¿Cuándo se dio cuenta de que la mayoría de las lunas principales orbitan en el plano ecuatorial de sus planetas padres?

Dado que la pregunta ha permanecido sin respuesta durante meses, estoy tratando de dar una respuesta reconocidamente incompleta.

En resumen: para 1700 habría sido una suposición razonable. Hacia 1800 se estaba convirtiendo en una tendencia observada.

TL;RD:

Es difícil decidir cuándo se creó el consenso sobre las órbitas típicas de los satélites, porque solo hay unos pocos puntos de datos (planetas con satélites), pero podemos saber cuándo se conocieron esos pocos puntos de datos.

Obviamente, el único punto de datos conocido en la antigüedad era la Luna, pero en ese momento la idea de los satélites estaba lejos de ser la corriente principal.

En 1610, Galileo descubrió las cuatro lunas más grandes de Júpiter y que orbitan alrededor de Júpiter aproximadamente en el mismo plano. Sin embargo, Cassini tardó hasta la década de 1660 en descubrir características en Júpiter y, por lo tanto, poder darse cuenta de que sus lunas orbitaban en el plano ecuatorial.

Para 1655, Huygens había descubierto los anillos de Saturno y Titán, el satélite de Saturno, ambos en el mismo plano. Entre 1671 y 1684, Cassini descubrió a Tethys, Dione, Rhea y Iapetus, todos ellos en el mismo plano de los anillos excepto Iapetus.

La rotación de Saturno es un poco más difícil de detectar y no fue medida hasta 1794 por Herschel.

Hay un punto de datos adicional incluso antes de poder ver la rotación de Saturno: tanto Júpiter como Saturno aparecen elípticos en los telescopios del siglo XVII. Aunque no se estableció una relación causal con la rotación hasta Newton, tan pronto como se descubrió la rotación de Júpiter se supo que el planeta giraba alrededor del eje más pequeño del elipsoide.

No se agregaron más puntos de datos durante mucho tiempo, porque las lunas de Marte y la rotación de Urano se descubrieron mucho más tarde, aunque las dos primeras lunas de Urano habían sido descubiertas por Herschel en 1787 .

Además, se sabía desde la antigüedad que todos los planetas estaban en planos similares, y cuando se observaron las manchas solares (por Galileo) y se pudo medir la rotación del Sol, el plano ecuatorial del Sol estaba cerca de los planos de la órbita de todos los planetas. Por lo tanto, cuando llegó la idea de los planetas y satélites como "pequeños sistemas solares", la idea del cuerpo central girando en el mismo plano del sistema no hubiera parecido extraña.

Entonces podemos resumir lo que un observador informado a finales del siglo XVII habría sabido:

• La rotación de Júpiter, la oblación de Júpiter y las lunas de Júpiter estaban en el mismo plano.
• Los anillos de Saturno, la oblación de Saturno y la mayoría de las lunas de Saturno estaban en el mismo plano.
• Solo había dos excepciones conocidas a la regla de "todo alrededor del mismo planeta en el mismo plano": la Luna de la Tierra y Jápeto, que no están en el plano ecuatorial, aunque no están muy lejos de él.

Con todo eso a mano, diría que adivinar que la mayoría de los satélites orbitan en el plano ecuatorial de su planeta habría sido una suposición razonable para 1700.

Para 1800 la evidencia habría aumentado con:

• De hecho, se había observado la rotación de Saturno, lo que confirma que la mayoría de los satélites y los anillos orbitan en el plano ecuatorial.
• Urano tenía dos satélites en el mismo plano.

Con eso, parece aún más razonable suponer que los satélites de Urano estaban orbitando en su (desconocido) plano ecuatorial.