Hace mucho tiempo, las bicicletas tenían direcciones roscadas de 1 pulgada y los tubos de dirección de las horquillas siempre eran de acero. Luego, aproximadamente al mismo tiempo, comenzaron a usarse ampliamente las direcciones de 1+1/8 de pulgada, las direcciones sin rosca y los tubos de dirección fabricados con materiales distintos al acero.
La dirección de 1 pulgada siempre fue un poco marginal, especialmente si se usa con tubos de dirección hechos de otros materiales que no sean acero, por lo que el cambio a direcciones de 1+1/8 de pulgada es comprensible. Los tubos de mayor diámetro son más resistentes.
Sin embargo, recientemente ha habido una tendencia a hacer que el tubo de dirección sea cónico. Por lo tanto, podría darse el caso de que el rodamiento inferior de la dirección sea de 1,5 pulgadas, mientras que solo el rodamiento superior de la dirección tenga el tamaño estándar de 1+1/8 pulgadas. Entonces se pueden usar potencias estándar pero al mismo tiempo el cojinete de dirección inferior es mucho más grande.
¿Cuáles son los beneficios de esta extraña configuración en la que el rodamiento inferior de la dirección es más grande y el tubo de dirección es cónico?
Hay más carga en el cojinete inferior porque soporta todo el peso y recibe todos los impactos verticales. Hacer que la parte inferior del tubo de dirección sea más grande también permite tubos diagonales más grandes.
El cambio a rodamientos más grandes puede ser, en parte, una exageración de marketing. El fabricante puede decir "mira lo grande que es el nuestro, eso lo hace mucho mejor". Otro aspecto puede ser el resultado de reclamos de garantía o demandas judiciales. Si ven muchos cabezales o tubos de dirección agrietados, se requerirá un cambio de diseño para proteger la imagen de la marca. Los tubos más grandes son más fuertes. El tubo más grande requiere un rodamiento más grande. La mayor parte de la carga está en el rodamiento inferior, ya que soporta el peso del ciclista. El mismo principio se aplica a los ejes. Los rodamientos más grandes pueden soportar más peso. De ahí la proliferación de ejes pasantes. La mayoría de los ciclistas no se dan cuenta de que solo hay unas pocas marcas que fabrican sus propios cuadros. La mayoría de los marcos provienen de unas pocas fábricas. Desde el punto de vista de la estandarización, tiene sentido que la mayoría de los tubos de dirección sean del mismo tamaño. La razón final que se me ocurre es la forma y el lugar por el que viaja la gente. Los ciclistas van a lugares y hacen cosas que habrían sido inauditas hace solo unos años. Estamos en el punto en que el factor limitante para la mayoría de nosotros no es la bicicleta sino la habilidad de los ciclistas.
Una diferencia notable con un juego de dirección cónico es que el rodamiento inferior se puede mover dentro del marco, creando una apariencia más limpia. Con un juego de dirección estándar de 1-1/8, las bicicletas de carretera podrían tener fácilmente un cojinete más bajo dentro del tubo de dirección y creo que los productores de bicicletas de montaña también pensaron que era una buena idea y, por lo tanto, tuvieron que idear una solución para colocar cojinetes más grandes en el tubo de dirección. El tubo de dirección y un juego de dirección cónico era realmente la única solución que tenía sentido.
ArcePanda