¿Cómo funciona el gerrymandering en los Estados Unidos?

¿Cómo evolucionó el gerrymandering de una práctica aplicada por un senador en Massachusetts a algo comúnmente aplicado en los EE. UU.?

Elbridge Gerry de Massachusetts normalmente se considera la inspiración para el término. No era senador sino gobernador. Y él no fue la fuente de la práctica (incluso en Massachusetts en 1812, solo estuvo de acuerdo con la legislación aprobada por otros). El primer uso en los Estados Unidos fue el dibujo del quinto distrito del Congreso de Virginia en 1788, para la primera elección del Congreso.

El nombre se difundió porque esta práctica era tan común que la gente necesitaba un nombre para describirla.

¿Con qué frecuencia cambian los distritos electorales? ¿Cambian con cada elección? ¿O es más como una vez cada generación?

Teóricamente, los distritos electorales podrían cambiar con cada elección, pero por lo general no lo hacen. Los distritos electorales tienen que cambiar cada diez años para abordar cualquier cambio en la población que se encuentre en el censo decenal. El censo es un mandato constitucional explícito y existe un requisito implícito (llamado Una Persona, Un Voto ) de que los distritos tengan una población equilibrada. Entonces, los distritos se reequilibraron en 2011 para las elecciones de 2012 y se reequilibrarán en 2021 para las elecciones de 2022. El censo fue en 2010 y será en 2020.

Las redistribuciones de distritos a mediados de la década ocurren, pero son raras. Texas hizo uno en 2003 .

¿Existen aspectos del gerrymandering que sean específicos de los EE. UU. o de ciertas partes de los EE. UU.?

No estoy seguro de lo que esto significa. En algunos estados, por ejemplo, Nueva Jersey, Iowa, Arizona y California, el gerrymandering lo realiza una comisión supuestamente no partidista. Estas comisiones son quizás menos extremas que los gerrymanders partidistas de estados como Illinois y Maryland. Pero el gerrymander de California por parte de la comisión subrepresenta significativamente a los republicanos. Los gerrymanders de Arizona y Nueva Jersey producen resultados diferentes a los que sugieren sus registros. Iowa es actualmente 3 a 1 republicano y fácilmente podría cambiar a 3 a 1 demócrata.

Yo diría que el problema no es el gerrymandering per se. El problema es que los distritos geográficos son inherentemente no proporcionales. Crean límites arbitrarios. Por ejemplo, la mayoría no considera que Massachusetts esté manipulado, pero actualmente tiene 8-0 demócratas a pesar de que los registros son 50% demócratas y 25% republicanos. Entonces, ¿no debería ser 4-2-2 (demócrata-republicano-independiente)? Pero no se puede llegar allí con la redistribución de distritos, ya que los independientes y los republicanos se distribuyen de manera más uniforme en todo el estado.

¿Existe un amplio apoyo general para esta práctica en los Estados Unidos? En caso afirmativo, ¿cómo se convencen los estadounidenses de que se trata de una práctica benigna?

Los estadounidenses no lo son. Los políticos están convencidos de que deben hacer lo mejor para ellos. Esto significa que los demócratas están a favor de las comisiones mientras que los republicanos están a favor de los gerrymander. Ninguno está particularmente interesado en encontrar soluciones que representen mejor a los votantes mediante el empoderamiento de partidos alternativos o independientes.

Otro tema es que en las áreas donde importa, favorece al partido en el poder. En otras palabras, entre los votantes que importan, obtienen la representación que desean. Esto solía ser bastante consistente con los demócratas. Ahora son bastante consistentes los republicanos (con algunas excepciones). Mágicamente, los demócratas pro-gerrymander se volvieron en contra y los republicanos anti-gerrymander ahora están a favor. Excepto en estados como Maryland e Illinois, donde los demócratas en el poder manipularon los distritos para expulsar a los republicanos.

Generalmente, los distritos electorales en un estado están definidos y controlados por la legislatura estatal. Usemos mi estado natal, Carolina del Norte, como ejemplo.

