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El sistema nuclear W19 se adaptó a un proyectil de artillería nuclear para los cañones de acorazado de 16 pulgadas (410 mm) de la Marina de los EE. UU., el W23. La producción del W23 comenzó en 1956 y estuvo en servicio hasta 1962, con un total de 50 unidades producidas.
El W23 tenía 16 pulgadas (410 mm) de diámetro y 64 pulgadas (160 cm) de largo, con un peso de 1500 o 1900 libras (680 o 860 kg) en fuentes de referencia. Al igual que con el W19, el rendimiento fue de 15 a 20 kilotones.
¿Alguna fuente existente detalla si los proyectiles lanzados por barcos nucleares estaban destinados a bombardear la costa, para usar contra otros barcos (o flotas) o para otros fines? ¿Bajo el mando de quién se habrían utilizado estas armas en el breve espacio de tiempo que estuvieron en servicio?
La razón principal para ellos fue simplemente darle a la comunidad de Guerra de Superficie de la Marina de los EE. UU. capacidad nuclear. La rivalidad entre y dentro de los servicios ha tenido una influencia muy significativa en las armas y los programas de las fuerzas armadas estadounidenses desde que los Estados Unidos se volvieron económicamente poderosos a fines del siglo XIX.
Así que probablemente nunca hubo un plan detallado sobre cómo usarlos. Dichos planes no son muy útiles para las armas navales de alcance táctico de todos modos, ya que las situaciones inesperadas aparecen mucho . Habrían sido efectivos para el bombardeo en tierra, que era el uso más probable de armas grandes en ese momento.
La fecha de retiro de los proyectiles muestra que no tenían lugar en el plan de guerra nuclear SIOP . Se retiraron en 1963, y el primer SIOP se completó a fines de 1960 y se implementó el 1 de julio de 1961. SIOP se actualizó anualmente a partir de entonces, pero ninguno de los acorazados de la clase Iowa estaba en servicio en ese momento. SIOP estaba destinado a implementarse rápidamente y no habría permitido el tiempo de reactivación para barcos grandes, que es de al menos semanas.
Dado que los proyectiles son demasiado tempranos para haber sido equipados con enlaces de acción permisivos , cualquiera que estuviera a bordo de un acorazado podría haberse utilizado a discreción del comandante del barco.
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