En los Estados Unidos de América, si la Cámara de Representantes aprueba artículos de juicio político contra el presidente en ejercicio y el Senado determina que el presidente es culpable, ¿cuáles son las opciones para castigar al presidente?
Parece que los castigos más probables son los dos extremos: un mero "tirón de orejas" o la destitución del cargo.
¿Hay opciones intermedias?
Wikipedia: Impeachment en los Estados Unidos - Disposiciones Constitucionales
El Artículo I, Sección 2, Cláusula 5 establece:
La Cámara de Representantes... tendrá el poder exclusivo de acusación.
El Artículo I, Sección 3, Cláusulas 6 y 7 dispone:
El Senado tendrá la facultad exclusiva de juzgar todos los juicios políticos. Al sentarse para ese Propósito, deberán estar bajo Juramento o Afirmación. Cuando se juzgue al Presidente de los Estados Unidos, el Presidente del Tribunal Supremo presidirá: Y ninguna Persona será condenada sin la Concurrencia de dos tercios de los Miembros presentes.
La sentencia en casos de acusación no se extenderá más allá de la destitución del cargo y la inhabilitación para ocupar y disfrutar cualquier cargo de honor, de confianza o lucrativo en los Estados Unidos; pero la Parte condenada será no obstante responsable y sujeta a Acusación, Juicio, Sentencia y Sanción, conforme a la Ley.
El Artículo II, Sección 2 dispone:
[El Presidente] ... tendrá la facultad de otorgar indultos e indultos por delitos contra los Estados Unidos, excepto en casos de juicio político.
El Artículo II, Sección 4 dispone:
El presidente, el vicepresidente y todos los funcionarios civiles de los Estados Unidos serán destituidos de su cargo por juicio político y condena por traición, soborno u otros delitos graves y delitos menores.
Más adelante, el artículo de Wikipedia analiza el castigo de la siguiente manera.
La condena destituye inmediatamente al acusado de su cargo. Después de la condena, el Senado puede votar para castigar aún más a la persona al prohibirle ocupar un cargo federal en el futuro, elegido o designado. Como el umbral para la inhabilitación no se menciona explícitamente en la Constitución, el Senado ha adoptado la posición de que los votos de inhabilitación solo requieren una mayoría simple en lugar de una mayoría de dos tercios. El Senado ha utilizado la inhabilitación con moderación, ya que solo tres personas han sido inhabilitadas para ocupar un cargo en el futuro.
La condena no se extiende a un castigo mayor, por ejemplo, la pérdida de la pensión. Después de la condena por el Senado, "la Parte condenada será, no obstante, responsable y sujeta a Acusación, Juicio, Sentencia y Sanción, conforme a la Ley" en los tribunales federales o estatales ordinarios.
Básicamente, el único castigo que se puede aplicar es (1) destituir a la persona acusada de su cargo y posiblemente (2) descalificarla de un cargo futuro. Cualquier otro castigo vendría a través del enjuiciamiento en los tribunales.
Si la Cámara de Representantes acusa y el Senado condena, entonces el presidente es destituido de su cargo. No hay discrecionalidad en ese punto.
El Senado puede, además de esto, optar por prohibir que el Presidente ocupe cualquier cargo federal en el futuro. Si deciden no hacerlo, no hay nada que le impida postularse para un segundo mandato como lo habría hecho de todos modos.
La acusación es estrictamente un proceso político , no legal. La única pregunta ante el Congreso es si el Presidente (o cualquier otro funcionario acusado) es apto para ocupar el cargo o no, y el único "castigo" que surge de un proceso de juicio político es la destitución del cargo (y la posible inhabilitación para ocupar un cargo en el futuro). Los artículos de juicio político no son cargos penales, son solo una lista de razones por las que la Cámara cree que el presidente no es apto para ocupar el cargo 1 .
Cualquier responsabilidad penal se trataría por separado, después de que el presidente haya sido destituido de su cargo, y eso no lo haría el Congreso, que no tiene autoridad en materia penal.
