¿Cómo los ejércitos antiguos como los romanos, griegos, persas, chinos, o incluso en tiempos posteriores, los árabes y los mongoles mantuvieron la ruta de suministros para apoyar a sus ejércitos que marchaban a través de las vastas áreas que cubrían? ¿Construyeron centros de abastecimiento en los lugares que conquistaron y usaron caravanas para enviar suministros a los soldados desde allí? ¿Qué hicieron cuando no lograron conquistar una ciudad donde estuvieron sitiados durante años? ¿Qué pasaría si no hubiera ninguna fuente de alimento cerca?
En la mayoría de los casos, se alimentarían (o saquearían) de las áreas vecinas. Al igual que en el ejército invasor, no tuvieron reparos en tomar lo que quisieran o necesitaran. En situaciones en las que estaban enviando tropas a distancias considerables o por períodos prolongados de tiempo, tuvieron que desarrollar otros métodos.
En algunas situaciones, crearían estaciones de retransmisión, que serían básicamente un pequeño campamento donde se podrían entregar suministros y luego redistribuirlos a las tropas más allá de la línea de suministro. Si estas estaciones estuvieran en áreas donde estuvieran sujetas a ataques, entonces se expandirían en puestos avanzados o fuertes. En esos casos, quedaría un contingente de tropas para resguardar los víveres almacenados y posiblemente también como escolta armada de los víveres en tránsito.
Un par de citas de El arte de la guerra (Sun Tzu, ca. 500 a. C.):
Trae material de guerra contigo desde casa, pero busca alimento en el enemigo. Así el ejército tendrá comida suficiente para sus necesidades.
Por lo tanto, un general sabio se esfuerza por cazar al enemigo. Una carreta de víveres del enemigo equivale a veinte de los propios, y del mismo modo un solo picul de sus provisiones equivale a veinte de la propia tienda.
La regla es no asediar ciudades amuralladas si es posible evitarlo.
Podemos considerar entonces que un ejército sin su tren de equipajes está perdido; sin provisiones se pierde; sin bases de abastecimiento se pierde.
Realiza incursiones en tierras fértiles para abastecer de alimentos a tu ejército.
Mi interpretación de esto es que abastecer a los ejércitos desde lejos se consideraba posible pero poco confiable e ineficiente, y por lo tanto uno confiaría en buscar comida tanto como fuera posible.
Una forma importante de abastecer a un ejército siempre fue el transporte por agua. Las invasiones persas de Grecia fueron en realidad operaciones combinadas de fuerza terrestre y flota a gran escala, como se ve claramente en la descripción de Herodote. Lo mismo se aplica a la campaña de Aníbal ya varias operaciones de Alejandro Magno.
En general, los ríos y el mar eran una de las formas importantes de transporte, en muchos lugares la única forma de transportar grandes cantidades de suministros.
La búsqueda de alimento es solo una parte de la solución. Una vez que comiences a saquear a los lugareños, los suministros se agotarán rápidamente. Además, saquear lleva mucho tiempo y hace que tus hombres sean vulnerables. Realmente no es una opción viable si tienes un ejército enemigo dentro del rango de ataque.
Lo cierto es que las campañas exteriores siempre se financian con dinero. Los comandantes tendrían un gran cofre lleno de dinero y esto se usaría para cubrir los gastos. Las cosas no son diferentes ahora. El ejército de los EE. UU. siempre trata de obtener suministros localmente y pagar por ellos. Solo enviamos cosas desde los EE. UU. cuando no hay una opción local.
En muchos ejércitos se esperaba que los soldados se alimentaran de su paga. Entonces, el general pagaba a los soldados, luego el soldado compraba su comida localmente. Por ejemplo, aquí hay un extracto de un manual del ejército británico publicado en 1816:
Como un soldado, en ciertas situaciones, no tiene la libertad de abandonar su puesto, incluso con el propósito de abastecerse de las cosas necesarias y convenientes para la vida, corresponde particularmente a los que están a su cargo proporcionar los medios de suministro, que él necesita. puede verse impedido de proveer para sí mismo, en cantidad suficiente, de una calidad adecuada y adecuada, y a un precio razonable. Esto se efectúa a veces, en una medida limitada, por comisarios públicos o por contratistas individuales, pero más generalmente, a través de la agencia de personas con licencia, bajo la denominación de sutlers; a quienes se les permite, bajo condiciones definidas, traer víveres y licores al campamento, fuerte, guarnición o cuartel, según sea el caso, para venderlos al por menor a la soldadesca a precios fáciles y moderados. La venta al por menor de estos Artículos en la forma descrita,
DVK
Yankee del pantano de RI