¿Cuánto tiempo tomaría viajar de Inglaterra a África occidental a fines de la década de 1890?

Ok, primero necesitamos encontrar el puerto de destino. Wikipedia señala que Ada y Prampram eran puertos importantes además de Accra. Bien, ¿podemos encontrar bitácoras de algún barco que haya viajado desde Inglaterra a estos destinos?

Busqué pero no pude encontrar nada ni para Ada ni para Prampram (tal vez estos puertos ya perdieron su importancia en el siglo XIX). Para Accra finalmente encontré dos descripciones de viaje: HMS Amphitrite en 1848 y MV Apapa en 1930. Parece que HMS Amphitrite solo vivió hasta 1875 mientras que MV Apapa no se construyó antes de 1927 . Así que ninguno de ellos podría haber sido utilizado en 1895.

Revisando la lista de barcos británicos que podrían haber sido utilizados en 1895 encontré el SS Fazilka , un carguero a vapor que también se utilizó para transportar inmigrantes y tropas en algunos puntos. Con una velocidad máxima de 12,5 nudos, no era mucho más lento que el MV Apapa (14,5 nudos). El MV Apapa tardó 9 días en ir de Liverpool a Freetown (Sierra Leona), el SS Fazilka debería haber podido hacer el mismo viaje en 11 días. El viaje de Freetown a Accra tomó otros 4 días, SS Fazilka podría haberlo hecho en 5 días.

Ahora tienes que considerar las paradas, por supuesto. Los registros del HMS Amphitrite no son muy representativos, el barco de vapor HMS Hydra en 1852 es probablemente un mejor ejemplo:

• 7 de febrero - 10 de febrero: Plymouth a Barnpool
• 10 de febrero - 17 de febrero: Barnpool a la bahía de Funchal, Madeira
• 20 de febrero - 28 de febrero: Madeira a Sierra Leona

Básicamente, el HMS Hydra tardó 15 días en viajar desde Inglaterra a Sierra Leona, el viaje que hizo el MV Apapa en 9 días. Parece que 11 días para el mismo viaje en 1895 no son una suposición irrazonable. Y las paradas son bastante típicas (eche un vistazo a los registros de los otros barcos en el mismo servidor): Madeira, luego Sierra Leona. La próxima parada ya sería Accra. Pasar 2-3 días en un puerto parece típico del siglo XIX, por lo que obtendríamos un tiempo total de viaje de 16 días más 4-6 días para las paradas, lo que significa 20-22 días.

RESPUESTA CORTA

Según la evidencia del período de 1894 a 1897, el viaje habría tomado entre 21 y 35 días , dependiendo de cuántos puertos se detuvieran en el camino. Los posibles puertos de escala se muestran en el mapa a continuación. Es poco probable que muchos barcos fueran de Inglaterra a Gold Coast sin detenerse en ningún lugar del camino, pero habría sido posible un tiempo de viaje de menos de 21 días.

RESPUESTA DETALLADA

Los informes coloniales de Gold Coast brindan la información que parece estar buscando. Con respecto a la expedición Kumasi de 1895-96 ( siendo Kumasi la capital de Ashanti), el informe de 1895 (pdf) establece:

El mando de la expedición fue confiado al Coronel Sir Francis Scott, Inspector General de la Policía Hausa de Gold Coast, quien, acompañado por el Estado Mayor del Cuartel General, partió de Inglaterra el 23 de noviembre . La totalidad de las tropas comprometidas en la expedición habían desembarcado en Cape Coast el 28 de diciembre...

Parece probable que el barco se detuviera en Freetown (Sierra Leona) en el camino para recoger tropas adicionales.

Si solo va a Prampram, agregue medio día adicional de tiempo de navegación más el tiempo perdido para que el barco se detenga en Accra (esta parada podría ser fácilmente un día entero ya que Accra era en ese momento la capital de Gold Coast y, por lo tanto, un destino importante).

Otras paradas a lo largo de la costa en el camino pueden haber sido en lugares como Tabou, Sassandra, Grand Lahou, Abidjan, Grand Bassam (todas en la actual Costa de Marfil, entonces una colonia francesa pero con varios puestos comerciales británicos), Half Assini, Axim y Sekondi y/o Takoradi (todos en la actual Ghana). Es difícil decir si este barco de transporte de tropas en particular se habría detenido en muchos de estos lugares: los barcos se detenían si había que hacer una entrega, o si había alguien o algo para llevar a bordo.

Cabe señalar que hay muy pocos puertos naturales de aguas profundas a lo largo de la costa de África occidental (creo que solo Takoradi de los posibles puntos de parada antes mencionados tenía uno), por lo que, utilizando botes de surf y canoas,

La carga y descarga de los barcos de vapor en todos los puertos de Gold Coast, excepto Takoradi, se realizaba en playas abiertas azotadas por fuertes olas y cuya profundidad variaba con las mareas y las corrientes. Tales circunstancias exigían el empleo regular de 'tripulaciones entrenadas, experimentadas y bien disciplinadas' familiarizadas con las condiciones locales y los requisitos de la carga manejada en tales puertos. Este arreglo presentó retrasos y pérdida de carga.

fuente: 'Getting Too Great A Grip': European Shipping Lines and British West African Lighterage Services in the 1930s by Ayodeji Olukoju (pdf)

Llegar del barco de vapor a la costa podía ser bastante peligroso debido a las fuertes corrientes y el mal tiempo podía causar largas demoras o (si había pocos negocios que realizar) el barco navegaba hacia el próximo destino sin detenerse.

Otra fuente, esta de 1894-1895, solo nos lleva a Sierra Leona pero da otra referencia para el tiempo de viaje:

Fue el 23 de diciembre de 1894 cuando partimos de Liverpool en el Batanga, comandados por mi viejo amigo el capitán Murray, bajo cuyo cuidado había hecho mi primer viaje. El día 30 avistamos el Pico de Tenerife a primera hora de la tarde... Llegamos a Sierra Leona a las 9 de la mañana del 7 de enero.

fuente: Viajes por África Occidental de Mary H. Kingsley

El barco al que se refiere el autor, Batanga , fue botado en 1893 y pesaba 2.808 toneladas.

Una prueba final de los tiempos de viaje proviene del Informe Colonial de Gold Coast de 1897 (pdf), donde afirma:

El servicio de correo con Inglaterra sigue siendo el mismo, el GOLD COAST, viaje que toma, en promedio, de Liverpool a Accra, una distancia de 3,920 millas, 21 días .

Otras fuentes:

Comercio internacional en África occidental británica durante la era colonial: Sierra Leona, Costa Dorada y Gambia, por Rebecca Susan Taylor (tesis doctoral)

Agente de África Occidental, de TR Young (Heath Cranton, 1942)

Según Bradshaw's Through Routes to the Capitals of the World and Overland Guide to India, Persia, and the Far East (desde 1903, un poco más tarde de lo que está buscando), tomaría alrededor de 16 días en un barco de vapor comercial para ir de Liverpool a Sekondi. Los puertos de escala enumerados a lo largo del camino para el vapor "Express" son Gran Canaria, Sierra Leona, Axim, Sekondi y Cape Coast Castle. Presumiblemente, sin embargo, un transporte de tropas no necesitaría hacer múltiples paradas a lo largo de Gold Coast.

FWIW, de Londres a El Cairo tomó seis días durante ese período (fuente: http://archive.org/details/jewsinmanylands00adleiala ).