¿Cómo se habría recuperado el transbordador espacial después de un TAL de Vandenberg?

Si el transbordador espacial se hubiera lanzado alguna vez desde Vandenberg AFB, su principal sitio de aterrizaje abortado transoceánico (TAL) habría sido el Aeropuerto Internacional Mataveri (SCIP) en Rapa Nui (Isla de Pascua; Isla de Pascua), una selección forzada por la falta de otros utilizables islas en el lejano oriente de la Polinesia.

Desafortunadamente, Mataveri es también el aeropuerto más remoto del mundo , a 2602 kilómetros del otro aeropuerto más cercano, el Aeropuerto de Totegegie (NTGJ) en el extremo sureste de la Polinesia Francesa, 1 y el Shuttle Carrier Aircraft tiene un alcance de solo 1850 kilómetros cuando transporta el transbordador .

¿Se habría modificado el SCA para darle rango adicional para recuperar el transbordador de un Mataveri TAL? ¿Habría regresado el transbordador por mar? mas ha pasado?

EDITAR: Y resulta que la pista de aterrizaje de Totegegie no es lo suficientemente larga como para acomodar un transbordador SCA cum : es probable que el SCA tenga que volar de alguna manera desde Mataveri hasta Hao (NTTO) , que está aún más lejos. ¡No sé cómo me perdí eso antes!

1 : Tras un examen más detallado, parece que ni siquiera hay ninguna tierra fuera del grupo Rapa Nui que esté dentro del rango de apareamiento de SCA de Mataveri, incluso la isla Henderson en el grupo Pitcairn, la otra tierra más cercana a Mataveri, todavía está fuera de rango, a ~ 1912 kilómetros. (También está deshabitado y no tiene aeropuerto, pero, incluso si la NASA hubiera construido un aeropuerto en Henderson, aún no habría estado lo suficientemente cerca).

ISTR había un dispositivo portátil especial de acoplamiento / desconexión (para elevar el orbitador al SCA) que encajaría en un C-5. Sin embargo, no estoy seguro sobre el problema del rango de SCA, buena pregunta.
Solo adivinar, no es una respuesta adecuada, pero ¿por qué tendrían que pasar por todo ese dolor cuando una grúa de tamaño moderado y una barcaza pequeña pueden hacer el truco?
Para su información, hace algún tiempo se escribió un libro divertido sobre esto. Echa un vistazo a la lanzadera hacia abajo .
@Diego Sánchez - Creo que el transporte marítimo sería muy desafiante, si es que alguna vez es posible. Mira el mapa de Google. Aunque el puerto marítimo de Rapa Nui está cerca del aeródromo, los principales problemas son: 1) se debe construir una carretera ancha para transportar el transbordador en el puerto 2) se debe construir un hangar para el transbordador muy rápidamente, para protegerlo del medio ambiente, hasta que el camino esté listo y el barco de transporte ha llegado, 3) el puerto marítimo de Rapa Nui es pequeño, no es fácil encontrar un barco capaz de transportar el transbordador espacial pero lo suficientemente pequeño como para abrir el puerto 4) se necesitaría mucho aislamiento del agua de mar y otros factores para el transbordador
@Heopps. "Desafiante" puede ser un eufemismo aquí. :-). Tengo que admitir que no revisé el mapa. Pero el transbordador era muy liviano, en comparación con otras cosas que he visto transportar, por lo que definitivamente es factible. Sin embargo, sigue siendo una suposición; Me gustaría ver una respuesta autorizada aquí.
@Heopps: ¡Sin embargo, probablemente sea mejor que caer en el Pacífico debido a que el SCA se quedó sin combustible muy lejos del aeropuerto más cercano!
@Heopps: En el lado positivo, sabemos que el suelo allí es lo suficientemente estable como para soportar el transporte terrestre de un transbordador espacial, dado que el peso vacío del transbordador era de 68,6 toneladas, que es más liviano que varios de los moai (el más pesado). de los cuales pesa 86 toneladas).

Respuestas (2)

Se realizaron algunos trabajos sobre la capacidad de reabastecimiento de combustible para el SCA :

Se realizaron estudios para equipar la SCA con equipos de reabastecimiento aéreo, una modificación ya realizada en los E-4 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (747-200 modificados) y transportes cisterna 747 para la IIAF. Sin embargo, durante el vuelo en formación con un avión cisterna para probar los enfoques de reabastecimiento de combustible, se observaron grietas menores en la aleta de cola del N905NA. Si bien es probable que estos no hayan sido causados ​​​​por los vuelos de prueba, se consideró que no tenía sentido tomar riesgos innecesarios. Dado que no había necesidad urgente de dotar de capacidad de reabastecimiento aéreo, se suspendieron las pruebas.

