¿Acabaron de poner una regla en la placa fotográfica? Se debe haber requerido bastante precisión para descubrir a Neptuno a partir de su influencia en Urano, por ejemplo.
Antes de la creación de imágenes digitales, los negativos de placas fotográficas se analizaban con microdensitómetros de barrido para producir catálogos astrométricos. Muchos de estos catálogos todavía están en uso hoy en día, son fuentes valiosas de posiciones de épocas tempranas que permiten mediciones de movimiento adecuadas.
Para obtener más detalles, puede consultar las descripciones del proyecto SuperCosmos http://ssa.roe.ac.uk// (que se basa en placas Schmidt) o el catálogo UCAC4, http://ad.usno.navy.mil /ucac/readme_u4v5 , que utiliza placas para obtener posiciones y movimientos propios de estrellas débiles.
En los viejos tiempos, incluso antes de que existieran estos catálogos, los grupos de astronomía tenían copias de los estudios completos del cielo de Schmidt y Palomar. Pondría la placa relevante en una máquina de medición X, Y hidráulica masiva, basada en concreto, con un microscopio binocular. Mediría conjuntos de estrellas estándar, obtendría un ajuste de 6 coeficientes para convertir x e y en RA y Dec, luego encontraría sus objetos en la placa, mediría x, y, calcularía RA y Dec. Luego tomaría una polaroid para usarla como cuadro buscador en el telescopio.
Estuve haciendo esto hasta 1995 antes del advenimiento del Digitized Sky Survey.
Los micrómetros y los comparadores de parpadeo permitieron una precisión considerable.
Plutón fue descubierto con la ayuda de este último.
james k