¿Qué sitios, bibliotecas u otras organizaciones tienen colecciones sólidas y fáciles de explorar de cartas, diarios y otras fuentes primarias que son excelentes para los autores que investigan personajes de ficción histórica?
Si conoce bibliotecas, archivos o sitios web específicos para recomendar (por ejemplo, la Biblioteca del Congreso y su sitio web), inclúyalos.
En mi respuesta a su segunda pregunta, propongo escritos literarios como fuentes de "voz" histórica, por lo que cualquier biblioteca pública o universitaria más grande debería tener una selección de lo que necesita.
Las bibliotecas universitarias son públicas donde vivo y las he usado desde mi adolescencia para encontrar todo el conocimiento que necesito. Las universidades suelen tener un departamento histórico y uno literario, por lo que recopilan obras literarias desde la antigüedad en adelante, así como ediciones de documentos históricos (leyes, escrituras, etc.). Estos suelen estar ordenados por período literario o histórico, lo que facilita encontrar algunos estantes llenos de libros escritos en el tiempo que te interesa.
Si necesita documentos no publicados, tendrá dificultades para acceder a ellos como no académico. Documentos como cartas de personas históricas se recopilan en diferentes lugares del mundo y no se puede acceder a ellos desde lejos. Así que tienes que viajar a cualquier biblioteca u otra institución que tenga lo que quieras leer. Y dado que esos documentos suelen ser delicados y no se pueden reemplazar, solo podrá leerlos si puede presentar alguna prueba de interés académico (por ejemplo, un puesto en una institución de investigación y un proyecto de investigación).
A veces, las versiones digitalizadas de los documentos están disponibles en línea. Pero descubrí que, por lo general, no puedo leer la escritura a mano de tiempos pasados y he renunciado a acceder a ellos, en lugar de centrarme en las ediciones publicadas (como se explica en mi otra respuesta).
Si desea buscar documentos de épocas históricas, deberá examinar bibliografías relevantes. La mayoría de las universidades ofrecen cursos introductorios gratuitos sobre cómo realizar investigaciones en campos académicos específicos, como la historia o los estudios literarios. Algunas herramientas de investigación son públicas, pero muchas solo son accesibles desde instituciones que pagan por su uso.
Si realmente quieres escribir ficción histórica, inscríbete en una universidad y estudia historia o literatura histórica. No estoy bromeando. Muchos escritores han estudiado campos históricos o idiomas o etnología. El conocimiento es un trabajo duro y no solo una pregunta de Stack Exchange.
Aquí hay algo que debe considerar, un desafío de marco, por así decirlo.
Al ambientar su historia en la década de 1950, en la década de 1920, o incluso en la década de 1800, sus personajes pueden hablar de la forma en que hablaba la gente en ese entonces. De hecho, más bien esperamos que lo hagan.
Pero si ambientas tu novela en la época de Shakespeare, y un niño de la calle sin educación le dice a otro "eres un forúnculo, una llaga de peste" (El rey Lear, Acto 2, Escena 2), los lectores tendrían dificultades. La cuestión es que, en la época de Shakespeare, un niño podría haber usado estas palabras. Pero para su lector moderno, se perciben como anticuados y, por esa razón, intelectuales.
Lo que se quiere recrear no es cómo habría sonado un personaje de la época dada, sino cómo habría sonado a sus contemporáneos . Lo que implicaría usar un lenguaje que se perciba como "normal", "vainilla" en lugar de un período específico.
Pero la "voz" de un personaje no es solo el lenguaje que usa. Hay otros elementos: cómo piensa de sí mismo y de los demás, cómo percibe el mundo que lo rodea, cuáles son sus puntos de referencia, qué metáforas usaría. Relevante para esto no es solo el período de tiempo del personaje, sino también su posición en la sociedad, nivel de educación, sus opiniones (dentro del rango disponible en cualquier momento y lugar).
Para tener una idea de esos elementos, puede mirar la literatura escrita en el período de tiempo que le interesa. Puede mirar trabajos académicos sobre ese período, si encuentra algo relevante. Puede mirar la literatura que se escribió un poco más tarde, para ver cómo se veía ese período con respecto al anterior: lo que cambió enfatizaría lo que había antes. De algunos períodos de tiempo, hay correspondencia publicada de figuras famosas. En períodos posteriores, hay periódicos y entrevistas. Hay un esfuerzo continuo para digitalizar esas fuentes, lo que facilita el acceso. También puede resultarle útil visitar exposiciones de museos: hay muchos objetos que pueden informarle sobre las personas que los usaron, sobre lo que consideraron necesario y, por lo tanto, cómo vieron el mundo.
Como dice @BLE, obtener acceso a cartas reales, diarios, etc. sería extremadamente difícil: dado que esas fuentes son muy frágiles, necesitaría obtener permiso para ver cada fuente individual, lo cual es un proceso complicado incluso para académicos acreditados que trabajan en el campo, mucho más para alguien que viene de fuera.
Crosby