¿Cuál fue el ímpetu detrás de la adquisición por parte del Imperio Británico de lo que ahora es Canadá?

1. Terranova

La colonización británica de Canadá comenzó con Terranova, reclamada por Inglaterra en 1583. Este interés temprano de los ingleses estaba en la pesca : Terranova contenía excelentes zonas de pesca, y los pescadores del West Country se convirtieron constantemente en visitantes regulares de la región durante las décadas siguientes.

Además de la pesca, Terranova fue vista como tierra disponible "libremente" para asentamientos y agricultura. Por ejemplo, el fundador colonial galés, Sir William Vaughan , pensó que la tierra estaba "reservada por Dios para nosotros los británicos" y planeó su colonia "para que la agricultura y la pesca fueran mutuamente interdependientes". Los asentamientos permanentes comenzaron en 1610 con la constitución de la Newfoundland Company , en lugares como Cupert's Cove , New Cambriol y Bristol's Hope .

La mayoría de estos fracasaron pronto, pero una popular estación de pesca migratoria, Ferryland , logró un éxito duradero como la Colonia de Avalon (es decir, hasta que los franceses la incendiaron ). Francia finalmente cedió el área a Gran Bretaña en el Tratado de Utretch después de la Guerra de Sucesión española .

2. La tierra de Rupert

Otra motivación importante fue el comercio, especialmente el comercio de pieles. Desde los primeros años, los comerciantes ingleses habían invertido en la posibilidad de un comercio colonial rentable, aunque el éxito fue limitado. El punto de inflexión fue la exploración y el descubrimiento del norte de Canadá como fuente de pieles de primera calidad. Esto condujo a la creación de The Governor and Company of Adventurers of England que comerciaba con la Bahía de Hudson en 1670. A través de ella, Inglaterra reclamó la enorme cuenca de drenaje de Hudson como Rupert's Land .

_{Fuente: Proyecto de aprendizaje en línea del Atlas histórico de Canadá}

A diferencia de los densos asentamientos agrícolas de Terranova, o los puestos de avanzada dispersos en el interior de los franceses, la Compañía de la Bahía de Hudson se limitaba en gran medida a los puestos comerciales a lo largo de la costa. Se basó significativamente en las poblaciones nativas para realizar su comercio de pieles.

3. Nueva Francia

Mientras tanto, Francia estaba estableciendo su propia colonia norteamericana, Nouvelle-France .

_{Fuente: Wikipedia}

Como ha señalado @TomAu, Gran Bretaña y Francia estuvieron involucradas en numerosas guerras. Varias posesiones coloniales ya han cambiado de manos entre los dos bandos, pero un momento decisivo llegó durante la Guerra de los Siete Años , cuando las tropas británicas pudieron capturar Quebec con éxito. En el Tratado de París posterior , Francia cedió Nueva Francia a Gran Bretaña a cambio de Guadalupe: Canadá era caro de mantener, mientras que Guadalupe era una colonia lucrativa gracias a su azúcar.

Para los británicos, las motivaciones eran estratégicas . Como ilustra el mapa, esto unió las colonias británicas dispares en una sola y excluyó a Francia del vecindario. Uno de los objetivos de Gran Bretaña después de la guerra era hacer una paz duradera, y se esperaba que tal arreglo territorial brindaría seguridad a las colonias y eliminaría un futuro punto crítico.

[Los cese] completaron nuestro imperio americano. Ninguna frontera podría estar más claramente definida, ni más perfectamente asegurada.

_{- Edmund Brooke, El Registro Anual}

4. Oeste de Canadá

El comercio de pieles no se limitó a la región de la Bahía de Hudson. A fines del siglo XVIII, tanto la Compañía de la Bahía de Hudson como su competidor de Montreal, la Compañía del Noroeste , estaban estableciendo puestos comerciales en Nueva Caledonia . De manera similar, la Compañía de la Bahía de Hudson también extendió sus operaciones al Territorio del Noroeste en busca de más comercio de pieles.

