simplemente ignorar a los cerveceros caseros. Esto legalizó efectivamente la elaboración de cerveza casera en general.

Una gran demanda de alcohol proporcionó un incentivo económico para aquellos dispuestos a violar o eludir las leyes. El único problema era quebrantar o eludir las leyes de alguna manera. El artículo de wikipedia sobre el alcohol durante y después de la prohibición cita que los alambiques portátiles salieron a la venta una semana después de que la prohibición entró en vigor y que los productores de uva de California aumentaron la producción en un factor de siete como medio para eludir las leyes.

Eludir la ley no satisfizo el enorme gusto por las bebidas alcohólicas. La mayoría de los estadounidenses que bebían durante la Prohibición no bebían cerveza casera. En cambio, bebieron cerveza ilegal, vino ilegal y licores ilegales. Rompieron las leyes al comprar esas bebidas ilegales. Otros violaron las leyes al fabricar, contrabandear, transportar y vender esas bebidas ilegales.

Lo que eran pequeñas bandas criminales intervinieron para llenar ese vacío. Esas pandillas ganaron mucho dinero y, en el proceso, pasaron de ser pequeñas pandillas locales a grandes organizaciones criminales organizadas. Esto significó que tuvieron que pagar muchos sobornos para mantener a raya a las fuerzas del orden, e incluso sobornos más grandes y "contribuciones de campaña" para mantener a raya a los superiores electos de las fuerzas del orden. Al Capone (quizás el mafioso más notorio de la historia estadounidense) y William Hale Thompson (quizás el funcionario más corrupto de la historia estadounidense) ocuparon un lugar destacado en este sentido, pero su historia se repitió en todo el país. Cada gran ciudad tenía un buen número de bares clandestinos , y mantener abiertos esos bares requería muchos sobornos. Montones y montones de sobornos.