Después de haber visitado los troyanos líderes L4 ("griegos") de Júpiter, casi una década después del lanzamiento , Lucy pasará casi cuatro años y medio moviéndose hacia los troyanos L5 posteriores, a 5 UA de distancia. ¿Existe una ventana especial de oportunidad de trayectorias que motive este enorme recorrido a través del sistema solar interior para volar por otro asteroide?
La imagen es de un documento de la Lunar and Planetary Science Conference 2016. La misión Lucy está comentada por el bloguero van Kane aquí .
Pasar de la órbita terrestre a la órbita joviana requiere mucha energía: debe convertir su órbita casi circular alrededor de la Tierra en una órbita de transferencia de Hohmann (una elipse con el otro extremo fuera de la órbita de Júpiter) y luego, una vez que esté allí, debe reduce los extremos elípticos gastando más energía para mover tu órbita para que coincida con Júpiter. Si luego quisiera regresar hacia el sol, necesita gastar aún más energía para mover la elipse una vez más. Estos cambios son su presupuesto delta-v.
Sin embargo, en este caso, Lucy no está en una órbita joviana. Está en una órbita altamente elíptica, como señaló @Hobbes, y un extremo de esa elipse ya está dentro de la órbita de la Tierra. Por lo tanto, no requiere más delta-v para regresar hacia el Sol y salir nuevamente. Todo lo que se requiere es un costo de energía mucho menor para apuntar al extremo más externo para que esté en L5 en lugar de L4.
Hobbes
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