¿Cómo funciona un sistema de supresión acústica a base de agua?

El mecanismo parece estar relacionado con las burbujas en el agua más que con el agua misma:

Las burbujas son excelentes para absorber el sonido. Absorben la energía acústica y como consecuencia se calientan. La NASA aprovechó esto y roció moléculas de agua en el aire que rodeaba la plataforma de lanzamiento móvil. ¡Esto redujo el sonido del disparo de los cohetes casi a la mitad! (3dB)

Lectura adicional en este estudio :

Hay dos tipos principales de sistemas de supresión acústica a base de agua; un sistema debajo de la cubierta donde se inyecta agua en la columna de escape con el objetivo de reducir el ruido de campo lejano mediante una dispersión más rápida del escape del cohete [12] o un sistema sobre la cubierta donde se inyecta agua alrededor de la plataforma.

Norum [16] llevó a cabo una extensa investigación sobre la supresión de las fuentes de ruido dominantes en jets subsónicos y supersónicos, y los resultados pudieron extrapolarse a motores a gran escala. Este trabajo mostró que dentro de la columna de chorro, la inyección de agua interrumpe claramente las fuentes de ruido de choque, lo que conduce a una reducción de SAN.

Inyección de agua en la zanja de llama:

Para la inyección de agua, los parámetros críticos fueron el ángulo de inyección, el caudal de agua de inyección y la ubicación del punto de inyección de agua. Sus resultados indicaron que para lograr una reducción significativa del ruido, la cantidad de agua inyectada debe ser al menos tres veces el caudal del chorro.

y más lectura .

Este documento "Conceptos de supresión de ruido del transbordador espacial para el campo de pruebas del Este" no menciona "pequeñas burbujas". Más bien, establece que la razón para inundar la plataforma de lanzamiento con agua es que "Agregar masa es un medio para intentar reducir las velocidades de flujo turbulento en un sistema de flujo de momento constante" (Esta pregunta ¿Por qué los lanzamientos de cohetes son tan fuertes? nos dice que los cohetes el ruido se debe a remolinos turbulentos en el penacho)

Este documento es anterior al lanzamiento del primer transbordador, se tuvieron que hacer correcciones debido a un rendimiento inadecuado. (Básicamente agregando más agua).

Aquí hay una foto que tomé en la cubierta del Mobile Launcher mientras estaba en el VAB. ¡Los pájaros de la lluvia son grandes!