Un estudio de la UCLA parece implicar que la insulina interfiere con la función cognitiva.
Las ratas privadas de DHA también desarrollaron signos de resistencia a la insulina, una hormona que controla el azúcar en la sangre y regula la función sináptica en el cerebro. Una mirada más cercana al tejido cerebral de las ratas sugirió que la insulina había perdido gran parte de su poder para influir en las células cerebrales.
"Debido a que la insulina puede penetrar la barrera hematoencefálica, la hormona puede indicar a las neuronas que desencadenen reacciones que interrumpan el aprendizaje y provoquen la pérdida de la memoria", dijo Gómez-Pinilla.
Sospecha que la fructosa es la culpable de la disfunción cerebral de las ratas con deficiencia de DHA. Comer demasiada fructosa podría bloquear la capacidad de la insulina para regular la forma en que las células usan y almacenan el azúcar para obtener la energía necesaria para procesar los pensamientos y las emociones.
"La insulina es importante en el cuerpo para controlar el azúcar en la sangre, pero podría desempeñar un papel diferente en el cerebro, donde la insulina parece perturbar la memoria y el aprendizaje", dijo. "Nuestro estudio muestra que una dieta rica en fructosa daña tanto el cerebro como el cuerpo. Esto es algo nuevo".
Al mismo tiempo, el aumento de los niveles de IGF-1 parece estar implicado en un mayor nivel de inteligencia . El IGF-1 no es lo mismo que la insulina, pero parece tener muchos efectos similares.
No he leído acerca de ninguna evidencia concluyente de un vínculo entre la insulina y la función cognitiva diferencial, pero he leído estudios que vinculan la diabetes tipo 2 y la cognición alterada ( 1 ). Señalaré ahora que esto es transversal, por lo que el estudio solo informa asociaciones (es decir, la diabetes puede no causar necesariamente el deterioro cognitivo).
El estudio que he mencionado no concluye que esto sea causado por la insulina elevada, sino por los efectos sobre el sistema vascular (específicamente microvascular). También encuentran una interacción significativa entre la diabetes y el tabaquismo, en el contexto del deterioro cognitivo. Una vez más, parece probable que se trate del sistema vascular, en lugar de los niveles de insulina.
Un artículo de revisión reciente también se refiere a los vínculos entre la diabetes y la función ejecutiva ( 2 ), pero nuevamente no hace referencia a la insulina como la causa, sino a cambios microvasculares, hipertensión y otros rasgos asociados (nuevamente, las causas no se conocen, estos son especulativas basadas en la evidencia).
Sin embargo, la diabetes puede no ser el mejor modelo para estudiar esto, ya que puede caracterizarse por insulina alta (tolerancia) o insulina baja (deterioro); por lo tanto, es posible que la asociación no se encuentre de esta manera.
En una revisión separada (esta puede ser la mejor para usted si solo lee uno de los artículos a los que he hecho referencia), el autor postula que, si bien la insulina puede tener un papel neuroprotector, también aumenta el metabolismo de la beta-amiloide y la fosforilación de tau, posiblemente contribuyendo a patologías similares al Alzheimer ( 3 ). Los estudios han encontrado que la insulina mejora directamente el rendimiento cognitivo ( 4 ) después de la infusión de insulina, pero los efectos a largo plazo son menos seguros: ¡es poco probable que mejore la salud en general si los niveles séricos de insulina aumentan constantemente!
Sin embargo, el vínculo entre IGF-1 y la cognición mejorada es menos discutido, por lo que es posible que tenga razón al pensar que el efecto 'general' de la insulina en la cognición puede ser protector, pero esto puede ser solo un marcador de buena salud en general, que es ciertamente protector!
Piotr Migdal
CHM