¿Hay alguna razón por la que no podamos lanzar desde otras ubicaciones principales que no sean Cabo Cañaveral? Sé que hemos comenzado a lanzar algunos cohetes desde Virginia, pero ¿la Costa Espacial es realmente el lugar ideal para los lanzamientos en los EE. UU.? Florida está mucho más cerca del ecuador que Nueva Jersey y las instalaciones de lanzamiento están más establecidas en Cabo Cañaveral. La razón por la que pregunto es con las nuevas iniciativas comerciales de lanzamiento espacial, muchos en el Congreso están presionando para que sus estados obtengan una parte de la acción espacial porque crea y fomenta puestos de trabajo, con Space Florida tratando agresivamente de aprovechar los éxitos pasados para alentar a más usuarios. de las instalaciones de lanzamiento existentes.
Esta es una pregunta un poco extraña. Cabo Cañaveral (¿me imagino que te refieres tanto a la Base de la Fuerza Aérea Patrick como al Centro Espacial Kennedy ?) No es el único sitio de lanzamiento en los EE. Atlántico. En el caso de lanzamientos retrógrados o muy inclinados, tiene más sentido lanzarlos desde la costa oeste de EE. UU. (p. ej ., la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg ), donde la trayectoria en tierra los coloca sobre el Pacífico.
¿Ideal? Para la mayoría de los lanzamientos, diría que sí, ya que los lanzamientos progrados son mucho más frecuentes que los retrógrados (o los de propósito silencioso, donde el lanzamiento sobre el territorio continental de EE. UU. podría mantener su vuelo temprano lejos de miradas indiscretas, pero esos son aún más raros). Los sitios de lanzamiento de Cabo Cañaveral también están más cerca del ecuador y, con él, los vehículos de lanzamiento reciben un ligero impulso adicional por la rotación de la Tierra, nuevamente, si se lanzan prograde. Discuto esto un poco más en mi respuesta a ¿Hay algún beneficio en el lanzamiento desde Vandenberg AFB en lugar de Cabo Cañaveral?
Pero incluso dejando de lado la política o la presión de la industria de los lanzamientos espaciales en Florida, tengo que estar de acuerdo, tiene sentido. Está poco después del lanzamiento sobre el océano, no hay rutas de navegación de mucho tráfico cerca que no se puedan desviar durante la ventana de lanzamiento, y evita las rutas aéreas de tráfico pesado de North Atlantic Tracks . También es uno de los principales centros de vuelos espaciales de EE. UU., con gran parte de la industria de vuelos espaciales y sus instalaciones a disposición.
La costa espacial es una de las mejores ubicaciones para los lanzamientos a la órbita ecuatorial en los EE. UU.:
El lanzamiento hacia el oeste o las órbitas polares se realiza desde la costa oeste, nuevamente por razones de seguridad.
Por supuesto, la industria espacial es mucho más que instalaciones de montaje y lanzamiento. Los cohetes deben diseñarse y probarse, los módulos deben construirse, cosas que pueden suceder en cualquier lugar.
Otra forma de pensar en esta pregunta podría ser "¿Qué territorio de EE. UU. está más cerca del ecuador?". Definitivamente hay mejores opciones que Florida, pero están fuera de los EE. UU. continentales. Obviamente, el uso de estos sitios es un poco una compensación, ya que no es tan conveniente para el resto de la base industrial.
Aquí están las latitudes de algunos posibles sitios alternativos:
Cape Canaveral: 28 degrees N.
Hawaii: 21 degrees N.
Marshall Islands: 9 degrees N.
Baker Island: 0.11 degrees N.
Baker Island se ve mejor en papel, pero es solo una pequeña reserva natural, no muy práctica para las operaciones con cohetes.
Estoy dispuesto a que me corrijan en esto, pero no creo que las Islas Marshall sean un territorio estadounidense.
Además de la latitud óptima para los lanzamientos progrados ecuatoriales, permítanme explicar algunas otras razones por las que Flordia es una buena ubicación.
Wallops Island en Virginia es una opción cada vez más atractiva, especialmente para llegar a la Estación Espacial Internacional, ya que es un poco más fácil alcanzar esa órbita desde Wallops que desde el Cabo. Pero debido a la gran cantidad de infraestructura en el Cabo, confío en que seguirá siendo el sitio de lanzamiento principal para muchas misiones con base en los Estados Unidos.
Tomando la herramienta larga