La " Bandera cristiana " fue concebida por Charles Overton, quien en 1897 era superintendente de la Escuela Dominical Congregacional en Brighton Chapel, Coney Island, Nueva York, EE. UU. ¹ (Esa comunidad se incorporó como Iglesia Evangélica Luterana de San Pablo de Coney Island en 1907, y todavía existe en la actualidad). El 26 de septiembre de ese año, pronunció un sermón reflexionando sobre qué tipo de bandera podría representar la fe cristiana, de la misma manera que la bandera estadounidense representa a los Estados Unidos. A raíz de eso, diseñó el emblema y formó un grupo (la Christian Flag Extension Society) para promoverlo. Esto incluyó esfuerzos para que la bandera fuera reconocida oficialmente por el gobierno de los Estados Unidos y adoptada en sus capellanías militares. ²Las primeras banderas hechas con su diseño fueron fabricadas por la empresa Annin, que aún hoy las fabrica . ³

Según Overton:

Es verdaderamente simbólico. El suelo, que es cinco sextos del total, es blanco, el color de la paz universal, que representa la paz, la pureza y la inocencia. En la esquina superior hay un cuadrado azul, el color del cielo sin nubes, emblemático del cielo, la casa del cristiano, también símbolo de la fe y la verdad. En el centro del azul está la cruz, el estandarte y símbolo elegido del cristianismo. La cruz es roja, típica de la sangre de Cristo. Cada secta de los seguidores de Cristo puede respaldar la bandera, y es igualmente aceptable para todas las naciones. No representa ningún credo o denominación, sino el cristianismo. ⁴

Además, "el blanco es reconocido como la bandera de la tregua en todos los campos de batalla, y tan pronto como se ve una bandera de este color, el rugido del cañón se silencia". ³ Puede ser que la combinación rojo-blanco-azul de la bandera de Overton se haya elegido para hacer eco de los colores de la bandera estadounidense.

El diseño de Overton viola la regla heráldica de la tintura al colocar la cruz roja sobre el cantón azul. Esto parece no ser intencional, aunque las armas del Reino de Jerusalén hicieron lo mismo deliberadamente (oro sobre blanco) como una marca de honor.

En la misma época se propusieron algunos diseños de bandera alternativos, incluida la llamada "Bandera cruzada", una cruz roja sobre un campo blanco con el lema " Con este signo conquista ". Varias iglesias o denominaciones individuales también tienen sus propias banderas únicas. Quizás la bandera del Vaticano es la única de estas que califica como destinada a ser universal , aunque, por supuesto, los no católicos pueden estar en desacuerdo con la afirmación. Por el contrario, la "Bandera cristiana" es de origen protestante y sigue siendo la más popular entre los protestantes estadounidenses.

<sup>1. Deruyter Gleaner , 18 de agosto de 1898, p8
2. American Sentinel , vol 14, no 17 del 27 de abril de 1899, p262
3. Educación misionera en el hogar y la escuela , RE Diffendorfer, NY: Abingdon Press, 1917, p183ff
4. The Epworth Era , 12 de enero de 1919, p150</sup>

James responde admirablemente sobre el origen de la bandera y el significado detrás de sus símbolos. Solo quiero agregar una nota sobre su propósito. Es decir, ¿por qué tener una bandera cristiana?

Antecedentes: Banderas en la Biblia

La entrada para pancarta en el Diccionario Bíblico de Easton menciona estos usos de banderas/pancartas en la Biblia, como se cita en este sitio católico en apoyo de la bandera cristiana :

• La bandera o estandarte del tipo más grande, que sirve para tres tribus que marchan juntas. Estos estandartes, de los cuales había cuatro, estaban bordados y bellamente ornamentados (Números 1:52; Números 2:2 Números 2:3 Números 2:10 Números 2:18 Números 2:25; Cantar 2:4; Números 6 :4 Números 6:10).

• La bandera que lleva cada tribu por separado, de forma más pequeña. Probablemente llevaba impreso el nombre de la tribu a la que pertenecía, o algún elemento distintivo (Números 2:2 Números 2:34).

• Una alta bandera de señales, no transportada, sino estacionaria. Por lo general, se erigía en una montaña u otro lugar elevado. Tan pronto como se vio, sonaron las trompetas de guerra (Salmos 60:4; Isaías 5:26; 11:12; 13:2; 18:3; 30:17; Jeremías 4:6 21; Ezequiel 27:7) .

• A veces se usaba como señal una "señal de fuego" (Jeremías 6:1).

Los estandartes y enseñas del ejército romano tenían imágenes idólatras sobre ellos, y por eso se les llama la "abominación desoladora" (qv). Sin embargo, el principal estandarte romano era un águila. (Vea Mateo 24:28; Lucas 17:37, donde se compara a la nación judía con un cadáver, que las águilas se juntan para devorar).

Dios levantando o dando un estandarte (Salmo 20:5; 60:4; Cant. 2:4) importa su presencia y protección y ayuda extendida a su pueblo.

unidad cristiana

Según un artículo de 1909 en Christian Advocate citado por Wikipedia , pretende representar la unidad que los cristianos experimentan más allá de sus identidades denominacionales o nacionales:

En los últimos años (1897) se ha diseñado una bandera que permanecerá como un emblema en torno al cual todas las naciones cristianas y las diversas denominaciones puedan unirse en lealtad y devoción.

...

El Sr. Overton ha dedicado su bandera al mundo cristiano, negándose a patentarla o patentarla. No representa ningún credo o denominación, sino el cristianismo. Cada secta de seguidores de Cristo puede endorsar esta bandera y es igualmente apropiada para todas las naciones.

El mismo artículo dice: "El uso de la bandera nacional en las iglesias cristianas se ha vuelto casi universal en todo el mundo". Esto refuerza aún más el punto. Las iglesias llevaban mucho tiempo exhibiendo la bandera nacional, y esto les presentaba una oportunidad de demostrar que, aunque pertenecen a su país, tienen una lealtad superior: un país sin fronteras , como canta Switchfoot.

Esta página de la Fundación de Oración dice que la bandera es excepcionalmente "libre" y está destinada a representar la unidad cristiana:

Dado que la bandera no está vinculada a ninguna denominación o institución eclesiástica específica, representa la unidad de todos los cristianos a pesar de las diferencias históricas, culturales y dogmáticas. Su sencillez hace que sea fácilmente copiado por cualquier comunidad de cristianos.

...

La bandera cristiana es la única bandera libre en el mundo. Es diferente de cualquier otra bandera, religiosa o secular, antigua o moderna. Es incontrolado, independiente y universal. A diferencia de todas las banderas nacionales y todas las banderas denominacionales de varias iglesias, no tiene vínculos ni lealtades terrenales. Cristo y solo Cristo es su Maestro. Sin limitación, existe para todas las personas del mundo independientemente del sexo, la raza, la frontera nacional, la condición económica, la riqueza o la pobreza, la política, la esclavitud o la libertad. No puede ser restringido por ninguna nación o denominación. Esta cualidad única y universal lo hace como el aire que respiramos, que pertenece a todos y, sin embargo, no pertenece a nadie. Para aquellos que lo quieren, donde sea y cuando sea, es libremente suyo. ... Pertenece sólo a Cristo ya la Cruz cuyo símbolo lleva.