¿Cómo se suprimen los reflejos?

Respuesta corta
El reflejo de abstinencia del dolor solo se puede suprimir cuando se toca algo doloroso a propósito. La contracción deliberada y consciente del músculo extensor antes del inicio del reflejo puede evitar la contracción de los músculos flexores una vez que se inicia el reflejo.

Antecedentes
El arco reflejo de abstinencia del dolor (Fig. 1) recibe información de las neuronas sensoriales que ingresan a la parte dorsal de la médula espinal a través de la raíz dorsal del nervio espinal y hacen sinapsis con las interneuronas dentro de la sustancia gris espinal. Las interneuronas, a su vez, hacen sinapsis con las neuronas motoras, que envían axones que salen de la médula a través de la raíz ventral. Conducen información a los músculos. El reflejo de retirada resultante se inicia mediante la activación de las neuronas motoras de los músculos flexores (agonista) y la inhibición simultánea de las neuronas motoras de los músculos extensores (antagonista). Este aflojamiento del antagonista mientras se contrae el agonista se denomina inhibición recíproca (Crone, 1993) . Más importante para la pregunta es el hecho de que ella respuesta motora está bastante avanzada antes de que las señales responsables de la sensación consciente de dolor (que salen de la vía refleja en la médula espinal) lleguen al cerebro ( Universidad de Cornell ).

^{Figura 1. Esquema del arco reflejo de retirada del dolor. Fuente: Universidad de Washington .}

Por lo tanto, la vía refleja se inicia incluso antes de que seamos conscientes de cualquier dolor. La única forma posible de suprimir un reflejo que es más rápido que la percepción es comenzar a contrarrestar el agonista (flexor) antes de que se inicie el reflejo, es decir, contrayendo el antagonista (extensor) antes de tocar el objeto doloroso.

<sub>Referencia
- Crone, Dan Med Bull (1993); 40 (5): 571-81</sub>