Estoy diseñando un escenario de historia futura en el que los humanos desarrollan las tecnologías de la ingeniería genética mucho antes de las necesarias para la terraformación, pero al mismo tiempo tienen acceso a alguna forma de viaje FTL (agitar a mano como producto del genio transhumano). Se propusieron construir puestos de avanzada en mundos a lo largo del Brazo de Orión por varias razones (industriales, científicas, religiosas, etc.), pero para hacerlo, los colonos acuerdan modificarse genéticamente a sí mismos y a sus descendientes en una forma propicia para la vida en las superficies del mundo con mayor nivel de radiación de fondo que la superficie de la Tierra. Mi pregunta es ¿cómo serían estos colonos adaptados a la radiación? ¿Qué adaptaciones serían necesarias para que sobrevivieran en un mundo que tiene características similares a la Tierra (masa, órbita, etc.)
Las adaptaciones necesarias serían a nivel bioquímico. Probablemente no aparecerán.
Si sus futuros amigos andan despreocupados, entonces las adaptaciones a la epidermis serían relevantes. Y le imploro de todo corazón que escriba tal ficción. Pero su futura gente probablemente serían los hombres de interior antes mencionados, por lo que la radiación relevante sería la radiación energética que puede penetrar las estructuras, la ropa y la epidermis: rayos X de longitud de onda corta y rayos gamma y partículas cargadas, también conocidas como rayos cósmicos.
Estos pueden causar daños en cualquier parte del organismo. Mucha radiación en poco tiempo afecta las proteínas y las criaturas tan dañadas se cocinan. La exposición a largo plazo a la radiación ionizante provoca un aumento de las tasas de cáncer.
Las superficies epiteliales y mucosas son más propensas al cáncer y, por lo tanto, tienen más mecanismos de resistencia al cáncer. Estas son las interfaces entre el cuerpo y el medio ambiente: piel, revestimiento del intestino, revestimiento de la vejiga, etc. Se renuevan más rápido (y por lo tanto mueren antes de que se produzcan mutaciones negativas) y están más expuestos a las toxinas. Mayores cantidades de radiación ionizante no conducen a mayores tasas de cánceres epiteliales comunes como el cáncer de mama o de colon (posible advertencia para los niños tan expuestos).
Las estructuras más profundas tienen menos mecanismos intrínsecos de resistencia al cáncer y estas son las estructuras que desarrollan más cáncer donde hay un aumento en la radiación ionizante: sarcomas de músculo y hueso y cánceres de cerebro.
La resistencia a la radiación es evolutivamente flexible. Si tiene más de lo que necesita, es una pérdida de energía, como tener una placa de correo de 10 cm de grosor. Si tiene menos de lo que necesita de tal manera que afecte la aptitud genética, habrá presión evolutiva para obtener más.
No puedes hacer que las células en el cerebro se renueven más rápido (como podría ser adaptativo en el intestino o la piel) porque esas células inmortales no se renuevan en absoluto. Esas células necesitan expresar más mecanismos de reparación del ADN. Su gente se diseña a sí misma para obtener más resistencia al ADN celular. Eso podría ser tan simple como aumentar la regulación de los mecanismos de reparación del ADN en las células relevantes, o tal vez en lo que a nivel de organismo es un mundo posterior a la escasez (todas estas personas tienen mucha comida), aumentar la regulación en cada célula.
Desafortunadamente para su ficción, eso no cambia mucho la apariencia. La capacidad de reparación mejorada de las células cerebrales no convertirá a tus personajes en bestias rubias. Si ese es tu sueño, tus personajes necesitarán trabajar y necesitarán peróxido.
Cualquier aumento sustancial de la radiación necesitará adaptaciones que son invisibles. Sin embargo, si el aumento de radiación es menor, no hay otros factores, y la evolución puede durar miles de años, puede haber un cambio físico.
Seremos más cortos. Incluso en la tierra, cuanto más alto eres, mayor es tu riesgo de cáncer .
Cada vez que te golpea una partícula de alta energía, corres el riesgo de causarte daño. Cuanto más pequeño eres, menos impactos recibes. Cuantos menos impactos recibas, menos cánceres tendrás. Cuantos menos cánceres tenga, más probabilidades tendrá de criar hijos para transmitir sus genes.
AlexP
Willk
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