Hay más ambigüedad aquí de lo que podría parecer aparente. En gran parte porque los precedentes existentes para los juicios de juicio político en el Senado crean un conjunto curioso de procedimientos y precedentes, y es difícil ver una coherencia clara en ellos, especialmente cuando afectan a un presidente. Un claro ejemplo es que el juez Walter Nixon fue acusado, condenado y destituido por el delito de mentir bajo juramento. Mientras que el presidente Clinton fue acusado y absuelto menos de 20 años después por el mismo delito: mentir bajo juramento. Hubo muchos senadores que votaron a favor de ambos juicios políticos, y muchos de los que votaron para condenar a Nixon finalmente votaron para absolver a Clinton.
Ahora también podemos ver el caso de la acusación del juez Pickering en 1804. La Cámara lo acusó de embriaguez pública. El Senado votó 19 a 7 para condenarlo. El Senado luego votó nuevamente , esta vez 20 a 6, para sacarlo de la corte.
Esto sienta un cierto precedente de que la acusación y la condena en el Senado no necesariamente destituyen automáticamente al condenado de su cargo. ¿Cómo funciona esto con el lenguaje imperativo de "deberá" en el Artículo 2, Sección 4? El uso de "deberá" se usa en la constitución para acciones obligatorias, con un lenguaje bastante diferente para acciones opcionales. Existen soluciones potenciales para esto, pero, francamente, ninguna de ellas ha sido probada. Una resolución es que el Senado implícitamente no pensó que se trataba de una condena por "traición, soborno u otros delitos graves y faltas", por lo que no se aplicó el imperativo "deberá". Lo cual suena razonable, hasta que pregunte bajo qué disposición constitucional fue destituido válidamente en primer lugar. Los abogados de acusación de Clinton habrían argumentado que era el "al mismo tiempo que se esfuerza por enumerar el juicio político y todas sus garantías y protecciones, sin mencionar ningún vínculo entre ellos en absoluto?
Los precedentes del Senado también son que el asunto de la "prohibición de ocupar un cargo público" también se hace con una votación por separado, y solo necesita una mayoría: el requisito de dos tercios solo se aplica a la condena.
Ahora imagine que el Senado hace lo mismo en un juicio político presidencial. Primero votan para condenar. Suponiendo que lo condenan, siguen su precedente y votan para destituirlo de su cargo. ¿En qué se convierte el significado de ese voto? Imagínese en particular que varios senadores deciden que no quieren destituir al presidente ("sería malo para la nación", que de hecho fue exactamente la justificación dada por al menos el senador Byrd de por qué votó a favor de absolver a Clinton a pesar de estar convencido de que había cometido delitos graves o delitos menores, y probablemente una razón utilizada por muchos votantes para absolver), o que la misma votación es en sí misma inconstitucional porque el imperativo "deberá" ya se aplicó y lo destituyó de su cargo, y así votan no o se abstienen,
Ahora estás en una situación de crisis extrema en la que nadie sabe quién es realmente el presidente. La única esperanza en ese momento puede ser que el Poder Judicial (SCOTUS en particular) decida ser decididamente diferente al Poder Judicial y tome una decisión rápida sobre el asunto. Y por rápido voy pensando horas o menos. ¿Qué tipo de daño podría sufrir el país cuando hay incertidumbre, y tal vez un conflicto activo, sobre quién tiene el poder de la Presidencia, por días, semanas o meses?
La consecuencia inmediata de un proceso de juicio político es la destitución del cargo por "delitos y faltas graves" y posiblemente la prohibición de ejercer el cargo.
Sin embargo, esto también significa que cualquier inmunidad deja de aplicarse, y luego de eso, se puede presentar una acusación penal contra el ex presidente por estos mismos delitos y faltas en el proceso legal ordinario, lo que puede resultar en cualquier sanción legal que se considere apropiada. pero ese castigo (y establecer la culpabilidad) no lo deciden los políticos, es el sistema judicial.
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