¿Cómo mejoró la tecnología de navegación durante la Era de la Vela? [cerrado]

Es una exageración que en el siglo XVI la travesía llevara meses. El primer viaje de Colón duró 6 semanas (le resté la escala en Canarias).

¡Esta no fue la ruta más corta, y este fue su primer viaje! La travesía de regreso tomó 1 mes y 2 días. Puede consultar Wikipedia para conocer sus otros viajes y algunos viajes posteriores del siglo XVI.

Pero es cierto que el tiempo de una travesía media mejoró algo. En primer lugar, esto se debe al mejor conocimiento de las corrientes y vientos dominantes, y la elección de rutas óptimas. Una cosa es cuando viajas por primera vez, y realmente no sabes nada de las condiciones; otra es cuando utilizas la experiencia de varias generaciones de viajes anteriores en la misma ruta. En el siglo XIX podían usar buenos mapas y el arte de la navegación hizo un enorme progreso. (Al menos sabían exactamente dónde estaban, en el siglo XIX).

La velocidad de los veleros también mejoró un poco. El parámetro principal del que depende esta velocidad es simplemente la LONGITUD de la línea de flotación del barco. Todo lo demás es marginal en comparación con esto. La velocidad media de un velero de determinada eslora NO aumentó desde el siglo XVI.

En el siglo XIX estaban construyendo barcos más grandes. El mejor barco de Colón, Niña , tenía menos de 50 pies de largo. Una fragata típica de finales del siglo XVIII tenía 135 pies de largo, y supongo que los barcos transatlánticos comerciales no eran más pequeños que eso. Esto da una ganancia en velocidad por un factor de 1.6 bajo condiciones similares.

Estas son las dos razones principales por las que se redujo el tiempo medio de viaje. Por supuesto, las condiciones a bordo también mejoraron. En el siglo XVI no tenían camarotes privados ni literas, y cocinaban a fuego abierto en la cubierta. El almacenamiento de alimentos y agua era primitivo.

Hablando de la construcción del barco, no hubo cambios revolucionarios. La principal mejora fue cubrir la parte sumergida con láminas de cobre, para proteger la madera de percebes y otras cosas similares. Esto también mejoró un poco la velocidad, pero la principal ventaja fue que ya no era necesario carenar el barco con tanta frecuencia para limpiarlo. Por cierto, esta cubierta de cobre era muy cara. Los cambios en el aparejo no fueron decisivos para la velocidad y se debieron principalmente al aumento del tamaño de los barcos.

EDITAR. Para apoyar mi punto de vista, menciono al almirante Samuel Morison quien repitió el cruce de Colón en un yate y escribió una biografía de Colón y un libro separado sobre su navegación. Afirma que no hubo mejora en la velocidad promedio de paso de un barco de vela de determinada eslora desde la época de Colón hasta la primera mitad del siglo XX. (Pero hubo una mejora significativa en seguridad y comodidad).

Finalmente, sobre la cuestión de quién y cuándo se inventó. El revestimiento de cobre fue propuesto en 1708 por Ch. Perry, y rechazado por la Junta de la Marina debido al alto precio. A fines de la década de 1750 comenzaron a experimentar y, a fines del siglo XVIII, se convirtió en estándar para las principales armadas europeas. La mejora individual más importante en la navegación también ocurrió a mediados del siglo XVIII con el desarrollo simultáneo de dos métodos diferentes de determinación de la longitud. Los nombres clave son Nevil Maskelyne, Thomas Harrison, John Hadley y Tobias Mayer. También contribuyeron los matemáticos (Alexis Clairaut, Leonard Euler).