¿Cómo se marcaron las fronteras políticas durante la Edad Media?

Yo diría que la idea moderna de definir un país como un territorio contiguo con fronteras bien definidas no fue dominante durante la Edad Media. Antes de la era moderna, al menos en Europa, el territorio de un monarca era más como una lista de lugares, por ejemplo, soy dueño de este condado, esa ciudad, ese pueblo, etc.

Podemos corroborar mirando los tratados recientes frente a los históricos.

Veamos un ejemplo de la Paz de Westfalia (1648), esto es incluso posterior a lo que los eruditos consideraban la Edad Media.

LXXI. Primero, que el Dominio principal, el Derecho de Soberanía y todos los demás Derechos sobre los Obispados de Metz, Toul y Verdun, y sobre las Ciudades de ese Nombre y sus Diócesis, particularmente sobre Mayenvick, de la misma manera que antes pertenecían al Emperador, pertenecerá en lo futuro a la Corona de Francia, y se incorporará irrevocablemente a ella para siempre, salvo el Derecho de Metropolitano, que pertenece al Arzobispo de Tréveris.

Tenga en cuenta que los obispados y las ciudades se nombran, pero no dónde están las fronteras. De hecho, el tratado no parece imaginar que haya fronteras en absoluto. ¿Dónde están los límites del "obispado de Metz"? Supongo que esto está determinado por las prácticas locales. Otras disposiciones sobre quién es dueño de qué también están de esta manera.

El Tratado de Tordesillas (1494) definió fronteras exactas, pero este método de definición inicialmente solo se usó para territorios y colonias fuera de Europa y no solo para Europa. Sin mencionar la imposibilidad de marcar las fronteras definidas en ese tratado.

Compare con el Tratado de Versalles moderno :

Los límites de Alemania se determinarán de la siguiente manera:

1. Con Bélgica

Desde el punto común a las tres fronteras de Bélgica, Holanda y Alemania y en dirección sur:

el límite nororiental del antiguo territorio de la neutral Moresnet, luego el límite este del Kreis de Eupen, luego la frontera entre Bélgica y el Kreis de Montjoie, luego el límite noreste y este del Kreis de Malmedy hasta su unión con la frontera de Luxemburgo.

En primer lugar, el tratado menciona explícitamente "límites". Todavía menciona lugares como el "Kreis de Eupen" y el "Kreis de Montjoie", pero no en términos de que A posee X y B posee Y, sino solo como puntos de referencia para determinar fronteras exactas. Las fronteras con Polonia (no pegadas aquí, por brevedad) se definen de una manera aún más exacta y detallada.

Por ejemplo, Alexander Diener y Joshua Hagen escribieron en Borders: A Very Short Introduction (Oxford University Press, 2012)

Aunque algunos nombres familiares, como Francia e Inglaterra, se podían encontrar en el mapa de Europa en ese momento, estas entidades estaban estructuradas de manera bastante diferente a sus sucesores modernos. En lugar de estados soberanos distintos, la Europa medieval se organizó en torno a lo que se conoció como el sistema feudal. [...] Los matrimonios y las transacciones de tierras entre familias nobles, las elaboradas costumbres de herencia y la conquista militar complicaron aún más la situación. [...] Dada esta estructura confusa, las fronteras territoriales precisas no eran necesariamente necesarias o útiles siempre que se recaudaran impuestos, se prestaran servicios y se cumplieran juramentos, especialmente en áreas escasamente pobladas. (p. 38, énfasis mío)

O Alex Anievas y Kerem Nisancioglu en How the West Came to Rule , (Pluto Press, 2015)

En el Viejo Mundo, los tratados que concluyen las guerras generalmente enfatizan la territorialidad no lineal o no contigua, y el botín de las conquistas se divide según los lugares en lugar de los territorios. [...] Los primeros ejemplos de reclamos de autoridad política definidos linealmente se pueden encontrar en las Bulas Papales de 1493 y el Tratado de Tordesillas de 1494 entre España y Portugal. (p.137, énfasis mío)

Entonces, mi respuesta a su pregunta es que el concepto de "fronteras" no era muy importante en Europa durante la Edad Media, por lo que dudo que hubiera prácticas de marcar fronteras formalmente.

