Digamos que hay un globo CFL de 15 W.
Cuando se enciende durante una hora, consume electricidad por un valor de $ 10 en términos de consumo de energía (costo compuesto por simplicidad). Si los ocupantes de la habitación abandonan periódicamente la habitación durante, digamos, un minuto, unas 10 veces en la hora dada.
Entonces, para un total de 50 minutos de encendido, ¿el globo consumiría menos electricidad? ¿O apagarlo y encenderlo 10 veces simplemente anularía los ahorros?
La vida de la bombilla no importa. Ahorrar cada centavo lo es.
Para facilitar la aritmética, usemos una CFL de 12 W. Asumiré que está conectado a la red eléctrica de EE. UU., donde ve un potencial constante de 120 V de la línea eléctrica. Eso significa que está consumiendo una especie de 100 miliamperios de corriente.
La mayoría de los disyuntores domésticos se disparan a unos 15 amperios de corriente. Supongamos que tiene una bombilla (defectuosa, no hacen esto) que consume esta corriente máxima durante un segundo mientras se calienta. Eso es ciento cincuenta veces más potencia de "calentamiento" que potencia de "estado estable", en el peor de los casos. Pero la energía consumida durante ese calentamiento es superada por la energía de operación en estado estable después de tres minutos. Entonces, si va a estar fuera por más de (en este ejemplo extremo) tres minutos, usa menos energía apagando las bombillas.
Tengo un miembro de la familia que fue uno de los primeros en adoptar las CFL: tiene algunas de las primeras CFL que compró en el año 2000 más o menos que anunciaban "diez años de vida útil" y están en una habitación que rara vez se usa. Y esas bombillas son terribles. Tardan unos cinco minutos en calentarse y, durante el período de calentamiento, la luz de las bombillas es demasiado tenue y del color incorrecto. Supongamos que esas terribles bombillas consumen el doble de su corriente nominal durante esos primeros minutos (lo que considero poco probable). Todavía es más barato, en ese caso, apagar las bombillas si va a estar fuera de la habitación más del doble del tiempo de calentamiento. Pero la otra característica de estas terribles bombillas es que el calentamiento es térmico: una vez que las bombillas están calientes, puedes apagarlas y volver a encenderlas y vuelven inmediatamente a su brillo máximo. Así que todavíaahorre energía apagando la bombilla brevemente.
Para cualquier bombilla realista, creo que sale adelante apagando la energía si va a estar fuera de la habitación por más de un par de minutos.