Antes de la era del radar y otras formas de rango de radio/RF/EM, ¿qué enfoques, métodos y técnicas utilizaron los primeros astrónomos (p. ej., Kepler, Cassini, Copérnico ) para medir la(s) distancia(s) desde la Tierra a varios objetos ( tales como: Marte, Venus, Alfa Centauro, etc.)?
¿Hay algún artículo especialmente informativo (digamos, Scientific American, Sky ) o libro que explique sus esfuerzos y resultados ( p. ej., qué tan precisos fueron sus cálculos?)?
No tuvieron mucho éxito, pero no por falta de intento.
Los antiguos griegos intentaron medir el ángulo entre el sol y la luna cuando la luna está medio llena. Obtuvieron un valor de 87 grados, (cuando en realidad es 89,85). A partir de esto pudieron estimar las distancias relativas de la Luna y el sol.
Otras observaciones de la luna desde diferentes lugares de la Tierra podrían, en principio, encontrar la distancia relativa a la luna en términos del radio de la Tierra. Y el radio de la Tierra podría determinarse observando las diferentes longitudes de las sombras al mismo tiempo en diferentes lugares.
Varios griegos intentaron juntarlos para encontrar la distancia del sol y, si bien sus métodos eran geométricamente correctos, sus observaciones no fueron lo suficientemente precisas para lograr un valor exacto de la distancia del sol. Por lo general, las estimaciones eran aproximadamente el 5% de la distancia real. Se hicieron intentos basados en métodos similares en otros centros de astronomía, en China, India y el Medio Oriente. Todos tendían a subestimar dramáticamente la distancia.
Incluso después de que la invención del telescopio permitiera realizar las observaciones con mayor precisión, la distancia solía subestimarse. solo cuando se realizaron mediciones cuidadosas del tránsito de Venus, Jerome Lalande pudo calcular la distancia de Venus y usar las leyes de Kepler para derivar la distancia del sol y otros planetas.
Kepler había creado un modelo del sistema solar que predecía con mucho éxito las distancias relativas de cada planeta, pero no la distancia absoluta
Casi todas las demás distancias se basan en la distancia Tierra-Sol. Las distancias de los planetas se pueden encontrar usando las leyes de Kepler. Se desconocía la distancia real de las estrellas, pudimos medir el ligero cambio en la posición de una estrella a medida que la Tierra gira alrededor del sol. Si conoces la distancia al sol puedes calcular la distancia a una estrella. Antes de la observación de este "paralaje estelar", las estimaciones de la distancia a las estrellas eran esencialmente conjeturas y, por lo general, subestimaciones significativas.
Entonces, antes de la medición por radar, los métodos eran geométricos y se basaban en una escala de medidas. El tamaño de la Tierra se utilizó para determinar la distancia a la luna y al sol. Luego se usó la distancia al sol para encontrar la distancia a las estrellas.
Para estrellas más distantes puede haber una incertidumbre considerable sobre la distancia. Si una estrella está demasiado lejos para tener paralaje, entonces su verdadera distancia no se conocerá con precisión.