¿Cuán precisos y detallados fueron los mapas geográficos creados y actualizados por los romanos?

Bueno, una forma de responder sería simplemente mostrarte algunos mapas romanos. Si bien no son tan perfectos como los mapas modernos, diría que, al menos para Europa, no son malos. Recuerda que hasta tiempos recientes no era posible medir la longitud con precisión. Entonces, por ejemplo, en este mapa copiado en el siglo XV del trabajo de 150AD de Ptolomeo, puede ver una gran cantidad de distorsión de este a oeste, pero el norte al sur parece ser razonable para mí.

Tenga en cuenta que el mapa resalta los mares y los ríos, pero no muestra las características de la tierra, como las montañas. Es realmente un mapa de rutas. Al igual que un mapa del metro moderno, lo que importa son las líneas y los nombres. La escala, menos.

Grandes secciones de este mapa se han extraído de la imaginación o historias. Tenga en cuenta que el área al este de Maysia es bastante incorrecta. A continuación se muestra una ampliación de esta área de Asia oriental.

_{(fuente: wikimedia.org )}

Otros mapas romanos que he visto, como este otro mapa del mundo , se ven extraños a nuestros ojos. No se han seguido varias convenciones que damos por sentadas. El norte no está en la cima. El Mediterráneo, el centro del mundo romano, está en el centro, y se ha adivinado el área entre Asia y África y, por lo tanto, América no. Sin embargo, una vez que superas esos problemas, parece ser una representación utilizable de gran parte de Europa, el norte de África y cerca de Asia.

Se pueden encontrar muchos más mapas romanos en la búsqueda de imágenes de Google.

Un instrumento básico parece haber sido el odómetro, descrito en el capítulo 9 del libro de Vitrivius . Mecanismos similares también podrían medir millas por mar, usando una rueda de paletas.

Así, a medida que avanza la rueda, actúa sobre la primera rueda de tambor, cuyo diente, en cada revolución, golpeando el diente de la rueda superior, la hace avanzar; de modo que cuando la rueda de abajo haya dado cuatrocientas vueltas, la rueda de arriba habrá dado una sola vuelta, y su diente, que está del lado, habrá actuado sobre un solo diente de la rueda horizontal. Ahora bien, como en cuatrocientas revoluciones de la rueda inferior, la rueda superior solo habrá dado una vuelta, la longitud del viaje será de cinco mil pies, o mil pasos. Así, por la caída de las bolas y por el ruido que hacen, sabemos cada milla pasada; y cada día se puede averiguar, por el número de bolas recogidas en el fondo, el número de millas en el viaje del día.

En navegación, con muy poco cambio en la maquinaria, se puede hacer lo mismo. Se fija un eje a través de la embarcación, cuyos extremos se proyectan más allá de los lados, a los que se unen ruedas de cuatro pies de diámetro, con paletas que tocan el agua.

En la robótica moderna, se utilizan codificadores de ruedas que también miden las rotaciones de los ejes, y la precisión de dichos sistemas depende en gran medida de cuánto se deslice la rueda . Si la rueda tiene una buena superficie de fricción en una superficie plana, es posible obtener una buena precisión. Pero si la rueda patina (baja fricción, barro, agua, aceleración demasiado alta, etc.), o si el terreno es irregular y la rueda se sacude y sube y baja, o si la trayectoria tiene muchas curvas, entonces la precisión es pobre.

Espero que la precisión en la época romana sea buena en las carreteras romanas pavimentadas regulares, especialmente en áreas planas y líneas rectas.

Algunos de los mapas romanos (u otros mapas antiguos) no eran mapas en el sentido moderno, sino lo que los medievales llamaban portulanos , es decir, las formas precisas no eran el objetivo, el punto era obtener la secuencia correcta de puertos, ciudades, características naturales (montañas , puertos, etc), a lo largo de las costas y/o carreteras, y las distancias locales entre ellas.

Por lo tanto, incluso si el barco no alcanza su objetivo después de cruzar el mar, lo que era común debido a la inexactitud de la navegación, después de reconocer una ciudad o un accidente natural, el portolano podía decir qué tan lejos estaba el destino deseado. Uno de esos portolanos romanos (o medievales, no recuerdo) de Italia está en la portada de este famoso atlas .

PD1: No subestimes la importancia de las portulanas. El objetivo para ellos era encontrar el destino, no decorar una habitación con hermosos mapas. Tener un mapa preciso no es tan relevante si no tienes una localización precisa por ti mismo. Incluso durante la era de los descubrimientos, los portugueses tenían 'roteiros' que eran tan secretos e importantes como los mapas. Los roteiros (rutters, creo, en inglés) son solo textos que describen la secuencia de características terrestres y peligros para la navegación entre los puntos A y B.

PD2: He visto un globo de 1 metro de diámetro desde ~1937. Todavía estaba notablemente mal si mirabas de cerca . la precisión perfecta, incluso a simple vista, sólo se lograba con los satélites.