Por varias razones, las naves espaciales a veces se "ponen a dormir" durante períodos de tiempo en viajes largos. Muchos sistemas se cierran y las comunicaciones por radio se suspenden. El seguimiento de naves espaciales a distancias muy grandes generalmente requiere que la nave espacial reciba la señal débil, la amplifique y la retransmita a través de un haz estrecho desde una antena de alta ganancia si es posible, por lo que supongo que la nave espacial dormida a grandes distancias no puede ser rastreados activamente, aunque sus trayectorias se pueden calcular hacia adelante con alta precisión.
Esta respuesta me hizo pensar en todo el proceso y recordé los videos de la multitud en la ESA enloqueciendo cuando Rosetta se despertó.
En el video a continuación, parece que la nave espacial Rosetta estuvo hibernando durante aproximadamente 2,5 años. ¿Es este el tiempo más largo que una nave espacial se ha "ido a dormir" sin seguimiento, y luego "despertado", a tiempo y en el lugar correcto?
La razón por la que digo "a tiempo" es que me interesa cuánto tiempo los planificadores de misiones se han sentido cómodos perdiendo contacto con una nave espacial de manera intencional y programada. ¿Estuvo realmente sin comunicación durante 2,5 años? ¿Tampoco hubo seguimiento durante todo el tiempo?
Esta y esta respuesta son lecturas informativas sobre el despertar de Rosetta, por ejemplo, y se pueden encontrar algunas referencias sobre el seguimiento (rango) en esta buena respuesta
En primer lugar, sí, Rosetta estuvo sin ningún contacto durante 31 meses. Eso es más que New Horizons, que no estuvo en hibernación durante más de 202 días . Estas son las únicas dos naves espaciales que puedo encontrar que cumplen con este criterio.
¿Tampoco hubo seguimiento durante todo el tiempo?
No había necesidad de seguimiento. El satélite simplemente tenía que estar a la vista de la antena de la Tierra y la Tierra tenía que estar a la vista de la antena del satélite. Eso deja un rango muy amplio de error en la órbita estimada antes de poner el satélite en reposo.
Según el video, Rosetta estaba a 45 minutos luz de la Tierra en el momento en que despertó. El ancho de haz de las antenas de alta ganancia de 34 metros utilizadas por la Red de Espacio Profundo de la NASA es de 0,077 grados. (Supongo que las antenas de alta ganancia de la ESA tienen un comportamiento similar). A 45 minutos luz, eso corresponde a un error de seguimiento cruzado de un millón de kilómetros. La determinación de la órbita de precisión es mucho, mucho mejor que eso (órdenes de magnitud mejor que eso), incluso con una extrapolación de 31 meses.
Por cierto, esta es la razón por la que las mediciones de ángulos son bastante inútiles para determinar la órbita de los vehículos del espacio profundo.
UH oh
UH oh
Hobbes
Josué
José