Estoy tratando de descubrir cómo construir una colonia humana en una luna (75% del tamaño de la Tierra) de un gigante gaseoso.
Algunos detalles del sistema planetario elegido para la colonización:
Los colonos no tienen contacto con la Tierra y no pueden recibir suministros ni actualizaciones tecnológicas. La mayoría de ellos son científicos (no solo STEM, también ciencias sociales) e ingenieros. El equipo es muy pequeño, menos de 200 personas.
Sus tecnologías de ingeniería genética son de un nivel más alto que el actual, pero no al nivel de la magia. Por ejemplo:
Los colonos no tienen restricciones morales o éticas sobre los experimentos. Pero les gustaría evitar en la medida de lo posible crear quimeras humanas. Su objetivo principal es asegurar la supervivencia de la colonia sin dejar de mantenerla humana.
Hay algunas especies resistentes a la radiación en la Tierra, en particular Deinococcus radiodurans y Thermococcus gammatolerans . Ambos microorganismos pueden reparar el daño del ADN incluso después de recibir dosis agudas de radiación muy altas. Teóricamente, podemos usar su genoma para descubrir qué genes son responsables de la resistencia a la radiación y luego modificar los genomas de todas las demás especies (humanos, flora, fauna, etc.). Quizás la primera generación de colonos no podrá sufrir una transformación tan drástica y será confinada a los refugios de radiación. Pero todas las siguientes generaciones y el ecosistema estarán protegidos.
Me pregunto si esta es una estrategia factible. ¿Hay alguna otra consideración que deba tener en cuenta (por ejemplo, la atmósfera de la luna se deteriora a un ritmo superior al que los mineros robóticos de asteroides pueden reponer)?
Aquí está la cosa: las células humanas y el ADN ya tienen muchos mecanismos de reparación del ADN. La razón principal por la que esas bacterias son mucho mejores que nuestras células es porque son muy simples y sin complicaciones en comparación con nosotros. Desafortunadamente, estas grandes diferencias significan que cualquier ingenioso mecanismo que usen las bacterias simplemente no funcionará en las células humanas. Es mejor que haga que sus científicos diseñen un mecanismo de defensa específico para humanos completamente nuevo y lo editen en su lugar.
Si estuviera disponible, dicha tecnología de conservación de ADN sería invaluable para toneladas de usos, que incluyen, entre otros:
La principal dificultad es que tales métodos están profundamente arraigados en el metabolismo celular; no está claro qué otro efecto tendrían en la construcción general de un organismo complejo como el que somos.
Tenga en cuenta que tenemos muchos menos genes que características fenotípicas (en órdenes de magnitud), esto significa que un solo gen tiene efectos en muchas áreas (esto es diferente, por ejemplo, en los artrópodos); no es posible cambiar un solo rasgo en un vertebrado complejo.
Creo que la ingeniería a partir de bacterias no sería nuestro primer enfoque.
Creo que intentaríamos mejorar o poseer los mecanismos de reparación del ADN antes de diseñar nuevos mecanismos, desde las bacterias hasta el arranque. Olvidé si D. radiodurans (etc.) es resistente a la radiación debido a la reparación del ADN o debido a alguna característica novedosa de su pared celular: poder esporular, por ejemplo. Mira eso. Si son resistentes porque forman una cubierta celular especial, eso definitivamente no funcionaría en humanos.
Los humanos podemos reparar el daño por radiación hasta cierto punto. Piense en las personas que son más susceptibles al daño de los rayos UV (Xeroderma pigmentosum). Son menos buenos en los mecanismos de reparación innatos.
Si viviera en su colonia, sugeriría a mis colegas que amplifiquemos genéticamente nuestra capacidad innata para reparar el ADN (y otros daños por radiación) en lugar de introducir genes bacterianos.
Olga
Escritor de SF
Wissieze