Durante la mayor parte de este tiempo, la población británica fue mínima. A fines de la década de 1850 y principios de la de 1860, se produjeron varios hallazgos de oro en la región. La repentina afluencia de mineros estadounidenses llevó al gobierno británico a organizar e incorporar formalmente a Nueva Caledonia como la Colonia de la Corona de la Columbia Británica , y poco después afirmó formalmente los reclamos británicos sobre el Territorio del Noroeste.

_{Fuente: http://sowerbywrms.wikispaces.com/}

La colonización británica de Canadá ocurrió casi por accidente. "Comenzó" con asentamientos británicos en Jamestown, Virginia en 1607, Plymouth, Massachusetts en 1621 y en otros lugares en lo que más tarde se convirtió en las Trece Colonias. También hubo colonias "marítimas" británicas en los modernos Terranova y el Valle de la Bahía de Hudson.

El detonante de la colonización del resto de Canadá fueron las innumerables guerras entre Gran Bretaña y Francia; Guerra de sucesión española (década de 1690), Guerra de la reina Ana (década de 1700), Guerra de sucesión de Austria (década de 1740), Guerra de los Siete Años (década de 1750).

Con el paso del tiempo, las posesiones francesas en Canadá (y el valle del Mississippi) se convirtieron en una amenaza cada vez mayor para las colonias británicas. La mejor manera de sofocar esa amenaza era ocupar esas posesiones, particularmente Canadá, que estaba conectada con Francia por el Océano Atlántico.

Canadá es el país que se extiende desde la Norteamérica británica. Mucho antes que los colonos, muchos exploradores revelaron gradualmente la inmensidad de Canadá, como John Cabot (1497) y Jacques Cartier (1535).

En 1607, los británicos comenzaron a establecerse en Virginia (la primera colonia británica), Plymouth, Massachusetts (en 1621) y lo que se conocería como las Trece Colonias.

Pronto, sin embargo, los británicos decidieron colonizar Canadá debido a las innumerables guerras entre Gran Bretaña y Francia; la guerra de sucesión española (década de 1690), la guerra de la reina Ana (década de 1700) y la guerra de sucesión de Austria (década de 1740). Dado que las posesiones francesas en Canadá (y el valle del Mississippi) se convirtieron cada vez más en una amenaza para las colonias británicas, la mejor manera de reprimir esa amenaza era ocupar esas posesiones.

Además, los franceses estaban alojados en Quebec, que estaba entre las tierras inglesas, por lo que tenía más sentido invadirlos. Los británicos lograron su objetivo con la Guerra de los Siete Años (década de 1750), ganando la mayor parte de Nueva Francia en América del Norte.

Después de la Batalla de Sainte-Foy (también conocida como la Batalla de Quebec), los franceses se rindieron en Montreal, marcando una de las hazañas más importantes de la historia británica de América del Norte.

Uno puede creer que Canadá tiene pocos recursos naturales, pero esa idea es errónea. En Canadá, el comercio de pieles fue lo suficientemente lucrativo como para que Gran Bretaña estableciera la Compañía de la Bahía de Hudson y controlara Rupert's Land. Además, Terranova tenía excelentes zonas de pesca y Canadá era una fuente vital de madera. Europa se había quedado sin árboles altos que eran esenciales para la construcción naval y Canadá podría proporcionar algunos.

Otra razón clave de por qué los británicos invadieron partes de Canadá es que había grandes extensiones de tierra y en un imperio, la comunidad necesita mucha tierra para crecer y prosperar. Por supuesto, hay muchas otras razones para que un protoimperio marítimo construya estaciones de reabastecimiento en uno de los océanos que es más vital que controle.

Esta respuesta se basa en comentarios y otra respuesta. Un agradecimiento especial a @TomAu, @MarkCWallace, @TED y @Semaphore por su ayuda.