NC tiene actualmente 13 distritos electorales. En los Estados Unidos realizamos un censo decenal (cada 10 años). Hay otras encuestas de población realizadas en el medio, pero una vez cada década es la más grande en la que tratamos de contar a todos. Una vez hecho el conteo, se decide una distribución de distritos para cada estado. El número total de asignaciones es exactamente igual al número de escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU. (actualmente en 435). El Senado se ignora porque su membresía es exactamente igual entre los estados, mientras que la membresía de la Cámara se asigna en función de la población, cada estado tiene 1 representante por distrito. Entonces, en 2020, después de que se complete el próximo censo, es posible que Carolina del Norte ya no tenga 13 distritos electorales, podría tener 12, 14 o 15,

Una vez que NC recibe su asignación después del censo, su Legislatura estatal se encarga de crear nuevos distritos electorales. No todos los estados se someten a la legislatura, algunos tienen una comisión completamente independiente que traza las líneas. Este es un buen recurso para obtener más información sobre cómo cada estado dibuja sus líneas.

Para que una legislatura estatal adopte un nuevo mapa, todo lo que realmente se necesita es aprobar el nuevo mapa como ley estatal. Si nadie tiene un problema con el nuevo mapa, genial, de lo contrario, lo más probable es que alguien demande al estado en un tribunal federal por él, generalmente sobre la base de la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales que exige que los estados no se involucren en prácticas que discriminen por la base de la raza o el color.

Históricamente, creo que la práctica a gran escala de gerrymandering comenzó justo antes y después de la Guerra Civil. Se estaban agregando nuevos estados a la unión y fue una gran pelea .cada vez decidiendo si la esclavitud iba a ser legal en cada nuevo territorio o no. Los estados esclavistas querían proteger su industria y tenían miedo de que se agregaran nuevos estados "libres" porque permitirían que los estados libres formaran una coalición que aboliría por completo la esclavitud en todo el país. Esto es similar a la razón por la que hay tanto Dakota del Norte como Dakota del Sur en lugar de un solo "Dakota", porque los republicanos y demócratas de la época estaban dispuestos a adoptar solo nuevos territorios como estados en caso de que los ayudara políticamente, y muchas veces era necesario un equilibrio de ideología en qué estados eran admitidos y cuándo para llegar a un acuerdo. En el Colegio Electoral, cada nuevo estado obtiene, como mínimo, 3 votos electorales independientemente de la población,

Debe tener en cuenta que hasta ahora la respuesta solo se refiere a los distritos electorales federales . La Legislatura estatal de Carolina del Norte también tiene dos cámaras (una Cámara estatal y un Senado estatal). El Senado estatal está compuesto por 50 miembros y la Cámara estatal está compuesta por 120 miembros, por lo que en realidad tenemos 3 tipos diferentes de distritos electorales de los que debemos preocuparnos: el distrito electoral de la Cámara de Representantes de EE. UU., el distrito electoral del Senado de Carolina del Norte y el Distrito electoral de la Cámara de Carolina del Norte. Puede ver los mapas de los 3 aquí . Menciono esto solo porque la Ley de Derecho al Voto es soloaplicable al mapa de distritos electorales de la Cámara de Representantes de EE. UU. La Asamblea General de Carolina del Norte tiene una flexibilidad mucho mayor por estatuto para determinar los límites de los distritos a nivel estatal.

Por lo que puedo decir, la respuesta a tu última pregunta es no .. El gerrymandering como práctica no cuenta con el apoyo de la población de ninguno de los lados, pero debido al momento del último censo con una ola de tomas republicanas de las legislaturas estatales, los republicanos generalmente son vistos como más culpables de la práctica en la época actual. Algunos olvidan que los demócratas no son inocentes. Parece que no puedo encontrar una fuente en este momento, pero uno de los argumentos de las décadas de 1960 y 1970 era que, para que los políticos negros fueran elegidos, necesitaban un distrito mayoritariamente negro para apoyarlos. Si bien el fin de tener un Congreso más diverso puede pensarse como más noble que simplemente aspirar a una mayoría partidista, los medios tomados terminaron siendo los mismos: trazar distritos de tal manera que las personas de una determinada raza fueran agrupadas, y los mismos medios se han invertido ahora en un esfuerzo por diluir el poder de voto de la misma población. Recientemente ha habido una fuertemovimiento hacia el uso de una comisión independiente bipartidista para dibujar mapas, sin embargo, una Corte Suprema dividida también ha debilitado algunas de las protecciones proporcionadas por la Ley de Derechos Electorales.

Dado lo arraigada que está la conciencia estadounidense en la lucha por las propias creencias, realmente no veo que la práctica en sí desaparezca pronto, independientemente de cómo se llame.