En algunos lugares los límites eran zonas muy vagas como una línea de colinas o montañas o un bosque o un pantano, y en algunos lugares eran agudos como ríos y arroyos, y muros de piedra entre campos.

Hay muchos diques en Europa además de los diques holandeses que mantienen el océano afuera. Estos otros diques suelen consistir en una zanja profunda al frente y un alto terraplén de tierra detrás hecho con la tierra de la zanja. Se utilizaron para marcar fronteras de varios tipos en Europa durante miles de años hasta la Edad Media.

Un khan búlgaro de principios de la Edad Media conquistó tierras del Imperio Romano oriental y marcó su nueva frontera con la "Gran Valla", un largo dique.

La longitud total de todos los diques de Europa y la cantidad total de mano de obra para mover tanta tierra es inmensa. Y algunos de aquellos diques se hicieron en la edad media, como he dicho.

Otra forma de frontera entre propiedades en la Europa más o menos medieval eran los setos, que eran como los setos suburbanos modernos pero más complicados y difíciles de cruzar.

En India, el gobierno británico construyó la Línea Aduanera Interior para recaudar aranceles aduaneros sobre las mercancías y para evitar el contrabando de sal desde regiones con impuestos bajos a la sal hacia regiones con impuestos altos a la sal. En la década de 1870, la línea creció a 4000 kilómetros o 2500 millas de largo.

En muchos lugares, la línea se fortificó con un seto hecho de espinas y palos muertos secos que se reemplazó lo más rápido posible con un seto plantado de espinas vivas, "El Gran Seto de la India". En 1878 había 1.109,5 millas de seto vivo inferior, seto seco y muro de piedra, y 411,5 millas de seto vivo perfecto. En 1879 se recaudó el impuesto de la sal en los puntos de producción y se abandonó el Gran Seto.

El Great Hedge abandonado pronto fue casi olvidado y destruido por negligencia. Roy Moxham, autor de The Great Hedge of India (2001) hizo tres viajes a la India antes de encontrar finalmente un posible remanente de Great Hedge.

https://en.wikipedia.org/wiki/Inland_Customs_Line 1

El historiador Procopio mencionó una embajada franca en Constantinopla y cuentos fantásticos que los anglosajones de la embajada contaron sobre Gran Bretaña. En particular, una historia sobre un muro que corría de norte a sur a través de Gran Bretaña y nada podía vivir en el lado oeste. Si un hombre cruzaba hacia el lado oeste, caería muerto. comúnmente se cree que es una versión distorsionada del Muro de Adriano.

Pero mi teoría es que era una barrera que separaba el territorio británico al oeste del territorio anglosajón al este. Cualquier anglosajón atrapado al oeste del muro sin permiso sería ejecutado de inmediato. Y tal vez las madres anglosajonas les contaron a sus hijos cuentos de hadas sobre cualquiera que cruzara la barrera muriendo instantáneamente.

¿Por qué los arqueólogos no han encontrado restos de esta hipotética barrera de la muerte? Probablemente conectó varias secciones más cortas diferentes en una línea completa. Algunas partes utilizarían diques preexistentes, algunos de los cuales aún existen y se conocen, y otras partes podrían haber sido empalizadas de madera. Otras secciones podrían haber sido setos largos como la Gran Valla de la India. Dado que esta línea de barrera quedó obsoleta antes del año 600 d. C., todas las empalizadas de madera se quemaron como leña o se pudrieron en más de 1400 años y los setos habrían desaparecido como desapareció la Gran Valla de la India en una décima parte del tiempo.

Y es posible que en algunos lugares y épocas haya habido piedras a lo largo de los caminos marcados con los nombres y/o escudos de armas de feudos y reinos en sus fronteras. Posiblemente, incluso podría haber habido edificios en algunos lugares y momentos con algún tipo de funcionarios fronterizos.