Como sabemos, el número cuántico principal está relacionado con el número cuántico radial por
El número cuántico radial cuenta el número de nodos radiales en la función de onda:
Para complementar la respuesta de @EmilioPisanty: la importancia de y el número de nodos es que, para fijo , la energía aumenta con . La restricción a lo fijo viene porque, para un potencial dado, la energía aumenta con . Aquí, el potencial es el potencial efectivo que contiene la barrera centrífuga. términos. El incremento con es una característica general de las soluciones de la ecuación de Schrödinger, y el término centrífugo está presente en todo potencial esféricamente simétrico.
Desde , es claro que aumentando aumenta y por lo tanto aumenta la energía. Los siguientes ejemplos ilustran las densidades de probabilidad en función de para y estados, y también muestran que el aumento corresponde al aumento y por lo tanto a aumentar la energía. Observe cómo la escala del eje horizontal (el eje) cambia con porque la cola de las soluciones de hidrógeno son de la forma para que mas grande las soluciones se extienden mucho más allá de las más pequeñas soluciones