¿Cómo levantó la Marina de los EE. UU. los acorazados hundidos en la Segunda Guerra Mundial?

Primero, ayuda entender que el fondeadero de Pearl Harbor es bastante poco profundo. Los acorazados no estaban completamente bajo el agua. Sus superestructuras y torretas de armas principales aún eran visibles y, en algunos casos, la cubierta superior estaba fuera del agua. Este fue uno de los defectos del ataque a Pearl Harbor... si los barcos hubieran sido atacados en aguas abiertas, se habrían perdido por completo en aguas profundas.

La Marina de los EE. UU. documentó el salvamento en este sitio . He aquí un resumen rápido:

El USS Nevada fue el primero en ser rescatado, ya que en realidad no se hundió. Nevada pudo ponerse en marcha durante el ataque y encalló cuando las inundaciones de un torpedo amenazaron con hundirlo. Los buzos taparon el agujero de un torpedo y varios agujeros de bomba, bombearon agua y Nevada fue reflotada en un mes. En el proceso, varias personas murieron a causa de las altas concentraciones de gas de sulfuro de hidrógeno que se habían acumulado en el casco, lo que llevó a que se tomaran medidas estrictas contra el gas para el resto del esfuerzo de salvamento.

El USS California tenía muchos más agujeros, lo que requería que se construyera una ataguía alrededor de partes del casco para sacar el área dañada del agua para su reparación. Parte de la superestructura y las torretas de los cañones principales se quitaron para aligerar el barco. California, junto con Virginia Occidental, volvieron a estar en servicio en 1944.

Menos dañados fueron el USS Pennsylvania, Maryland y Tennessee, ya que estaban en la fila interior (los acorazados estaban atracados en dos filas) y, por lo tanto, no estaban sujetos a ataques con torpedos, solo a ataques con bombas. Fueron reacondicionados, actualizados y devueltos al servicio en 1943.

El USS Oklahoma y el USS Utah se volcaron debido a que un lado del barco se inundó debido a los impactos de torpedos. Fueron enderezados por parbucking , un procedimiento utilizado para enderezar el Costa Concordia durante su salvamento , donde los cables se unen a las plataformas construidas en el casco y luego el casco se enrolló en posición vertical. Estos dos barcos, junto con el USS Arizona, sufrieron daños demasiado graves para volver a estar en servicio, y los tres permanecen hoy en Pearl Harbor. Sus armas fueron retiradas y transferidas a la defensa del puerto oa una nueva construcción. Su rescate fue más para retirar los cuerpos atrapados en el casco que cualquier otra cosa, a excepción de Arizona, cuyas bajas permanecen en el casco hasta el día de hoy.

En general, el rescate de los acorazados de Pearl Harbor fue una de las hazañas de ingeniería más impresionantes de la guerra. Esto era tanto orgullo nacional como cualquier otra cosa: cuando el último acorazado había sido reflotado, ambos bandos en la guerra reconocieron que el portaaviones era ahora el arma naval más destacada en la guerra.

A menos que los portaaviones se envíen en la dirección equivocada...

En un giro de ironía, los acorazados de Pearl Harbor rescatados California, Tennessee, Maryland, Pennsylvania y West Virginia encabezaron el último acorazado en acción de acorazados en la historia. Estaban adscritos a la Séptima Flota del almirante Jesse Oldendorf cuando se encontró con la Fuerza del Sur del almirante Nishimura en la batalla del estrecho de Surigao, el 25 de octubre de 1944 , como parte de la acción del Golfo de Leyte. La flota de Nishimura fue rotundamente derrotada por los 'barcos fantasma' de Pearl Harbor, y sus dos acorazados se hundieron.

Esta acción se desarrolló como barco en barco puro, ya que Halsey había enviado a todos sus portaaviones tras los portaaviones señuelo de Ozawa... que casi no tenían aviones ni pilotos.

En el caso del USS California , el barco había sido perforado en el casco por dos torpedos y una bomba. Los equipos de rescate trabajaron para instalar dispositivos de flotación para elevar el área perforada por los japoneses por encima de la línea de flotación del barco. A medida que continúan los esfuerzos de rescate, descubrieron que, descontando los dos orificios de torpedo, el barco era relativamente hermético, lo que significa que no era necesario reparar el barco antes de que los compartimentos inundados se limpiaran con bombas y el barco volviera a flotar.

Para el USS West Virginia , que fue alcanzado por alrededor de 8 torpedos y varias bombas, como el daño fue mucho más extenso, el casco requirió una gran cantidad de parches antes de que pudiera volver a flotar.

En el caso de ambos barcos, para que se produjera el reflotamiento se tuvo que quitar mucho peso retirando armamento y municiones, restos de fuel oil y partes de la superestructura.

Después de volver a flotar, los barcos se sometieron a varias reparaciones en dique seco en Pearl Harbor, después de lo cual viajaron a Puget Sound Navy Yard para reparaciones más extensas antes de volver al servicio activo.

La información sobre el rescate de USS Navada, USS California, USS West Virginia, USS Oklahoma, USS Utah, USS Shaw, USS Downes y USS Cassin se puede encontrar en history.navy.mil .

Sobre la cuestión general de cómo reflotar acorazados hundidos, hay un libro maravilloso: Joseph N. Gores, Marine salvage, David &Charles Newton Abbot, 1971. En particular, describe cómo se hundió toda la flota alemana en 1919 (11 acorazados, 5 cruceros de batalla, 74 barcos en total) fueron rescatados en 1924. Así que en 1941 había una tecnología bien desarrollada.

Es difícil describir todas estas técnicas en pocas frases, esto involucró muchos inventos ingeniosos. Primero levantaron barcos más pequeños (destructores) simplemente con cabrestantes colocados en barcazas. Las cuerdas tuvieron que colocarse debajo del barco hundido, por lo que hubo mucho trabajo para los buzos (¡perforaron túneles en el fondo del mar debajo del casco!). Luego levantaron cruceros. Para levantar un acorazado, hundieron varios barcos más pequeños junto a él, debidamente preparados, más o menos sellados herméticamente, y los aseguraron al acorazado hundido. Luego bombearon aire desde la superficie a estos barcos más pequeños para levantar el acorazado. En ciertos casos, cuando un acorazado estaba boca abajo, era posible cerrar los agujeros principales y bombearle aire para desplazar el agua. En cada caso se utilizó una complicada combinación de estas y otras técnicas, dependiendo de la condición del acorazado y la posición en el fondo. Todo esto requirió una enorme cantidad de trabajo de los buzos. Afortunadamente el lugar no era demasiado profundo.

Por supuesto, hicieron todo esto solo para salvar el metal, pero pudieron remolcar los acorazados reflotados a larga distancia. (¡Uno de ellos fue remolcado boca abajo!). Así que reparar los acorazados hasta dejarlos en condiciones utilizables fue, por supuesto, otra hazaña de ingeniería. Pero los de Pearl Harbor tampoco lo hicieron por primera vez. Los británicos pudieron restaurar dos acorazados hundidos por los italianos en Alejandría antes de eso. Esto también se describe en el mismo libro. No sé por qué este autor (británico) no describió en detalle lo que sucedió en Pearl Harbor.

Las dificultades en general aumentan fuertemente con la profundidad. La mayoría de estas operaciones se realizaron en puertos poco profundos. Entonces, el intento estadounidense parcialmente exitoso de levantar un submarino soviético desde 5 km de profundidad (!) En 1974 sigue siendo inigualable. Consulte "Proyecto Azorian" en Wikipedia, que también tiene referencias (incluida una película de YouTube).