Hace poco me encontré con un artículo en Wikipedia, que afirmaba que las civilizaciones medievales solían dejar agua durante la noche en una olla aislada durante las noches claras y tranquilas, lo que hace que el agua irradie su calor y se congele. Tenga en cuenta que este método no requiere que la temperatura atmosférica ambiente esté por debajo del nivel de congelación.
Lo que me lleva a mi pregunta: ¿Cómo es esto posible y cuál es la temperatura más baja que se puede esperar para enfriar un objeto bien aislado durante la noche? Supongamos, por ejemplo, que es una noche tranquila donde la temperatura ambiente de la atmósfera es de 15C. Mientras que el objeto irradia su calor al espacio, la atmósfera también irradia calor hacia el objeto (ya que esperamos enfriar el objeto por debajo de la temperatura ambiente). ¿Cómo se puede calcular esto, es decir, cuál es la temperatura 'radiativa' del cielo nocturno, en lugar de la temperatura ambiente?
Modelemos esto como un sistema termodinámico con tres componentes: el agua, el aire y el espacio exterior (un cuarto componente sería el suelo, pero supondremos que el aislamiento entre el agua y el suelo debajo es muy bueno, y dejaremos fuera). Para simplificar, supongamos que el aire es perfectamente transparente a las frecuencias infrarrojas a las que emite el agua (no lo es, si lo fuera no habría "efecto invernadero", pero si la humedad es baja, el aire es lo suficientemente transparente como para considerar que el agua está en contacto térmico radiativo con la atmósfera a mayor altitud, donde hace más frío). También ignoraremos el flujo de calor latente asociado con la evaporación.
En este modelo, el agua obtiene calor del aire por conducción (llamado "flujo de calor sensible") y da calor al espacio exterior por radiación. El equilibrio se alcanza cuando estos dos flujos se equilibran. El flujo radiativo se puede estimar tratando el agua como un cuerpo negro: . El flujo de calor sensible es proporcional a la diferencia de temperatura del aire y el agua, pero también depende de la velocidad del viento y es bastante empírico. Pero digamos que para las condiciones de una noche en particular podemos decir que el flujo de calor sensible en el agua es , dónde es una constante Entonces podemos igualar los dos flujos entre sí y resolver para .
Lo que me lleva a mi pregunta: ¿Cómo es esto posible y cuál es la temperatura más baja que se puede esperar para enfriar un objeto bien aislado durante la noche?
Es posible debido a lo que se llama enfriamiento radiativo del cielo. https://www.popularmechanics.com/technology/infrastructure/a29036147/radiative-sky-cooling/
Para citar del enlace:
"Este efecto ocurre naturalmente todo el tiempo, especialmente en noches despejadas", dice el autor del estudio Aaswath Raman, profesor asistente de ciencia e ingeniería de materiales en la Escuela de Ingeniería Samueli de UCLA, en un comunicado de prensa. “El resultado es que el objeto que expulsa el calor, ya sea un automóvil, el suelo o un edificio, estará ligeramente más frío que la temperatura ambiente ”.
La declaración es consistente con la siguiente declaración del artículo de Wikipedia:
"Siempre que el aire estuviera en calma y no muy por encima del punto de congelación , la ganancia de calor del aire circundante por convección fue lo suficientemente baja como para permitir que el agua se congelara".
Hay que tener en cuenta que el agua irradia al vacío del espacio exterior (varios grados K) no sólo al aire atmosférico por encima de la temperatura de congelación.
Aquí hay un par de enlaces más relevantes:
https://aip.scitation.org/doi/10.1063/1.5087281
https://www.osti.gov/pages/servlets/purl/1424949
Espero que esto ayude.
Gert
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