Este hilo en NASAspaceflight.com fecha la prueba en 1984.

Quizás el aborto transoceánico de un lanzamiento de Vandenberg se consideró lo suficientemente improbable como para aceptar un orbitador varado temporalmente y terminar el desarrollo de la capacidad de reabastecimiento de combustible solo si lo necesitaban.

Se planeó un vuelo de Vandenberg para octubre de 1986 y fue cancelado por el accidente del Challenger en enero de ese año. No tener una solución de retorno TAL implementada solo nueve meses antes del vuelo no me parece el estilo típico de planificación de contingencia de la NASA, por lo que no me sorprendería si hubieran planeado transportar el transbordador en barco a un aeródromo más accesible.

Me pregunto si el trabajo de proporcionar al SCA la capacidad de reabastecimiento de combustible aéreo fue permitirle recuperar un transbordador orbital de Mataveri si fuera necesario; ciertamente parece ser eso, o transportar el orbitador en barco (aunque, dado la magnitud de las cosas que se eliminarán para hacer volar el SCA y el orbitador de regreso desde algunos de los sitios TAL más normales, incluidas cosas como los SSME , desmontar el orbitador y volarlo de regreso como carga "ordinaria" se ve cada vez menos extremo) .
Hay un enlace en ese hilo de nasaspaceflight.com a un artículo del LA Times que dice: "Funcionarios de la embajada de EE. UU. en Santiago dijeron que el proyecto de la NASA consiste en alargar la pista en Mataveri, el aeropuerto de la isla, en 1,420 pies a los 11,055 pies requeridos para el aterrizaje de un transbordador y su eventual recuperación a cuestas por un Boeing 747". Deben haber estado yendo para el reabastecimiento de combustible en el aire.
Sin embargo, el artículo contiene algunos hechos cuestionables: "El aeropuerto alternativo más cercano se encuentra a 1.000 millas de distancia en Tahití, dijeron las autoridades". Es más como 2600 millas.
@OrganicMarble: Sin mencionar que Fa'a'ā no es , de hecho, el aeropuerto más cercano a Mataveri; eso sería Totegegie, como se indica en la pregunta original.

Respuesta complementaria: He buscado en los archivos de Aviation Week y Space Technology cualquier referencia a la planificación del sitio de aborto de la Isla de Pascua. No hay mucho, pero todo lo que he visto habla solo de mejoras en las pistas, nada de mejoras en las instalaciones portuarias. El requisito parece haber sido acomodar el "transbordador espacial y al menos un Boeing 747". Lamentablemente, el problema del rango de SCA no se menciona.

Aquí están los artículos más relevantes (sin enlaces, porque detrás de paywall)-

AW&ST 17 de junio de 1985

'Pequeñas mejoras'

Un contratista chileno ha comenzado el trabajo de diseño inicial para lo que la NASA denomina "mejoras menores" en el aeródromo. Si las negociaciones concluyen con éxito, toda la construcción será realizada por firmas chilenas bajo la supervisión de las autoridades aeroportuarias chilenas. No habrá funcionarios estadounidenses involucrados.

Según la propuesta de la NASA, la pista única de la isla se extendería de 9500 pies a 11 000 pies, y los desbordamientos se extenderían y construirían. Se agregarían o extenderían rampas de estacionamiento para acomodar simultáneamente el transbordador espacial y al menos un Boeing 747.

AW&ST 24 de marzo de 1986

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ha firmado un contrato con Ingeniería Civil Vicent, SA, contratista chilena , para iniciar las obras de un proyecto de 1.400 pies. ampliación de la pista de aterrizaje en Isla de Pascua (AW&ST 17 junio 1985, p. 127). Las mejoras en las instalaciones del aeropuerto de Isla de Pascua permitirían posibles aterrizajes de emergencia de transbordadores espaciales lanzados desde Vandenberg AFB. La NASA y las autoridades chilenas aún deben resolver el problema de $ 1,2 millones en impuestos al valor agregado chilenos normales del 20% sobre materiales y transporte que se incluirán en los costos del contratista, pasados ​​​​por alto en las negociaciones iniciales.

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