La miniaturización tiene muchas ventajas y, en los últimos tiempos, han surgido los conceptos de nanosatélites, picosatélites y femosatélites. El artículo de Wikipedia sobre satélites miniaturizados tiene algunos consejos.
¿Cuál es el satélite artificial operativo más pequeño que existe o ha existido? Por operativo , me refiero a cualquier satélite que realiza o ha realizado una función particular, por modesta que sea, pero al menos la comunicación con la Tierra (ya sea a través de un repetidor o directamente a una estación terrestre), excluyendo así los desechos orbitales (que también se clasificarían como artificiales). satélites).
Actualización : El primer KickSat ahora está oficialmente en órbita desde hoy, 18 de abril de 2014 y los 104 Sprites se implementarán en 16 días después del lanzamiento, lo que le da a KickSat CubeSat tiempo suficiente para completar las comprobaciones del sistema. La unidad 3U CubeSat se desplegó a bordo del SpaceX Falcon 9 durante su misión Dragon SpX-3 :
El 3U CubeSat consta de un bus de aviónica de 1U que proporciona energía eléctrica, control de actitud activa, sistemas de comando y control y comunicaciones para el enlace descendente de telemetría y el enlace ascendente de comando. Las 2 unidades CubeSat restantes están dedicadas al mecanismo de despliegue que sostiene y asegura los Sprites durante el lanzamiento y en órbita usando una tapa. El mecanismo puede contener hasta 200 Sprites y utiliza un empujador con resorte y un sistema de alambre quemado de nicromo para desplegar todos los Sprites. La misión prototipo que se lanza en SpX-3 lleva 104 Sprites. El KickSat CubeSat pesa 5,5 kilogramos.
Fuente: Artículo de Spaceflight 101 sobre Dragon SpX-3 Cargo Overview
Y así es como se ven cada uno de estos 104 femtosatélites Sprite ChipSat:
Y todo el 3U KickSat con las bandejas ChipSat, los mecanismos de liberación y la unidad de bus principal se ve así:
Crédito de todas las imágenes: KickSat en HitHub (incluye más información y un video de la implementación de sprites de KickSat ). Las 104 naves espaciales Spite se desplegarán a intervalos en un temporizador que comenzará a las 4:00 p. m. EDT (20:00 GMT) el 4 de mayo.
Todavía no vuelan solos (pero ya se usan desde 2011 cuando se conectaron a la plataforma externa de la ISS para realizar pruebas ), por lo que esta respuesta es un poco prematura para esta pregunta, pero en diciembre de 2013, el proyecto KickSat, ahora exitoso y financiado con fondos colectivos , lanzar los primeros femtosatélites Sprite de vuelo libre en órbita baja, presumiblemente a bordo de la misión de reabastecimiento SpaceX CRS-3 ISS:
El prototipo de diseño del femtosatélite Sprite de KickSat en la mano, del tamaño de un par de sellos postales.
Se lanzaron tres prototipos de "satélites de chip" a la ISS en el transbordador espacial Endeavour en su misión final en mayo de 2011. Se adjuntaron a la plataforma externa de la ISS Materials International Space Station Experiment (MISSE-8) para realizar pruebas.
En cuanto a los planes futuros, un poco confuso también llamado KickSat (¿quizás KickSat 1 en lugar?) será un CubeSat 3U P-POD (que alberga un bus de aviónica 1U y un desplegador Sprite 2U) que transportará 128 femtosatélites Sprite al espacio, lanzados como cargas útiles auxiliares a través del programa ELaNa de la NASA , y se desplegarán en órbita terrestre baja (entre 300 y 350 kilómetros).
Impresión artística del KickSat desplegando femtosatélites Sprite (fuente: KickSat en GitHub )
Después de ser liberado del P-POD, KickSat realizará una maniobra de recuperación y establecerá comunicación con la estación terrestre de Cornell. Después del check-out, la nave espacial se pondrá en una actitud de apuntar al sol y se girará para mantener esa actitud. Una señal de comando de la estación terrestre activará el despliegue y los Sprites serán liberados como naves espaciales de vuelo libre.
Después del despliegue, las mediciones de sensores y telemetría de los Sprites individuales se recibirán a través de la estación terrestre de Cornell en Ithaca, Nueva York, así como de otras estaciones terrestres de radioaficionados en todo el mundo.
Puede encontrar más información sobre los femtosatélites Sprite de KickSat en las páginas KickStarter de KickSat y GitHub de KickSat .
Hay muy pocos proyectos, que son más pequeños que cubesats (1U @ 10x10x10cm). Una de las personas clave detrás del estándar cubesat original , Bob Twiggs , ahora está promocionando "cubos de bolsillo" . El nuevo estándar especifica satélites de un tamaño aproximado de 5x5x5cm, 1/8 de cubesat en volumen. Un lanzamiento futuro que incluye 'myPocketQub 442' está programado actualmente para octubre de 2013 , después de algunos retrasos. La mayoría de los proyectos parecen estar relacionados con la radioafición, véase, por ejemplo, esta descripción .
Actualmente no hay cubos de bolsillo en órbita alrededor de la Tierra y aún no ha habido ninguno. Esto deja a 1U cubesats como los satélites más pequeños conocidos en órbita en la actualidad.
Los satélites más pequeños parecen ser el diseño de Cubesat, de 10 cm x 10 cm x 10 cm. Hay varios de estos en órbita, quizás alrededor de una docena, y aproximadamente el mismo número falla durante la fase de lanzamiento. Para obtener una lista de ellos (y otros satélites de aficionados), consulte Wikipedia .
El Pocketqube 50dollarsat (eagle-2) se lanzó con éxito como parte de la misión UNISAT-5 el 21 de noviembre de 2013. El satélite está ahora en órbita y se puede escuchar en 437,505 MHz. Este femtosatélite mide 2x2x3 pulgadas y puede ser recibido por cualquier persona con una radio portátil y una pequeña antena direccional. Más información está disponible aquí .
Este satélite se encuentra en una órbita de más de 600 km y estará disponible por un tiempo (esperamos).
Desafortunadamente , KickSat no se implementó .
Los otros candidatos para el satélite más pequeño, uno que fuera capaz de comunicaciones bidireccionales, habrían sido el WREN PocketQube o el satélite POCKET-PUCP lanzado desde PUCP-SAT-1. Ninguno de estos ha sido reportado como operativo.
Entonces, el candidato actual para el satélite (de comunicaciones) más pequeño del mundo parecería ser $50SAT , lanzado el 21 de noviembre de 2013 y aún en funcionamiento.
A menos que alguien sepa de otro satélite más pequeño que realmente entró en funcionamiento.
La última respuesta es de 2014. Agregaré una respuesta que abordará 2019 y más allá.
Los SpaceBEE tienen un formato de cubesat de ¼U (cuarto de U) con antenas largas que se extienden al desplegarse y reflectores de radar especiales que los hacen más visibles.
En lugar de copiar/pegar otras publicaciones aquí, lo remitiré a estas preguntas y sus respuestas:
Del tuit :
¡Catorce satélites Swarm construidos en una semana, con pruebas completas de vibración, impacto y vacío térmico!
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