Recientemente leí una pregunta sobre los tanques de combustible antiexplosión que son autosellantes. Pero la tecnología parecía ser demasiado antigua después de un poco de investigación, y era difícil aplicar esta técnica antigua a tanques de combustible presurizados a grandes alturas. ¿Cuáles son las tecnologías modernas que se utilizan para el sellado automático de los tanques de combustible después de ser alcanzados por fuego enemigo para evitar la detonación?
Los tanques de combustible militares modernos usan la misma tecnología básica para sellar el tanque después de un pinchazo como lo hicieron los aviones de la Segunda Guerra Mundial, que es el uso de un material textil laminado de caucho, que tiende a conservar su forma después de ser rasgado. La principal diferencia entre los revestimientos de tanques modernos y los revestimientos de la Segunda Guerra Mundial es que los revestimientos modernos usan materiales más sofisticados para que puedan lograr el mismo beneficio usando un revestimiento mucho más delgado (por lo tanto, menos peso).
Las balas que golpean un tanque no causan "detonación" a menos que generen una chispa y la mezcla de combustible y aire en el tanque esté en el rango de ignición. Además, la mayoría de las explosiones de aeronaves no son detonaciones, son deflagraciones . El forro no hace nada para evitar esto. Las funciones principales del revestimiento son evitar que el combustible se escape de un tanque perforado y mantener la integridad del tanque en un percance o choque a baja altura. La prueba principal para un revestimiento es la "prueba de caída" en la que el revestimiento se llena con combustible y se deja caer desde una altura de aproximadamente 50 pies.
La ventaja de presurizar un tanque con aire (inertización) es que aumenta la temperatura crítica de una mezcla explosiva. Si la temperatura crítica de la mezcla está por encima de la temperatura ambiente, entonces el tanque no explotará espontáneamente cuando se dispare. Una variación moderna de esto se llama "inertización de nitrógeno". La idea con eso es presurizar el tanque con nitrógeno. Esto hace que el tanque sea a prueba de chispas.
Tenga en cuenta que las tecnologías de inertización no evitan que un tanque de combustible explote si una aeronave es alcanzada con artefactos explosivos. La razón de esto es que, por lo general, la forma en que explota un avión es que el daño de la munición inicia un incendio. Luego, el fuego desarrolla rápidamente gases cargados de combustible en los compartimentos abiertos de la aeronave. Tan pronto como estos gases alcanzan la mezcla de ignición, el fuego deflagra la mezcla, provocando una explosión. La inertización hace poco para evitar esto.
Sin embargo, la inertización es muy útil porque puede evitar que un avión explote debido a un rayo o problemas con el cableado eléctrico o la acumulación de electricidad estática.