¿Cuál era la composición de los ejércitos europeos medievales?

Es difícil responder a esto, ya que no se centra en un grupo en particular. Las fuerzas medievales rara vez eran uniformes (el inglés es una notable excepción) ya que la mayoría de los soldados proporcionaron su propio equipo, lo que dio a las formaciones una combinación interesante de lo que una persona podía pagar y con lo que podía entrenar.

En general, los nobles y las élites (caballeros) constituían alrededor del 20% - 30% de una fuerza de combate medieval anterior, aunque este número disminuyó constantemente y las fuerzas medievales tardías tuvieron la suerte de ser el 5% de la composición de caballeros nobles. El otro 70% era una mezcla variable de campesinos a hombres de armas que ingresarían al ejército a través de una variedad de métodos.

La caballería era un poco desde el nacimiento, pero una gran parte se debía a los logros, y esos logros a menudo se demostraban en un campo de batalla. Los hombres durante este tiempo a menudo se inspirarían para cambiar su fortuna y la de sus familias al tomarla al final de su espada y se alistarían para la fama y un poco de paga. Si demostraban su valía, en una ceremonia de elogios https://en.wikipedia.org/wiki/Accolade podían convertirse en caballeros, aunque al final a menudo lo hacían simplemente por dinero. Esta configuración era de naturaleza más inglesa y podría decirse que fue la primera configuración militar profesional. Los escuderos y otras clases que servían a un caballero a menudo se encontraban en esta posición después de que finalizaba su servicio.

Sin embargo, esta es una sociedad feudal y no a todos se les permitió elegir una carrera militar y, a menudo, el estado los obligó a hacerlo. En la mayoría de las demás naciones, los hombres de armas procedían de una clase Gentry (hombres gentiles franceses). Un señor feudal designaría vasallos que fueran terratenientes por derecho propio. Estos propietarios de tierras se financiarían a sí mismos (equipo) y formarían una buena parte de las filas de un ejército. Su servicio garantizó su estatus (y el de su familia) como terratenientes a cambio de la obligación del servicio militar. Estos vasallos también podían hacer cumplir las reglas sobre las personas que vivían en la tierra que se les dio, y estas reglas a menudo incluían a 1 persona por hogar en el servicio militar activo (a menudo una leva campesina). Esta forma de servicio militar a menudo se denomina obligación.

Sin embargo, este modelo demostró ser ineficaz repetidamente y no proporcionó el ejército permanente que una nación desearía. En tiempos de paz, esta configuración también provocó cierto grado de agitación social (principalmente relacionada con el pago o la falta del mismo). Los servicios de los Caballeros a menudo se realizaban en plazos de 40 días, pero las campañas militares prolongadas también lo interrumpieron. En pocas palabras, la Obligación funcionó bien en los primeros tiempos feudales, pero a medida que se desarrollaban las ciudades y la población, este modelo se volvería obsoleto debido a su gran ineficiencia.

Cuando comienzas a llegar a la Edad Media posterior, el concepto de obligación fue reemplazado por un montón de... lo llamaremos 'adhoc'... procesos que vieron alguna obligación, pero más y más una fuerza militar permanente pagada. Muy inspirado en la guerra de los 100 años, surgió el concepto de gendarmes (en inglés, 'Yeoman' encajaría en la misma categoría, creo). A través de una serie de ordenanzas, estos gendarmes se convirtieron en compañías pagadas de hombres que estarían estacionados en las ciudades (en ese momento, la participación de los caballeros había caído a alrededor del 1% de la fuerza militar total). Este modelo evolucionaría muchas veces y eventualmente se convertiría en una práctica estándar para los militares modernos.